秦霄和李重俊静静的看着李隆基，听他细细说道：“其一么，纯粹是出于个人爱好。我要亲自看看江南的好景色，走访一下这许多的名山大川，名胜古迹，看看吏治民生，欣赏锦绣河山。你们知道的，我一直有这个愿望，到江南一游；其二，就是来看看大哥，和你商量一些重要的事情；其三么，一年多前，我曾下令建立安南市舶使，管理大唐与诸国的边贸。所以我打算亲自去南疆看看，那里进行得如何。于是就南下了。”
“安南市舶使？那不就是……海关？”
秦霄不由得有些惊讶：“果然有眼光！历来胡商走商，中原外贸，从水陆到旱路，都没有衙门去统一管理，致使贸易混乱，大量赋税流失。这的确是一个很有效的举措。”
李隆基微微一笑：“大唐的南疆，历来最为贫瘠。这一次，我非要亲自在岭南道走走看看，想一个妥善的办法，解决这里贫穷落后的面貌。这些都暂时不谈了，大哥，说正经的，我之所以绕着道儿经过长沙，是想找你商量一件重要的事情。”
“说吧！”
秦霄微微一笑：“我洗耳恭听！”
心下却道：你既然都亲自来了，不管你提出什么样的要求，我也只能答应了。如果再做作推辞，那可就……
李隆基换上了一副秦霄他们熟悉的嘴脸，嘿嘿的贼笑了两声，讪讪的说道：“其实是这样的：这一次，我出了一个大糗。所以，想请你出山帮忙，一定要帮我挽回这个面子！”
秦霄不由得笑了起来：“奇怪，我怎么听着像是——你跟人打架打输了。然后找我们兄弟来搬救兵啊？说吧，要板砖还是铁棍，我先去准备家伙，呵呵！”
李重俊也跟着一阵好笑起来，李隆基则是自嘲的笑道：“你还别说，还真是打架打输了。说正经的，河北兵败的事情，你们听说了么？”
秦霄不由得精神一凛，正色说道：“没有听说，怎么回事？”
李隆基也正了正脸色，认真说道：“也难怪，消息还不久，可能还没有传到长沙这种小地方来。是这样的，去年年初的时候，驻守幽州的大都督薛讷，送上了一份奏折。他在奏折里说，北狄的（革未）（革曷）、奚等部落很想归降大唐，只因大唐不建营州。无所依投，再加上被突厥可汗默啜侵扰、契丹武力镇骇，故而暂时依附突厥。如若大唐重建营州，则此二部相率归附。于是薛讷便奏请进击契丹，复置营州。当年孙俭败后，薛讷任幽州大都督，虽然击退了契丹与奚，但营州之地一直还沦落为荒地战场。大哥应该还记得当年太平公主借此发挥要让大哥带兵出征的事情吧？”
“记得，当然记得。”
秦霄说道：“薛讷上任后，马上重整幽州大都督府，击退了奚与契丹，捷报传来举国皆喜，当时我已经辞官到了长沙，闻讯也是大喜过望。怎么，其实一直没有完胜么？”
“没有。”
李隆基皱眉说道：“薛讷已经很不容易了，拿着手中七万人马，击退了奚与契丹十万联军，收复了渔阳。不过，营州之地，就此沦为战场与荒地，既没有大唐的军镇。也没有百姓。营州地处大唐东北要地，是大唐与哥勿州都督府、辽城州都护府、建安州都护府以及镇守新罗的安东都护府之间的咽喉之地。营州一直亏失，我大唐对新罗与东北一带的控制权变得空前的薄弱。薛讷明显也意识到了这一点，他身为幽州大都督府的大都督，肩负着大唐东北之地的军政要务。营州的重要性，他自然比所有人都要清楚。于是，他极力上书请求，举兵击契丹，收复营州，重夺大唐在东北的控制权。”
秦霄道：“那你肯定是同意了？”
“是啊，同意了。”
李隆基苦笑道：“当时我还没有开始巡视，觉得于情于理，都应该起兵收复营州，重建这个军事要地。可是姚崇等人苦谏，说此时并不宜进兵。因为北狄历来不讲信用，性格奸滑。就算是我大唐重建的营州，他们也不一定就真的会归附。而且说不定，他们这些部落会沆瀣一气，到时临阵倒戈帮助契丹。因为他们毕竟都是从属于突厥，唇亡齿寒。后来，果然应了他们所言，薛讷居然大败……他率领左威卫与左骁卫，在滦水谷被奚、契丹、靺鞨等部的伏兵击溃！七万大军，折了三万余人。左骁卫大将军、将军全部战死，左威卫大将军李嗣业，身中十三箭，拼死护得薛讷逃得一命……”
秦霄的心不由得突突的跳了起来：十三箭！可怜的黑蛋！
李隆基的脸色变得越来越难看，长长的叹息了一声，摇头道：“这一战之败，错不在薛讷，而在我。当时我太过天真了，轻信了那些流言，以为奚与靺鞨真的会甘心依附我大唐。于是我就一再的催促薛讷进军，没有想到却是这样败兵折将的后果。你们说，这一次我是不是真的丢脸丢大了？”
秦霄也是苦笑的摇头，直言不讳的说道：“可以毫不客气地说，的确是很丢人。阿瞒，你不懂军事，对幽州一带的情形也不了解。皇帝下旨催促薛讷强行进军，他不敢不听，能有此败，也属正常。”
“是啊，说来真是惭愧，简直惭愧之极！”
李隆基连连捶着酒桌，郁闷的叫道：“三万健儿、忠勇之士，全因为我不懂军事的瞎指挥、胡下令，就这样含冤疆场，死得毫无价值！更可恨的是那些不讲信用的北狄胡奴！我一定要将他们尽数诛灭！”
秦霄不由得骇然：看来，李隆基还真是动了肝火了，下了这么大的决心……秦霄忙道：“有决心是好，只不过，这可是事关整个国家的大事，是国策，容不得掺杂太多个人情感。扫清北狄。决不是一两年的功夫。必须要从战略、战术上全盘详细考虑。”
李隆基长吁了一口气，点头道：“我明白的。等我巡视完南方，一回长安，就会将此事拿出来，详细参议。”
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