人未至声先来，秦贵妃严妆巧扮，迎着三人的目光走到内殿。
殿中人的神态各有不同，姜云好似恍然大悟一般：“是了，我记得秦家姑娘。秦姑娘也是一位妙人，我原打算寻个机会邀她小聚，可惜这一时之间没有空闲。”
太子妃的品秩仅在皇后之下，即使在太后面前，也只需执晚辈礼。虽然姜云还未经过正式册封，但秦贵妃本也无意与她争一时之气。
她在对置之席落座，笑着与姜云说道：“明素呀，让家里娇惯得不知轻重。难得太子妃看得起她，我这做姑姑的，还真怕她给你添麻烦。”
姜云诧异扬眉：“怎么会？秦姑娘乃率性之人，生得讨喜，贵妃娘娘不也时时记挂着她？”
女人的话术，明燎当然不会插嘴。太后把这二人的心思看得明明白白，却也任她们交锋。
秦贵妃拿太后做靶，暗指姜云与太后不亲。姜云在为自己开脱之余，也将秦明素的放肆举动点明。唇枪舌剑，毫不留情，深宫里的人，都有一颗玲珑心。
不过她们都懂见好就收的理，不至于真在太后宫里论出高低。这两人无非是不愿对方得势，若是真争下去，谁都讨不了好。
众人装作无事发生，闲适地享受着精心准备的午膳。酒过三巡，秦贵妃口称身有他事，当先告辞。
待走到避人的地方，她与身边的嬷嬷说道：“给东宫的贺仪重新备置，再拟一份礼单，去掉江南物件，要快。”
嬷嬷微微一怔：“娘娘这是为何？”
秦贵妃的语气有些轻慢，她低哂道：“方才的膳食里，没有一道江南菜色。东宫那位不是挑剔的人，御膳房也不会无故安排这般单调的席面。想必是姜云喜好如此，太后才有意顺她的心。”
她将大红的蔻丹举到面前，半遮半掩地轻轻一叹：“也是，有家不能回，哪个人会愿意呢。”
在她之后离开的姜云与明燎再度陷入沉默。
入了东宫地界，明燎才说了句意味不明的话：“有祖母看着，你又与她计较什么。”
这话听着像是问罪，姜云却没有露出惧意。宫人屏息沉气，恨不得藏进地里，她将众人的神色收入眼底，温声令他们退下。
见太子没有反对，周围之人如蒙大赦。殿中已无第三双眼，姜云却仍然有意地压低声音：“陛下未必愿意见到一个温顺的太子妃。”
明燎扬唇睥睨：“倒也是真敢说。”
姜云垂目凝神，话里的笃定多了三分：“殿下您，也是一样。”
至此，明燎才添了几分认真。他毫不掩饰地将姜云打量一番，终于对她有了些微兴趣：“太子妃慧心明目，却不必用在孤的身上。”
这一句威胁更重，但姜云领会到明燎的真意，听出了他言中的认同。她颔首称“是”，不再多说。
明燎道：“明日行过册封礼，诸内命妇会前来拜见。你长在江南，若不熟悉此中之事，孤便差个人与你讲一讲。”
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