所有见过克鲁斯殿下的人都说，这位大皇子堪称为皇帝陛下的翻版。无论在外形、气质还是性格上，克鲁斯都和年轻时的亚瑟皇颇为相似，即使用惟妙惟肖来形容也不为过。所以理所当然，皇帝陛下对这个大儿子的宠爱，也是远远超过对其他皇子的——正如他某次醉后的那句话：“如果立刻逼我选一个继承人，我会选择克鲁斯……”
实际上，这句话里包含着两个信息——第一，亚瑟皇还不打算确立王储；第二，从目前来看，他觉得克鲁斯最合适。但是很不幸，很多人只注意到第二个信息，所以一时之间，克鲁斯殿下突然变成了最炙手可热的实权派人物，就连此刻他匿名出现在郊外时，也有超过十名高阶强者随行护卫……
“不懂得遮掩锋芒的家伙，只会成为别人的垫脚石！”在半空发出不屑的冷笑，尼古拉斯收起蝠翼缓缓降落，而他的身形也立刻恢复到蛮斗士的外表。察觉到他的到来，十名护卫纷纷做出警戒状态，但被簇拥在内围的克鲁斯却轻咳一声，淡淡道：“都退下！尼古拉斯先生，好久不见了！”
“不需要客套了，我是来通知您一些事情的。”尼古拉斯无视于克鲁斯伸出的左手，嘶哑着嗓音道，“凯瑟琳议长对您处理军火走私的方法很不满，所以我们的军火贸易到此宣告结束。不过只要您出得起价钱，马尔蒂尼大师那边会提供一些新武器，希望您不要再次把这件事搞糟。”
久居上位却碰了这么一个钉子，克鲁斯不禁微微皱眉，露出几分怒气。但他终究有求于对方，因此很快就恢复了常态，淡淡道：“关于军火的事我很抱歉，谁也没想到父皇会派君安进行秘密调查，好在我已经销毁了所有的证据。至于马尔蒂尼大师，麻烦您转告他，请他尽快收敛饲养魔兽的做法，父皇已经隐隐注意到这个奇怪现象了。”
“不需要收敛，因为已经败露了……”尼古拉斯无奈的叹了口气，转头望向汨罗水库的方向，“如果不是我及时出现，恐怕地下城的位置都要被拷问出来。说起来，您那两位弟弟真是找的好帮手——安若然，这个魔铸师您应该听过吧！”
“唔，是帮助君安调查军火走私案件的那个人？”克鲁斯轻轻挑了挑眉毛，神色渐渐变得凝重起来。他刚刚得到消息，这个神秘出现的魔铸师正和君安返回帝都，怎么在中途又卷入饲养魔兽的事件中来？
“具体的我就不多说了，总之我讨厌这个家伙，您可以想办法压制他一下。”尼古拉斯冷笑着，却又微微皱起眉头道，“不过暂时不要伤害他，因为克莉丝汀小姐即将与他会面。所以，在克莉丝汀小姐玩腻这个玩具之前，最好先留着他的性命。”
“怎么，克莉丝汀小姐要来帝都？”听到这个名字，表现沉稳的克鲁斯却怔了一怔，目光中隐隐带上几分惊喜与狂热。毫无疑问，这位殿下对美人魔铸师存有某种想法——实际上，那不仅仅是因为克莉丝汀的美貌，而且还是因为她的身份……
“桀桀，我打赌您无法打动她的芳心！”仿佛知道克鲁斯的想法，尼古拉斯发出了刺耳的嘲讽笑声，随即展开蝠翼径直离去。狂风带起的风沙扑面而来，一位紫袍法师迅速张开结界，将喧嚣的尘土遮挡在外。稍稍沉默片刻，这位法师忍不住冷哼一声，低喝道：“该死的半魔族，他以为他是谁，竟敢对殿下这么无礼！”
“算了，菲利普斯，谁叫我们有求于那位议长呢？”克鲁斯阴沉着面容，轻轻拍了拍心腹的肩膀。和那些认定他会成为王储的追捧者不同，克鲁斯却很清楚围绕在自己身边的危机——皇帝陛下还不打算确立继承人，而且虽然年近七十，他的身体还是健壮到过分的程度。谁知道这位陛下会在位多久，又有谁确定他会不会突然改变主意？至少从这几年的情况来看，君安和阿泰斯特也正越来越受到他的宠爱。
“君安擅长拉拢和收服人心，阿泰斯特深受军方欢迎……”一想到这两个虎视眈眈的弟弟，克鲁斯就觉得头痛得厉害。随着他们两人的崛起，自己逐渐建立的优势正在被逐渐瓦解；而更糟糕的是，那个女人正变得越来越饥渴，仅仅这个月就召唤自己入宫五次，如果被父皇知道的话……
想到这里，克鲁斯情不自禁的打了个寒战，同时也更加坚定了与凯瑟琳结盟的念头。凡事都要靠自己的实力去控制，皇帝的宝座也不可能等着别人主动让出，所以眼下要做的，就是建立属于自己的私人军队——人数不用多，以免引起父皇的注意，但每一个战士都要表现出高阶实力，这才是对抗帝都十万御林军的正道。
“对于强者来说，五十名士兵和五百名士兵的区别，只在于多挥出九剑而已。”默念这句唯强者论的名言，克鲁斯不禁深深叹息。可是要培养几百名强者又谈何容易，除了他们本身的训练之外，强悍武器和珍稀奇宝也必不可缺，这是短期内解决难题的最好方法。
“所以，还是要与凯瑟琳合作才行。”想到那位议长曾提供给自己的几件装备，克鲁斯顿时觉得心头一片火热。微微转头看着周围的部属，他终于长长舒了一口气，结束了漫长的回忆，“那么，我们尽快返回帝都，准备迎接克莉丝汀小姐，以及那位安若然先生……”
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