除了天气的原因，总部的干预指挥和散兵游勇对补给线的破坏之外，还有一个重要的原因，那就是德国的盟友芬兰的态度。
苏德战争开始之前，德军就将一个主力的山地集群的司令部(自1940年12月15日起)设在芬兰中部的罗瓦涅米。而在开战的两周前，四个德国师（原本在挪威驻防的两个山地师和一个装甲师）即已经进入了预先的阵地。而在开战后的第二天，也就是6月23，苏联军队无视芬兰的中立宣言，从空袭了赫尔辛基、土耳库等南方城市。（其实苏联之所以这么做是因为，希特勒在6月22的宣战电报中单方面的宣布芬兰也加入到轴心国的同盟中和万恶的布尔什维克作战的这个讯息，所以苏联认为费兰的确宣战了便开始派出飞机轰炸）于是，芬兰政府向苏联宣战。
战斗同时在苏芬边境的北方、南方和科汉半岛展开。在北方，由山地之王迪特尔大将率领的北方山地集群（6个师）突然占领了佩萨莫地区，并向六十英里以外的摩尔曼斯克发起攻势。保卫该城的只有苏军弗罗洛夫的第14集团军的两个步兵师。迪特尔的攻势并未奏效。苏北方舰队十分活跃，把苏军部队运到了德军后方。而德军照相侦察不能满足需要，德军地图则是一张废纸，上面标示的主要运动、补给路线在实际上根本不存在。这片荒无人烟的原野极难通行，即使最有经验的山地部队一小时也前进不了半英里，火炮、弹药只得由骡马驮载。部队得不到空中支援。经过几次交战，迪特尔的部队清醒了，因为苏军拥有一切有利条件：他们有强大的炮兵、充足的弹药供应、优势的空中力量、很好的公路和海上交通线。对于在坚固设防的阵地上打防御战，苏军部队受过这方面的训练，而且在当时他们也最适合于这种打法。由于缺少火力，迪特尔无法将苏军赶出阵地。很快地，出现了一个由水兵和当地居民拼凑起来的苏军第三个师，他们使只前进了十五英里的迪特尔部队终于停顿下来。
71日，菲格的德军第36军以一个有少量坦克，从萨拉附近经坎坷不平的森林地向坎达拉克沙发起攻势。森林燃起了漫天大火，部队无法前进，而新组建的党卫军北方师缺乏经验，所以他们的军心动摇不定。而芬军第6师尽管只有极少的炮兵，但对苏军42步兵军两个师的顽强抵抗并不畏惧。7月2日，迪特尔从来第36军司令部，了解德军进展缓慢的原因。负责汇报的参谋解释说，比起不习惯森林作战的德军来，芬兰部队与苏联部队处于优势地位。据说听了这话，迪特尔则反问是否要他向元首报告：第36军由于无法出击。两天后，布申哈根视察了第36军以南的西拉斯沃指挥的芬兰第3地段，对他们的迅速进展表示惊讶。芬兰军队以团为单位，突破到苏军后方，接着前进了四十英里，并在他们的后方筑起了一条公路。芬兰军队尽管打得十分顽强，但仍然无法抵达摩尔曼斯克铁路，主要因为弗洛罗夫的第14集团军充分利用了横向铁路和海上交通线队运到了坎达拉克沙。725，西拉斯沃告诉福肯霍斯特，他无法达到他的目标，他要求增援，特别说明要一个习惯于森林作战的芬兰新锐师。最后，党卫军北方旅被全部调给西拉斯沃。西拉斯沃不想把它做为一支完整的部队使用，而是把它分成若干小部队，受芬兰上校团长们的指挥；西拉斯沃认为，党卫军部队没有受过充分训练，不能独立作战。于是，他与福肯霍斯特发生了第一次分歧，因为福肯霍斯特坚持认为，不应拆散德国部队。西拉斯沃发现，当时，离开了芬兰部队的支援，党卫军抵挡不住苏联的进攻。德军尽管遇到这些困难，但到7月27日，他们在凯拉拉附近仍然击溃了两个苏联师。
整个夏天，迪特尔与曼纳海姆、西拉斯沃之间的关系一直没有得到改善。迪特尔再三要求芬兰部队承担德军难以承担的任务。他7份提出的要求被断然拒绝了。在芬兰人看来，德国人的要求太多，贡献太少，特别是德国空军不能始终如一地履行他们。8月初，芬兰军队5军地段上取得了进一步的I[兰第3在凯斯提基附近执行德军筹划的进攻任务时，损失了三分之一的军官。在这之后，西拉斯沃便拒绝采取进一步行动。整个战争期间，在芬兰的作战正是采取了这种形式，芬兰军队只承担他们认为适合他们的作战任务。
这样的矛盾一直没有办法解决，在7月份，柏林提出要把芬兰的德军交给芬兰元帅曼纳海姆统一指挥，但这个计划刚刚提出就遭到曼纳海姆元帅的的言辞拒绝。因为芬兰的这位总司令不愿意充当这样的角色，而实际上，德军在芬兰地区的兵力调动，主要是通过约德尔接受元首的命令。于是芬兰地区的战局实际上出现了惯例混乱的情况。芬兰是德国武装部队最高统帅部管辖的一个战场，具体由约德尔向元首负责。列宁格勒和斯维尔河以南的战事则由哈尔德、勃劳希契和陆军总部直接负责。迪特尔指挥在挪威和芬兰的军队，但并不指挥支援他的第5空队。而第5航空队则由于执些任务与对苏战争毫无关系)，而把力量分散了。迪特尔实际上也不能完全控制配属给他的芬兰军、师，因为这些军、师的指挥官与曼纳海姆有密切的联系，他们一遇到他们认为与芬兰利益相冲突的行动时，或者过于危险的战斗的时候，这些人便会裹足不前。而且他们从不向德国人做必要的解释，说明不能合作的真正理由。德国人发现，在芬兰的联合作战与乌克兰的联合作战大相径庭；在乌克兰，罗马尼亚军队能服从指挥，尽管有时需要压服，但总是能执行德国人的命令。在其他地方，德**队都是用来为盟军撑腰的，而在芬兰北部和中部，芬兰军队却被用来为德军打气。这是一种惩罚，德国人很快就认识到这一点。芬兰的军民本来希望德国能以闪击战征服苏联，因此他们对德军的这种表现感到失望。在东南部，曼纳海姆后来把勃兰登堡团和第3归还德军指挥，而不肯交出芬兰部队，因为他认为勃兰登堡的部队未能达到芬兰战场的要求。但是，这支德国部队很可能在哪一方面都不比他们的同胞们差。他们的同胞因为横扫俄国而震惊了全世界；而他们却被战场上的特有条件战胜了：昼长夜短，睡眠困难，原野坎坷，湖沼遍布，蚊子成灾，还有令人望而生畏的林海。任何人在这里逗留一段时间，都会感到恐惧、沮丧。然而，芬兰人并不受这种环境的影响。与德军对垒的、从俄罗斯北部和西伯利亚调来的苏军也是如此，只是比芬兰人稍逊一筹。坦克用不上，在能见度很差的森林地带，飞机火炮发挥不了多大作用，Uw.kａnsh．运输工具、补给物资反成了拖累。德军的胜利主要归功于动作迅速、敢打敢冲的步兵。
此外，德国在芬兰北部的战略，与它在俄罗斯西部和乌克兰的战略一样，缺乏目的性。希特勒对佩萨莫矿区的防御表示关切是有情可原的。但是考虑到德军的人力、物力有限，关于切断摩尔曼斯克铁路的决定正确与否，是令人怀疑的，因为战争物资还可以通过阿尔汉格尔斯克输入。阿尔汉格尔斯克本是个夏季港。但只要有破冰船开航，整个冬季都能使用。实际上，希特勒是想保住佩萨莫和萨拉周围的芬兰中部狭窄地区，同时分兵三路向东发动进攻，各路的间隔甚宽。三路攻势均告失败——如果三路汇为一路发动进攻的话，或许还可能成功。况且，芬兰北部的战役与整个战争有多少关系，是值得怀疑的
不过希特勒的三心二意也就代表着整个芬兰的立场总是反复无常，很难对付。一方面它极力使自己独立于德国，它认为对苏战争是它自己的事情，因而不想跟德国结成任何形式的联盟。而另一方面他却心安离得的接受德国人提供的武器弹药来打击苏联人。这样一来，芬兰可使自己免于被占领，并能在大战结束前单独与苏联进行和平谈判。但它硬说自已是德国的战友而不是盟友，却是故作姿态，因为这个不幸的小国，人口不超过四百万，只好依靠德国供给武器、装备，依靠德国进口粮食。
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