赵明诚自从得了清照父母的首肯，便整日里寻思着如何向父亲大人开口。几次请安时想要提起话头，到了嘴边却又咽了下去，只怕说出来父亲要大发雷霆。找个什么时机来禀告此事呢？赵明诚正冥思苦想间，一个大好消息降临到了赵家。赵挺之由吏部侍郎升任吏部尚书，掌管文武百官任免、考课、勋封、调动等要务。一时之间赶往赵家道贺送礼的宾客络绎不绝，赵挺之大喜之下大摆筵席，家里灯火通明、热闹非凡。
赵明诚和他的几个兄弟自然也要接待来往宾客，来来回回、反反复复地说些客气话。赵明诚本就不太喜欢这些应酬场面，接连几日下来简直累得动弹不得，夜里脑袋还没沾到枕头就能睡着。他见父亲心情大好，此时不说，更待何时？好容易待筵席停歇了，这日明诚便来找父亲请安，小心翼翼地把自己到李家提亲的事和父亲说了，不待父亲反应，先长身跪下，祈请父亲原谅。赵挺之呆愣了半晌，没回过神来。
明诚见父亲沉默不语，心中忐忑，也不敢从地上起来，只是跪着。赵挺之长叹一声：“你来这么一出，是想先斩后奏，逼着你爹就范是不是？”明诚脸白了，叩头道：“孩儿不敢。只是我真心想娶清照姑娘为妻，如此事不成，我必将悔恨终生。那日莽撞行事，违背了爹的嘱咐和期许，又未能恪守礼法，实在是孩儿不孝，还请爹责罚。”赵挺之心中有火，但不想破了升迁之喜，又一向偏心这个儿子，也不忍打骂。他思索片刻道：“先起来罢，别跪着了。你再多叩几个头，也于事无补。此事我还得再好好想想，你先滚回屋去自己反省，别在这儿杵着了。”明诚见父亲并未动怒，也未一口拒绝，心知自己这招奏了效，心中偷乐，面上却丝毫不敢表露，诺诺称是，退了出去。
赵挺之越想越火，自己在官场上步步为营，哪件事不是小心谨慎，好容易走到吏部尚书这一步，没想到自己向来宠爱的亲儿子却横生事端。他心中烦躁，嘱咐了下人几句招待来往宾客之事，便离家去了梦婉楼。四娘如往常一样在厢房里等着，她也听闻了赵挺之升迁之事，见了面正想道喜，却见赵挺之面色极为阴沉，便没有多言语，服侍赵挺之坐下。赵挺之心烦意乱，把桌上的茶盅狠狠摔下，碎了一地。四娘赶忙叫下人来收拾了，又静静坐在一旁。
赵挺之砸了东西，心中的火消下去一点儿，他看着四娘，温和道：“吓着你了罢？”四娘摇摇头：“我没事的。发生什么事了，你生这么大的气？”赵挺之把儿子的事情和四娘说了，四娘已从清照、如芝处听了七八分，倒也并不意外。她知道清照和赵明诚彼此之间的心意是真切的，也想帮清照一把，便安抚赵挺之道：“其实这也未必是坏事。一来听闻李格非此人并不热衷党争，向来志洁行芳，不易生出是非。二来君心难测，说不准日后要倾向于哪一头，倘若圣上将来向着元祐党人，你凭着和李格非之间的关系，还可能躲过一劫。三来李清照是名满汴京的大才女，令郎爱慕佳人也是人之常情，倒也不易滋生误解，还能成就一段佳话，光耀你赵家门楣。”
“光耀门楣……不给我惹事就行。”赵挺之苦笑，心内却觉得四娘说得颇有几分道理，又道：“若是明诚闹了这一出，我还不托人去正式提亲，李格非必要对我心生芥蒂，反而对我不利了。再者，明诚一心想要娶那李清照为妻，我若执意不允，明诚必会怨恨我。他向来是个好孩子，我也不愿父子之间生出这等隔阂。”四娘道：“正是。”赵挺之想明白这些问题，心情好转不少，便要做些正事，把四娘搞到榻上疼爱一番，二人尽享鱼水之欢。
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