皇帝秘密召见黄汉潮，其实就是亲兄弟，黄汉潮问道：“皇兄考虑得怎么样了？乔先生的主意实在是万金不易的良策。”皇帝点头道：“不错，朕已经着手提拔一批青年才俊，与宰相的死党分庭抗礼，只是宰相还养着一批杀手，最好能把这批人除掉。否则这些人刺杀新进官员，这个计划就难以实行。”黄汉潮笑道：“宰相养的亡命徒由臣弟除去，如今绿林与烈阳门和解，平波堂完全有能力对付这些人。”皇帝问道：“能不能把这个乔玉清请到朝中，朕可以尊为师长。”黄汉潮摇头：“乔玉清确实学贯古今，可是他也是武林高手，虽然比青云侯差不少，却比少林武当的高手强一块。而且此人广有钱财，此番创立烈阳门其实是跟青云侯比试谋略，臣弟试探过，名利打动不了此人。”皇帝颇为惋惜：“可惜这样的人才埋没江湖，朕身边就缺这样一位能臣。这件事以后再说，我们兄弟从明暗同时下手，整饬官场，三品以下官员，任你处置。”黄汉潮谢恩，见过太后就离开皇宫，派出人手准备行动。朝廷的事极为复杂，黄汉潮深感劳心费力，心里对江湖人极为羡慕，心里打算着将来有机会脱离官场，做个游行四方的剑客，逍遥四海。想归想，眼前的事还是要处理，宰相老奸巨猾，没那么容易对付，一招棋错就会影响到全局，既要除掉那一批亡命徒，又不能暴露真实身份。整个计划极为严谨，缓缓展开。这些朝廷纷争自然影响不到江湖，金童回到荆门，果然赐给万松和许清江四名美女，两人感激不已。金童又与七位兄长接触，把西域之行的经过告知，大家得知秦正阳的态度都很开心，中原已经稳定下来，兄弟八人继续过舒心日子。
彭元济主持重建红梅山庄，规模比从前大了数倍，经过数次交锋，绿林人将风龙奉为神明，纷纷出人出力，工程进展极快。乔玉清着手恢复烈阳门，海青整日与吕青，吕凤兄弟盘桓，一旦心火上冲，三人就大战一场，血刀门刀法虽然凌厉，却被禹王九式压制住。武林人遵循的公理就是能者至上，武功不及对手，死了也没什么好抱怨的，只要肯下苦功，早晚可以扬眉吐气，显贵人前。因此虽然海青杀人无数，前来寻仇的人却很少。彭元济有意把红梅山庄建成绿林的一个堡垒，费不少心思，完工之日，梅冬青带领家人回家，宴请同道，乔玉清也派人送来贺礼。海青因为内功的事没有解决，暂时不愿见妻子，风龙始终放心不下师父，索性留在红梅山庄。局势逐渐平稳，只等秦正阳回来就可以完全解决所有纠纷。这时消息传来，彩凤船又到长江上游弋，重张艳帜。灵云公主与素贞仙跟随秦正阳到西域的事情不是什么秘密，彩凤船上的人只有这两人能支使，如今重新出现必定另有原因。于是乔玉清和风龙都派人详查，数日后得知，彩凤船是一名神秘女子主持，自称红莲仙，精擅天魔舞，武功极为精湛。而且如今彩凤船增加了许多花样，增添了各族乃至西域的美女，比从前更加诱人。一时间彩凤船成了各方瞩目的焦点，彭元济还在红梅山庄，风龙与他商议，彭元济沉吟道：“照我看这个红莲仙必定来自青云山庄。”风龙问道：“军师从何得知此信？”彭元济笑道：“这是推测出来的，灵云公主与素贞仙去了西域，彩凤船一直留在青云山庄，别人没这个本事，也没这个胆子入主彩凤船。”风龙点头：“军师言之有理，照此看来红莲仙来自青云山庄，真正身份能不能推测出来？”彭元济叹口气：“九成是秦堂主的女儿玉莲，青云山庄只有她一人有这个本事，而且风华正茂，借彩凤船一展胸襟完全有可能。”风龙纳闷道：“秦堂主的女儿要什么没有？何必用彩凤船？”彭元济笑道：“就因为一切都来得太容易，才会产生常人无法理解的空虚寂寞，人生在世，没有奋斗的目标不是什么好事。”风龙摇头：“我可不懂，乔玉清知道么？”彭元济点头：“我能猜出来，乔玉清也能，至于如何处置就不好说，照我看只能听之任之，不能过问。”风龙笑道：“秦堂主的家事还是不要管。”
乔玉清自然也猜出红莲仙就是秦正阳的女儿玉莲，这一番利用彩凤船就是寻找一些刺激，生活在秦正阳这座大山的阴影里并不好受。乔玉清不像彭元济那样消极，派出手下得力的骨干到彩凤船上大把花钱，寻欢作乐，公开身份，向红莲仙示好。如果没人上船，红莲仙就会想出别的花样，还不如花钱哄她开心。烈阳门带头，各路人物接连到彩凤船凑趣，彩凤船收入比从前只多不少。彭元济和乔玉清都没有猜错，红莲仙就是玉莲，因为秦正阳太过强大，哥哥金象王也是西域的英雄，再加上本身武功精深，玉莲根本看不上年貌相当的青年。秦玉娥几次三番张罗都不称心，秦正阳一走，玉莲满心欢喜要做一下主人，支使青云山庄的一干高手。可是这些人只听秦正阳一人的号令，根本不认这位大小姐，秦正阳又不用任何信物，玉莲无计可施。思来想去。玉莲想到了彩凤船，船上的美女过惯了美酒笙歌，迎来送往的日子，留在青云山庄虚度光阴实非所愿，玉莲一提就得到船上人的一致赞同，马上就要到中原过快活日子。玉莲知道父亲不拘小节，于是自作主张，重金买来各族的美女教以天魔舞，重新装点彩凤船，准备停当就到中原生事，因为怕母亲责怪，才起了红莲仙的名字。进入中原之后，开始几日无人问津，毕竟彩凤船的价码太高，一般人承受不起。红莲仙正觉无趣的时候忽然有人结伴登船，都是烈阳门的干将，都说是奉了门主之命前来捧场。只要有人带头，下船一宣扬，彩凤船就热闹起来，每日的收入都在二十万两以上。红莲仙对乔玉清印象不错，听说烈阳门扶危济困，口碑不错，红莲仙也拿出银两救济贫民。乔玉清有意派人宣扬彩凤船的诸般善举，一时彩凤船声名远播，宾客盈门。红莲仙应接不暇，吩咐手下，每日最多接待五十人。因为没有一个看得上眼的人，红莲仙倒不曾涉身其中。
彩凤船的出现，引起了另一股人马的注意，就是黄汉潮控制的平波堂，彩凤船聚敛金银的速度太快，数目太大，黄汉潮查明，彩凤船每日至少有五十万两进账，这可是一股天大的财源。经过仔细探查，黄汉潮发觉彩凤船背景特殊，烈阳门捧场，绿林也不过问，船上还有一批高手。左思右想，黄汉潮决定亲自到船上探听一下虚实。于是精心打扮一下，只带一名随从乘小舟沿长江寻找彩凤船的踪迹。两日后就发现彩凤船，黄汉潮并不心急，就在彩凤船前后仔细观察，发觉彩凤船果然收入颇丰，经常拿出大笔金银救济贫苦百姓。黄汉潮吩咐随从标名交银票，此时要上彩凤船的人很多，黄汉潮交了银票也要等两天才能登船。因为上船的人都是精心打扮，不惜重金，黄汉潮决定反其道行之，只穿一件普通蓝色长袍，随便系一条布带。因为黄汉潮自小习武，又曾经在边关磨练数年，肩宽背厚，颇为雄壮。又出身皇家，自然有一种目空一切的威仪，刚一登船就成为船上美女注目的焦点。黄汉潮一向不在意女色，此行是冲着彩凤船的财富来的，虽然天魔舞颠倒众生也不曾打动他。看到别的客人对天魔舞如痴如醉，丑态百出，黄汉潮颇不耐烦，一名女子近前道：“这位公子不习惯人多可以到雅间，不过要另算钱。”黄汉潮问道：“雅间怎么算？”女子笑道：“雅间分三等，人字号一万两，地字号两万两，天字号五万两。”黄汉潮不假思索道：“天字号，马上去。”女子收了银票，扭动腰肢引路，卖弄风情，黄汉潮根本不放在眼里。
来到雅间，果然不同，挂着四盏宫灯，光线柔和，迎面是一个粉色纱帘，两侧壁上挂着名人山水，香炉里是上好檀香，摆设都是古物，极为精致。黄汉潮长出一口气，点头道：“这里还过得去。”女子一击掌，琴声响起，纱帘后出现两名妖冶的美女，衣着极为简单。引路的女子开言：“公子如果不满意可以换人。”黄汉潮摇头：“不必了。”女子却不走，黄汉潮不明白，还是随从拿出一张五百两银票递过，女子才退出去，临出门笑道：“这种事还要带着随从，真是好笑。”黄汉潮不懂规矩，随从却是老江湖了，跟随女子退出门。黄汉潮定了定神，正中落座，手边就是香茶，提鼻一闻就知道是上好龙井，黄汉潮拿起茶碗喝了几口。两名美女随着乐声翩翩起舞，舞姿不是中原所出。开始黄汉潮未曾留意，后来发觉天魔舞非同寻常，端庄的面容，淫荡的舞姿竟然勾起黄汉潮最原始的**。黄汉潮身份尊贵，不可能在这种场合失态，连忙收摄心神，压制心底的欲念。两名美女本来身上衣衫就不多，极尽挑逗之能事，黄汉潮勉强控制，心里打定主意，说什么也不能出丑。两名美女使尽浑身解数，见黄汉潮竟然还是正襟危坐，也觉纳闷，到这里来的人都是寻欢作乐，如果真是坐怀不乱的君子，花那么多钱上船何用？两女互相纠缠，玉面香唇，粉腿酥胸，娇喘连连，黄汉潮又不能不看，不知不觉运功压制欲火，一声怪响，坐着的椅子粉碎。两女对视笑道：“原来不是呆子，却是个高手。”黄汉潮满脸通红，这样的场合从没经历过。
幕后传来击掌声，两女娇笑着退下去，黄汉潮一抹头上汗水，好似经历一场大战。这才明白，为何古人讲色字头上一把刀，美色确实难以抵挡。这时一名红衣女子出现，披着一身轻纱，里面的肚兜若隐若现。原来这个女子就是秦正阳的女儿玉莲，也就是红莲仙，虽然她不肯委身凡夫，却经常偷看船上的美女与客人寻欢作乐。这一日发觉黄汉潮非同寻常，本想看一看这个人与普通客人有什么不同，谁知天魔舞竟然未曾打动此人，一时心血来潮，就想亲自出马，倒要看看这个人的定力。黄汉潮已经很是狼狈，见这个女子风姿绰约，生怕自己招架不住，忙道：“小姐不必起舞，在下囊中已空，这就告辞。”红莲仙盈盈一笑，好似海棠醉日，黄汉潮从未见过如此佳人，愣在那里。红莲仙樱唇轻启，燕语莺声：“公子付了六万两，如果不曾尽兴，我们彩凤船可就丢人了。”黄汉潮忙道：“在下已经尽兴，小姐不必费神。”红莲仙笑道：“公子年纪轻轻，身怀绝技，此时言语支吾，难道另有图谋？”黄汉潮心里一惊，早知道彩凤船不简单，没料到初次见面就让自己露出马脚。见黄汉潮无言以对，红莲仙知道自己说准了，挑起纱帘来到黄汉潮面前问道：“公子非但武功精湛，.ｕknsh.ｍ而且身份尊贵，还曾经统兵杀敌，不可能贪图美色，到我这彩凤船究竟为了什么？”
黄汉潮惊于红莲仙的眼力，定了定神，敛容道：“小姐眼力非凡，在下乃是平波堂主，此番上船就是为了彩凤船敌国的财富。”红莲仙点头：“平波堂一向为朝廷效力，你身为堂主，一定是朝廷大员，我相信你说的话。既然你是为了彩凤船的财富，我就明告于你，平波堂也罢，朝廷也罢，根本不在本姑娘眼里，按照官家的惯例，我们照样交税，如果强夺就更好办了，彩凤船不惧怕任何人。当初绿林盟主风龙都吃过亏，何况旁人？”黄汉潮知道彩凤船背景复杂，问道：“不知姑娘的家事武功能否透露一二？”红莲仙嫣然一笑：“平波堂人多势众，完全可以查出来。本姑娘虽然习武多年，却从未与高手过招，既然你是平波堂主，也配得上我的身份，我们比试一番，如果你赢了，可以带走五百万两。”黄汉潮登时动了心，五百万两不是小数目，这个娇滴滴的姑娘不可能比自己武功高。但是还是要加小心，问道：“如果我输了该当如何？”红莲仙笑道：“那就免去彩凤船一年的税银。”黄汉潮明白，彩凤船一年的税银数目也不少，权衡一下点头答应：“可以，姑娘可以更衣了。”红莲仙摇头：“这样有什么不好？难道门主定力不足，见不得美女？”黄汉潮脸一红：“比武自然要郑重。”红莲仙看出黄汉潮心浮气燥，正是自己的好机会，于是马上动手，两人就在斗室之中比试。
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