夜间，内室中郑威正秉烛审账，程素素整罢行装，沏好茶水端了过来，说道：“相公，喝茶！”
郑威放下账簿握住程素素双手道：“素素，谢谢你！你这省亲归来，罗衾未暖我便要远走他乡，真是让你受冷落了，待我归来定要好好陪陪你。”
程素素从背后抱住郑威，说道：“相公莫要如此说话，你为家业劳心劳力甚是辛苦，而我不但没能为你分担还让你四处奔波，更没能好好服侍你，真是愧疚。”
“素素！”郑威一声轻呼，而后站起来将她揽入怀里捋着她的满头青丝道：“你有这份心就够了。”
顿了顿又道：“素素，我这次要一个多月才能回来，我那陆松兄弟时运不济因遭奸人陷害而失足金科。他家世代为官，颇受百姓爱戴，他更是志在金榜，不料竟落得如此下场，真是沧海遗珠，平原卧虎。
虽然事情过去一个多月了，他看起来好像没事想必心里仍未走出这阴影，我常想抽空陪他聊聊，怎奈琐事太多身不由己。”
程素素一听就明白了郑威话里的意思，回想着见面时陆松的那一刻神情和平素丈夫对陆松的称赞，心下一笑道：“相公放心，我会抽空看他，你就尽心去做好这笔买卖吧！”
“素素！”郑威不再言语，只把怀里的人搂得更紧了。
程素素抬头仰望郑威，伸手抚摸他那历经风霜后而成熟的脸颊道：“相公，这次外出我又不在你身边，你要好好照顾自己。路上要多加小心，凡事能忍则忍切不可太过，记得要早去早归莫让为妻久等。”
言毕将头埋在郑威怀里，神情十分娇羞妩媚动人。“我会的，你尽管放心，这又不是头一次出去了。”郑威说着在她额头上轻轻吻了一下。
“相公不早了，你明日还得早起，我们歇息吧！”“好！”郑威抱起程素素朝床边走去，而后吹灯放下罗帐。次日天亮便赶早离去。
一个中年男子走进客栈向掌柜的要了一间干净的房间，并打听京城中是否只此一家云来客栈，掌柜的说明只此一家便问其故。
原来这人打苏州来受陆知县之托带了家书来寻找陆松的下落，恰巧陆松正在一旁，表明身份之后谢过来人。陆松回到房中将信笺拆开，上面写道：
陆松吾儿，人生不如意事之八九。此时刻，凡懦夫裹足不前恐再如斯；有勇者大无畏，重整旗鼓直行不悔。古之成大事者必有胸襟、毅力和恒心；然而食宿之重不可少。淮阴乞食而雄天下，可见成事间磨砺诸多，薄颜者难成之。凡事非过不知，过而结训以备下次者明矣！上言，汝甚察之。家里安康，勿念。雪有言曰：归期几何？父字。
信笺寥寥数行，陆松却看了又看，家人的身影仿佛就在眼前。爹的教诲，娘的嘱咐，妹妹的笑声尽数浮现在脑海中，不由得轻叹一声道：
“都怪我不谙世道和官场奥妙，悖了世俗之潜规，以致空负壮志，辱了才学还要累及兄弟真是愧对宗亲，枉为男儿。难道这登科出仕唯有走这俗道就别无他途了么？难道就连读书人朝思暮想的天子堂都是正不敌邪么？
若当真如此乃国之不幸，实学者之不幸就算是夺了魁元又有何用？唉，若朝中多些王丞相那样的人物实学苦读者就有望了。”
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