一口烈酒入喉，不一会周身上下都暖了起来，风雪中已经被冻僵的身躯亦渐渐还给了自己。马扩放下酒袋，长长呼一口气，一点白气刚刚冒出，旋即便消散在空中了。
粘罕接过酒袋，亦饮了一大口，复传于身侧的希尹，向马扩笑道：“马大官人远来辛苦，这一路可不大好走罢？”
马扩用尖刀从锅子里叉了一块肉出来，一口咬下多半去，含混不清地道：“有苏大官人沿途照应，尚还走得，只是风雪大时委实行不得，是以自东京到此，足足三个月方到。”他所谓的东京，却是辽国的东京道，到辽东这几个月，马扩适应的速度比他自己更快，如今已经可以用女真语作简单的对话了——话说女真语中其实也没有什么称得上“复杂”的对话。
粘罕收到了这批兵甲，心情自是大佳，没口子地称赞苏定行商有道，从大宋到这里，中途有山有海，有江有河，有大泽有荒地，更有无数塞外异族饥民拦路，也亏得他能将这么大批货物平安送到，亦不见短少。
马扩一笑置之。这一路之上，他见识到的是中原人完全无法想象的世界，随处都可以看见倒毙路边的人和牛马的尸体，在他们选择的路线上，有时走上百里都不会见到一个活人。而沿途仅有的几个百姓聚集处，又多半和苏定已经打过交道，只须留下一些粮食和兵器，他们便不会留难。
苏定却忧心忡忡地道：“辽东如今灾情益发重了，又不见辽国官府赈济抚恤，连路边的饿殍亦无人收取，可见辽国乱象。只怕这一遭走过后，这条路亦走不得了，往后这生意还不晓得如何作法。”他心里明白，这次没有人来留难他，只是沿途的这些人多半还指望他每次经过能带来的粮食救济。若是拼死劫杀的话，一来未必劫的了，二来亦断了往后的指望。然而这种大灾荒若是继续下去，到了当真没活路的时候，那就多活一天也是好的，谁还会想着以后？
希尹见他忧虑之状溢于言表，却笑道：“苏大官人安心！这条商路对我家关系重大，断不容中断。若真道路难行时，便是由我等护送你往东京亦是使得，我家与你家高相公有约定，岂能袖手不顾？”
苏定看了看马扩，二人心下明白，女真人这般说法，即是说明他们起兵在即，因此有恃无恐，连护送商队到东京道地话都说出来了。马扩待要再说，苏定和希尹、粘罕打了几年的交道。知道这两个虽然是不读书的异族。却饶有机略，众人皆服，不是那么好对付的。
生怕马扩说的多了。惹得这俩人怀疑起马扩的身份来，忙笑道：“倘如此，便是上佳！只是今番不得孛堇的货物相偿，我一时亦走不得，只得在贵家相扰了。”一面向马扩挤了挤眼睛，故意用粘罕和希尹都能听见的声音小声道：“马兄，这里少女亦别有一番风味，野外遇见，若是中意时，但用舞蹈相邀。即可野合，甚是有趣也！”
马扩眼睛瞪地溜圆，不信人间有这样事，再看粘罕和希尹时，却丝毫不以为意，一起大笑起来，粘罕边笑边道：“马兄行事时可须得放亮了眼睛，若是在室女自不妨，若看她梳的大辫子时。切记不可沾染，否则她夫家争闹起来，我亦为难，莫要坏了我两家和气。”
马扩心下了然，看来这野合原是女真风俗不禁，亦不把处女当一回事，只是他终究承王化已久，还是不大能接受，便将话题移开，问粘罕道：“我等小民图利，虽是孛堇与我家相公约定，无需给偿，我等却亦欲贩卖些生金名马，南去生利，还望孛堇相与则个。”
粘罕皱起眉头，和希尹对望一眼，复又向马扩道：“马大官人所言，自是道理，无端留你在此，又不许你四处收买我家方物，是我的不是。无奈如今形势特殊，这兵甲一到，我家便要去攻打契丹，大战方起，族人都在修治城都，打造箭头兵器，秣养马匹，如何有闲心去采蜜腊，寻生金、人参？且待一时，此地甚是平安，马大官人宽心住下便是。”
马扩心中已知女真即将起兵，只不知确定几时，便皱眉道：“孛堇所说亦是达理，只我今次北来，已然收了人家金珠为定，要将北地名产与他，若是一时不得行时，还望孛堇开示时日，我亦心中有数。”
粘罕尚未言，希尹站起身来，高高瘦瘦的身子象一根折断的竹竿一样倾过来，拍了拍马扩的手道：“马大官人少安毋躁，莫说我等亦不知道路几时可行，就便能行，你这里亦送不出消息去，济得甚事？还是安坐为上。”
忽地捉起马扩的手来看了看，再看马扩时，他目光中已经带了一丝疑虑：“马大官人好武艺，可射的箭么？”
马扩知道他看到了自己手上握弓的老茧，这等塞外之民几乎人人能射，哪里看不出来？索性大方道：“外间道路不靖，若无技艺傍身，如何走得这远路，行的商旅？我这点武艺不算什么，苏大官人地枪法是名家传授，那才叫了得。”
粘罕和苏定打了几年地交道，自然知道他深浅，只是看马扩一脸不在乎的样子，他想到的却是另一个问题：“原来马大官人亦是习武之人，想当初高相公奉使经过我家营帐，他亦是懂些武艺，惜乎不甚精通，大约年纪尚轻之故。只我所见南朝之人，皆通武艺，以此观之，无怪南朝于四面敌中立国如此广大强盛也！却为何那契丹人每每称说南人文弱？”
马扩心中暗笑，嘴上便吹嘘一通，什么南朝武备如何如何盛大，兵甲如何如何犀利，钱粮如何如何广大，兵马如何如何繁多，粘罕和希尹两个将信将疑。待说及契丹人对南朝人文弱地看法时，马扩只说契丹但会乘虚劫掠金帛子女，故意宣扬南朝文弱者，只是给他自己人壮胆罢了。
一番云山雾罩的乱侃。粘罕和希尹却听的入神，不时点头。这等面子功夫原是儒生们的必修功课，马扩亦是饱读诗书之人，如何不省得？加之高强属意他作女真和大宋间的使者，这时候马扩便已经进入角色，刻意加强大宋在这些女真人心目中强大的形象，以便将来交涉的时候能占据主动。
几人边说边吃，不一会酒肉俱尽。粘罕便请马扩和苏定先行歇息，自己和希尹告辞出帐，马扩和苏定相送到帐外。正在道别，忽听一阵马蹄声骤，只见一骑女真人疾驰而至，手中一块牌子亮闪闪的，煞是醒目。
粘罕面色一变，丢下苏定、马扩二人，匆匆便去。马扩忙问苏定这持牌女真是什么人，苏定将他扯入帐中。悄声道：“这是完颜部地金牌信使。自阿骨打之父时，刻木牌为信物号令女真各部，于是号令皆从完颜部出。其兵力始强。待阿骨打掌权后，又将这木牌涂上金漆，号称叫做金牌，道是胜过了辽国的银牌，你道好笑不好笑？”说着嘿嘿两声。
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