随着两淮都转盐运使司，转运使叶英发被太孙诛杀的消息，在江都城中流传开后。
忽然一瞬间，整座城都安静了下来。
扬州卫官兵，依旧死死的把守着各处城门。
放着寒光，冷冰冰的长刀，让闲杂人等不敢靠近，更莫说那些心怀叵测之人。
城中，锦衣卫和太孙亲军幼军卫，四处缉拿抓捕，被王博厚供出之人。
各处，不时有震天的冤屈响起。
无用。
锦衣卫在哪里都是一张冰冷无情的脸。
幼军卫同样好不到哪里去。
自从南疆一战过后，幼军卫内部上下，纷纷立功心切。
前番在京师，整顿完毕之后，所有人都能感受到军中，战力增强。
没有真正两军对战的机会，如今抓捕罪犯，权当练手了。
各处不时有枪声响起。
空旷的城池上空，将枪声传荡的很远。
……
和风阁里。
五张桌子，三十八名两淮盐商。
在扬州知府邓永新的注视下，笔直的坐在桌前，目不斜视。
窗外的枪声不时的响起。
他们的身子，便应声颤动着。
今天有很多，昔日熟悉的两淮盐商，没有到场。
那些枪声。
应该就是对着他们放的吧？
应当是的！
可惜了……
可惜！
邓永新同样安静的等待着，外面的枪声很响，他却有些想放怀大笑。
这一枪死的是谁？
那一枪死的又是谁？
嘭的一声。
这一声很响。
也很近。
吓得满堂众人一颤。
连带着，邓永新也心颤了一下。
“让你们久等了，是本宫的过错！”
一阵脚步声，传来。
头前，是两名锦衣卫缇骑。
随后是锦衣卫镇抚使罗向阳。
在后，便是方才出声的，皇太孙。
三十八名盐商，整齐起身，转身合手微微弯腰低头，面向皇太孙。
邓永新更是离开位置，殷勤的走到了朱瞻基身边，想要抬手扶住其手臂。
朱瞻基皱了一下眉头，但不好在一众盐商面前表露。
于是，举起手向着在场的盐商示意坐下。
“外面的动静，听得可清楚？”朱瞻基平静询问。
“嗯嗯嗯！”
三十八个脑袋，整齐划一，点起头来。
朱瞻基移动脚步，坐在了先前邓永新的位置上。
手指轻轻的敲在桌面上。
一下一下的附和着外面的枪声。
这些执掌一方富贵的两淮盐商们，一个个双手捏在一起，脸颊紧绷，不敢吱声。
朱瞻基再次开口：“知道外面的动静，是在做什么吗？”
这是问题。
问题需要回答。
可是，如何作答。
现场的人，相互默默的对视眼神。
其中，有出身徽商的丁志明、张建白二人，默默无声，脸色如常的保持着安静。
外面的枪声。
暂时的小了下来。
桌面上，发出的敲击声，却是徒然急促了起来。
盐商们的心跳，随之加快。
啪！
终于，朱瞻基的手指停了下来。
手掌，拍在了桌面上。
哐当一声。
一名肥硕的盐商，出乎意料的跌坐在了地上。
朱瞻基眉目一凝，顿时看了过去：“这位，是要作甚？”
肥胖盐商此时已经是满头油脂冒出，急的两手在脸上胡乱的擦着。
他颤巍巍，哆哆嗦嗦的爬起来，跪在了朱瞻基面前。
“启禀太孙，外面在杀人！”
说完，这肥胖盐商，整个脑袋，磕在了地上，不敢抬起半分。
朱瞻基脸上露出了笑容。
他的双眼，静静的，从在场剩下三十七人脸上扫过：“对，大明的锦衣卫，幼军卫，正在外面杀人！那你们可知道，他们在杀什么人？”
这一次，朱瞻基没有让这些人回答。
他随即开口：“杀的是贪赃枉法，鱼肉百姓，蒙骗朝廷，勾结倭寇的贪官污吏、为富不仁的奸商！”
人人听得都是心惊胆战。
朱瞻基说：“叶英发，被本宫亲自射杀！曹礼自决于家中！王博厚交代所有所犯之事！”
两淮盐务场上，那层黑幕，被彻底的拉开。
“本宫手中，有一份证据，上面似乎……写的都是你们？”朱瞻基忽然爆出一句。
“草民惶恐！”
顿时，余下的三十七人，也跪在了地上。
一旁的邓永新，看得是心神荡漾，神往无比。想着他什么时候，才能让这些往日里眼比天高的盐商，如此对待自己。
朱瞻基笑出声：“诸位可都放宽了心，本宫总不至于，在这等风雅之地杀人吧！要杀，也该是请了你们去外面街上，再杀才是。”
像是有一阵阴风刮过。
惊得众人，后背冒冷汗。
“其实，本宫是来救你们的！”朱瞻基的话头，终于是一转。
温柔的阳光，再次照耀了进来。
“禀太孙，我等该如何报效朝廷！”早有准备的丁志明，随即开口。
朱瞻基摇摇头：“本来，按照律法，这些事情，总是要送到朝廷去头去的。两淮出了这么大的事情，不可能都干干净净的吧？”
可能会干净吗？
干净人，就做不得盐商的生意！
朱瞻基轻笑着：“但本宫想啊，两淮这么大，总是要有人办事的是不是。我听说，外头那些人家并没有抄出多少银两来，按照账册，似乎都送给了那些该死的倭寇。也难怪，他们上次给南疆捐献钱粮，只有那么一点……”
“启禀太孙，张某不才，近日族中有所得，愿捐献十万两白银给南疆征伐将士们！”二号水军张建白当即开口，表明捐献银两。
众人已经反应过来了。
皇太孙的话，很容易明白。
前段时间，两淮盐商共计捐献三十万两白银。远远低于皇太孙，在朝廷里立下的军令状。
为什么会这样？
现在查清了。
是因为，外面那些人，家里的钱都拿给倭寇了，所以没钱捐献。
现在和风阁里的这三十八人。
要是不拿出更多的钱，那就是和倭寇有勾结，因为你们的钱也都拿给倭寇了。
勾结倭寇。
这是叛国的死罪。
钱没了可以再挣，人没了就啥都没了。
“草民愿意捐献三十万两白银！”
“二十万两！”
“三十五万两！”
“十五万两！”
“……”
想清楚了的两淮盐商们，纷纷前仆后继的报出一个个庞大的数目。
朱瞻基抿着嘴，眼帘下沉。
“……”
等到和风阁里，再次安静下来，盐商们小心的观察着太孙的表情时。
一旁早有准备的邓永新，已经拿着账本上前，小心的放在了朱瞻基面前。
“太孙，一共三百三十六万两白银……”
远超既定数目一百三十六万两。
“一百三十六万两，押送南疆，交付有司。”
“两百万两押送京师。”
朱瞻基睁开双眼，目光平静。
三百三十六万两的白银，被分割完。
三百三十六万两。
几乎等同于，大明一年的盐课。
在叶英发被击杀，曹礼自决、王博厚身死，城中各处不断响起的枪声，多重冲击下。
又有张建白、丁志明两名水军附和。
现场的三十多名两淮盐商，纷纷掏尽家底，也要表现出最大的忠诚。
朱瞻基满意的点着头。
他看了一眼几张桌子：“邓知府，上茶吧！”
原是这和风阁里，从一开始到现在，都并没有上茶水。
此时朱瞻基这般说道，在场的盐商们，终于是稍稍安心了一些。
茶水不多时，就被松了过来。
跟着一起来的，还有于谦和张天。
今日的于谦，身穿幼军卫军袍，腰间别着一把军刀，显得甚是英武。
张天脸上带着杀气，身上是星星点点的血迹，满目萧杀，让人生畏。
“启禀太孙，一十八名，勾结倭寇之两淮盐商，反抗者皆已伏诛，余者皆被下狱。两淮巡盐御史万高，正带人在各处查抄。”张天掷地有声，将如今城中的情形，传递到在场每个盐商耳中。
伏诛。
下狱。
查抄。
一个个词句，吓得在场的盐商们，惊慌不已，不由大呼邀天之幸，方才及时投诚。
若不然，只怕他们也将会与那一十八人一样，落得个生死道消的下场。
张天禀报完毕。
于谦走上前。
“扬州士林清流，名儒大家们，正在起草文章，向北巡行在和朝廷，证实两淮盐务腐败，地方士绅勾结倭寇之事。”
“去吧，替本宫向老先生们问好致谢。”朱瞻基挥挥手，重新将视线聚集到现场盐商们身上。
“太孙，不知叶英发等人……”安下心来，有人小声开口。
朱瞻基举手打断：“今天，请诸位来，是为了三件事情。”
说着，他停顿了一下：“这第一件，便是证明，在座诸位，与叶英发等犯官罪臣、叛国奸商，并非一伙的。”
眼看着太孙定性，众人眼下最大的威胁被剔除，现场不由的响起一片出气声。
不少人，更是开始出声，谴责以叶英发为首的，两淮贪官污吏、叛国奸商们。
朱瞻基再不打断，静静的看着这些人在表忠心。
两淮是块大肥肉，朱瞻基的计划里，并没有要将整个两淮盐务，收归己有的想法。
如今的盐课制度很不错。
朝廷和官府，处于分配地方，具体的生产和行销，都交给下面的这些商人们。
诛杀叶英发，打击那一十八名叛国奸商。一是为了肃清两淮盐务，二是为了增加两淮盐课税收，三是为了重新划定利益分配。
一个人是做不成事情的。
哪怕他是皇帝。
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