午饭过后是最酷热难当的时候，火辣辣的太阳当头照着，一丝风儿也没有。
忙碌吵闹了大半天的进士第，此刻安静了下来，大家都在午睡。
管家今天却怎么也睡不着，望着大厅正面墙上的红喜字在发怔。他的心里，打着一个忧郁的结。
从今天的情景来看，好象不太对头。拜堂以后新郎就不见了，中午吃饭时也不见他出来向上座公敬酒，难道他与新娘一直待在洞房里吗？不可能的，没这个规矩哟。
按规矩，新郎不到晚上是不得进洞房的，周家的规矩及其严，礼数也要求及其高。新郎如果不在洞房里，那他到哪里去了呢？还有中午吃筵席是周礼堂夫妇也中途退了席，他开始还以为他们夫妇到其他的酒桌上敬酒去了，特意留心观察也没见到他们的身影，而且从那以后两个人再也没有出现过。
中午少开了七、八桌，精明过人的周夫人竟然不闻不问，她不会看不出来的。难道是出了什么事情？家里能出什么事情呢？事先也得要有预兆呀？可是没有，一点预兆也没有。他们一定有其他重要的事，要不然，周老太爷寿山翁何以兴高采烈谈笑风生呢。家里的大权都在周寿山的手里呀。要真出了什么事，他老人家还会这样开心快乐吗？
地上掉了一颗喜糖，管家捡起来剥开糖纸将喜糖含在嘴里，心里想：我在周家五十年了，周家什么风吹草动我都知道，周家不会有事的。
周家的家运，正象这喜糖一样喜盈盈甜津津的。这个月周礼堂才当了县长，接着又办喜事，一个月里双喜临门，这样好的家运哪个能比？也许是自己太敏感太多心了。
想着想着便闭上了眼睛昏昏睡去。等管家醒来时，太阳已经偏西，他是被人叫醒的。
叫醒管家的是演戏的班主。班主拉着管家的衣袖
“我有事求您老，您老跟我来。”
他把管家带到僻静处：
“有件事求您老成全。”
“什么事？”
“我也是没有半点办法了，有办法的话断不至于求您老的。今天晚上的戏怕是演不成了。”
“那怎么行？”
管家一听就叫了起来
“我们家是成婚大典，你成心要拆台吗？”
班主愁眉苦脸的说：
“我哪敢呀。一个是过去的进士老爷，一个是如今的县长，借我个胆我也不敢呀，我们卖艺糊口的有生意还不做吗？实在是没有办法，几个演员都病了，病得还不轻。”
管家听了心里一惊，忙问：
“怎么偏偏这个时候病呢？什么病？”
班主哭丧着脸，发愁着道：
“全身都烂了，到处流黄水。上午发觉到现在，只半天功夫，人已经不行了，说是让东洋鬼子的毒气给害的。”
“什么？什么毒气？”
管家惊声问道。
“人们常说侯门深似海，你进士第也深似海呢。都在说日本鬼子在这里丢下了毒气弹，还有沾了毒气的东西，都已经三天了，满城都传遍了。你们还没听说呀？”
管家惊呆了，半响才说：
“不会吧？”
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