彭元济与各方联络，严密监视半月教一举一动，袁金鼎在黑鹰堡做好准备，八目天君先放出消息，半月教一举得到三口宝刀。此信一出，江湖震动，习武之人视兵刃如性命，兵刃一失性命多半不保。海云的真实身份知道的人不多，海青是新任的天罡门主，云梦刀王大名威震江湖，乃是极流的高人，各门各派将信将疑。八目天君传出话，要在少林举办宝刀大会，一为让各派看一看宝刀真假，二为招揽各方习武之士。此番宝刀大会也是比武大会，夺魁者称为状元，可以得到天罡刀，榜眼可得海龙宝刀，探花得断龙宝刀。因此各方习武之人都前往少林参加大会，争夺宝刀倒在其次，主要是看一看宝刀真假，确知云梦刀王的消息。八目天君精心准备，带领一批好手赶奔少林，大出金银，车马极为豪华。当初拿各族百姓当借口，如今自然用不着了，半月教的人大张旗鼓，飞扬跋扈，闹得尽人皆知。彭元济得到消息，叮嘱吕青，风龙，袁金鼎万万不可到少林，同时派出人手，尽量隐瞒海云的死讯，以免玉晶岛前来复仇，横生枝节。八目天君来到少林，乔玉清叮嘱过，不能轻慢武林名门，因此对少林还算客气，地点仍选在少室山下，当初海青开创天罡门的地点。精心准备一番，桌椅，芦棚，连茶具都极为讲究，还请来不少名厨，准备招待与会之人。早有一些小人物前来观风，八目天君传下话，按武功分出来宾座位，招待也等而下之，武功越高，招待得越周到。各路人物络绎赶来，八目天君极为开心，殷勤招待，准备比武的事。昆仑派绝尘子得知海龙宝刀落到半月教之手，心念老友安危，远道赶来，彭元济秘密派人把绝尘子接到太湖。见到刀王与海云尸身，绝尘子惊诧不已，双目垂泪，叹道：“想不到这个消息竟然是真的，老友殒命，岂不叫我痛断肝肠。”彭元济百般安慰，江湖人本就不以生死为念。
绝尘子玄门高人，对生死不太在意，回过神问道：“谁下的手？”彭元济答道：“半月教八目天君。”绝尘子摇头：“不可能，八目天君根本不是刀王对手。”彭元济叹道：“八目天君是用一种极为歹毒的暗器偷袭，海云以身护住海青，海青还是身受重伤。”绝尘子检视创口，咬牙道：“好厉害的暗器，足可穿金透石，半月教的势力如何？”彭元济道：“半月教一直在秘密发展，好手至少有两百余人，奔走之人不下数万。”绝尘子点头：“对方蓄谋已久，这里由你主持，贫道到青云山庄，正阳远游，难保半月教偷袭。”彭元济极为赞成：“真人所虑极是，乔玉清一向把秦堂主视为最大的敌人，一定不会放过青云山庄。不过海云的死讯不宜外传，一旦被玉晶岛得知，又添枝节。”绝尘子点头：“贫道就说他在养伤好了。”商议之后，绝尘子匆匆赶奔青云山庄，秦鸿雁看到师弟神色凝重，知道有大事发生，两人到厅中详谈。绝尘子把经过一讲，秦鸿雁大吃一惊：“刀王归天，那样的身手也会遭人暗算？”绝尘子叹口气：“乔玉清实在厉害，竟然把所有人蒙在鼓里，正阳不在，半月教入主中原，肯定会对青云山庄下手，小弟赶来就是防备一二。”秦鸿雁点头：“这里的人手只有正阳最清楚，我可不知详细，有你在就万无一失了。”绝尘子摇头：“那种暗器太过歹毒，小弟也接不住，不过正阳部署周密，应该可以自保。”秦鸿雁叹道：“看来江湖真是风云难料，眼见又是一场争斗，等正阳回来，整个江湖都难免被波及。”绝尘子苦笑：“刀王一去，正阳一定大举复仇，到时候死多少人就不好说了。乔玉清也真是，好好的日子不过，非要与正阳较劲，争端一起，不知会有多少人头落地。”秦鸿雁叹道：“也难怪他，当初正阳先杀其子，又杀赤霞岛主，这等大仇谁也不会置之度外，江湖本就没有是非可言。”绝尘子喃喃道：“江湖，江湖。”
少林宝刀大会，八目天君风光无限，各派门长鉴定之后，确认三柄宝刀都是真品，自然要询问经过，八目天君自吹自擂一番，说什么在成都听雨轩与刀王对决，险中取胜，得到宝刀，海云，海青适逢其会，一并落败。众人虽然半信半疑，但宝刀摆在这里，刀王又下落不明，只好暂且认可。宝刀既然不假，比武自然热闹，乔玉清吸取彩凤船的经验，培养一批艳姬，夺魁者可以随意挑选，这一下比武进行得极为热闹。不过却没有真正的高手参与，因为众所周知，天罡刀是秦正阳赠给海青，谁拿到天罡刀就是秦正阳的敌人。八目天君也看出这一点，拍胸脯担保，一切由半月教承担。重申数次，还是没有高手下场，都是一班二流三流角色。八目天君明白，秦正阳已经成为武林公认的魁首，谁也不敢与他作对。既然没有高手下场，八目天君就让手下演示武功，让各方人士知道半月教的厉害。宝刀大会竟成了半月教的选拔大会，最后还是半月教的人分领三柄宝刀。不过还是有些收获，不少人看到半月教实力雄厚，教主武功高绝，纷纷投效，八目天君招揽了不少喽罗。经过宝刀大会，半月教在短短的时日传遍江湖，各门各派都知道，半月教是冲秦正阳去的，秦正阳一旦下手，肯定又是一场腥风血雨。虽然半月教实力雄厚，但一代霸主秦正阳谁也不敢轻视，两方早晚大举交锋。因此各派约束门人弟子，闭门习武，不许参与江湖纷争。八目天君抓紧时机全力扩张，搜罗乔玉清要的东西，准备应付秦正阳。乔玉清正在炼制一种药物，乃是为了完全控制手下人以及拉拢用得着的朝廷官员。这种药物极为歹毒，只要中了毒，就要长期服用解药，毒发之时，浑身无力，关节酸痛难当，求生不得，求死不成。因为乔玉清深知，秦正阳在江湖人心目中影响太深，自己只能用这等手段才能有所作为。
半月教大举扩张，八目天君带人四处奔走，一方面用金银财宝，醇酒美人拉拢，一方面用武功威慑，加入半月教的人日渐增多。乔玉清抓紧研制毒药，如果秦正阳回到中原，一切都晚了。如果秦正阳发动所有力量反击，半月教根本支持不住。一切都在紧锣密鼓进行，各方面偃旗息鼓，整个中原就看半月教在活动。毒药炼成之日，乔玉清带领手下人到中原与八目天君会合，把精心炼制的百毒丸交给八目天君，立即开始应用，先从自己人下手。试过之后效果极好，八目天君大喜，派人对用得着的官员，江湖帮会中的首领下手，控制了不少力量。因为风龙行踪不定，吕青，吕凤隐形潜踪，难以下手，黑鹰堡外人根本进不去，也就罢了。乔玉清出谋划策，八目天君恩威并施，半月教发展极快。按常理应该设立总坛分坛，但乔玉清明白，秦正阳的力量极为强大，如果设立总坛，一旦被攻破，整个计划都会受影响。与秦正阳交手之前不能留出明显的目标，因此乔玉清一直呆在船上，在长江上下活动。这一点倒是与彭元济不谋而合，眼见半月教迅速发展，风龙极为心急，师父伤势又不见好转，师伯死讯又不能传扬，每日只能借酒浇愁。彭元济严密注视半月教一举一动，随时与黑鹰堡，吕青通信交换情报，对于半月教的发展极为担忧，照这样下去，等半月教站稳脚跟，再想下手就难了。可秦正阳迟迟不回，别人根本无力对抗半月教，只好隐忍。袁金鼎来信，金童借官府身份全力协助，许清江通过各地捕快搜集消息，这是目前唯一的好消息。得知半月教用百毒丸控制属下，彭元济马上警告金童小心，警惕身边的人，谨防半月教渗透进来。金童虽然处在危险之中，反而觉得好像年轻了十岁，危险更能激发人的斗志。许清江虽然比不上彭元济老谋深算，也是文武全才，此番有这个机会，自然要大展拳脚。
乔玉清用百毒丸控制的人与日俱增，势力膨胀，又有透心钉可以对付秦正阳，自然要对青云山庄下手。与八目天君商议，八目天君为难道：“青云山庄可不好打，秦正阳的人全在暗处，听说昆仑派长老绝尘子已经到那里坐镇。”乔玉清笑道：“越难越要打，如今我们实力雄厚，喽罗数不清，不妨用疲兵之计袭扰，时日一久，肯定能摸清青云山庄的虚实，那时集中力量一举成功，让秦正阳知道我们的厉害。”八目天君点头：“拿不下青云山庄，我心头的大石就挪不开，打就打。”乔玉清详细交代行动的细节，八目天君马上着手，安排十几路人马轮流袭扰青云山庄。从前手下的喽罗不会拼死效命，如今各路首领都吃过百毒丸，完全被半月教控制，只能全力攻打青云山庄。一时青云山庄热闹起来，不分昼夜，随时都有敌人来袭。绝尘子苦于不能与潜伏在山庄内外的人协调，劳心劳力，疲惫之极。彭元济得知青云山庄吃紧，半月教只用外围的人马施行疲兵之计，于是安排风龙带金龙刀手全力剿杀这些人。行动务必迅速，不能被对方捕捉到确切行踪。风龙苦闷多日，得到这个消息大喜，终于可以出出气了。于是带领五十名金龙刀手驰援青云山庄，紫金锤再展雄风。此前交战还留几分余地，如今师父重伤，风龙痛到心里，下手决不留情，紫金锤所到之处，不留一个活口。下手既快又准，半月教的人马损失惨重。八目天君得知第一步计划失败，连忙找乔玉清商议，乔玉清笑道：“这不算什么，再调人马袭扰青云山庄。”八目天君问道：“风龙再来如何处理？”乔玉清胸有成竹：“风龙占了一时便宜，决不敢再来。第一，彭元济担心我们的透心钉，第二，更怕被我们捕捉到他们的老巢。计划不变，损失一两千喽罗不算什么。”八目天君赞道：“果然好算计，我马上派人。”于是调拨人马继续袭扰青云山庄。
果然不出乔玉清所料，彭元济担心风龙的安危，将人马召回，得知半月教增派人手，明白乔玉清的意图，但不能再让风龙出马了。于是通知黑鹰堡，袁金鼎与段金刚商议，决定派人对付半月教，但乔玉清早就做了安排，派不少人在黑鹰堡外面活动。袁金鼎只好把消息传给金童，得到这个消息金童心里欢喜，能够为青云山庄出力，自己对秦正阳的负疚感就能减轻一些。于是亲自带领百名精干手下奔赴青云山庄，彭元济早就警告过，w．ukshum半月教的八目天君有一种歹毒暗器，不能与此人朝相。金童特意做了准备，除了护身金丝甲，还加了护心镜。袭扰青云山庄的人没什么好手，金童连连获胜，斩获颇丰。乔玉清已经派出了一批高手阻截金童，两边相遇一场恶战，金童的手下损失一半，金童全力拼杀，退回荆门。乔玉清计划不变，继续攻打青云山庄，吕青，吕凤两兄弟本来要前往协助，彭元济去信阻止，乔玉清肯定做好了准备，再去就会吃亏。青云山庄部署周密，经过几番波折，一定做好了准备，半月教讨不了好。果然不出彭元济所料，青云山庄得到充分的时间，做好了各方面的准备，半月教多次行动都以失败告终。八目天君气愤之余，就想亲自带人攻打，乔玉清劝解：“秦正阳在青云山庄经营多年，经过多次试探，已经证明，青云山庄固若金汤，比黑鹰堡还要难打。目前我们的实力还不够强大，要先对付彭元济这条老狐狸，这盘棋赢了才能与秦正阳正面交手。”八目天君问道：“那个老狐狸不知藏在何处，怎么对付？”乔玉清笑道：“彭元济既然是绿林的军师，我们就找绿林的麻烦，用百毒丸控制绿林首领，不怕彭元济不出来。”八目天君大喜：“我亲自去办。”于是带领几名随从用各种手段给绿林首领下毒，大见成效，竟然把水路盟主方继真拉下水。彭元济得到消息，心里着急，方继真控制着上千船只，人手极多，一旦反水，今后行动就困难了。可是半月教的人严密监视，稍有不慎，一旦露出马脚，那就满盘皆输了。左思右想没有好办法，乔玉清的手段着实厉害。
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