永州潇湘之处。
这一日，零陵来了个道士。
他在城里游走，拦着路人问道：“零陵附近可有什么神仙之所？”
路人诧异，道：“道长这是寻仙来的？”
道人笑道：“我游历至此，随口问问。”
路人于是道：“要说这神仙之所，还真有那么一个。道长问别人，恐怕不知。问我算是问对人了。”
道人见他挑着担子，笑道：“茶摊坐坐？”
两人于是在路边茶摊坐下，教茶摊的老板上了两碗茶水、一叠盐豆。
路人欢喜，喝了口茶，吃着盐豆，笑道：“道长若要寻仙，小人正好知道这么个地方。从零陵西门出城，行二十里，有一座云雾山，山中便有神仙之所在。”
道长闻言笑道：“你见过神仙所在？”
路人摇头：“我倒没见过。也是听人说的。云雾山下的许家庄有我家姻亲，由是知之。”
原来那云雾山下有个许家庄。所谓靠山吃山，许家庄的人多以云雾山的木材、草药、野物为生。
许家庄有人曾经在云雾山中见过一座神仙府邸。还曾受到招待。回来之后大肆宣扬，引的一阵寻仙的热潮。
许多人深入云雾山去寻仙，皆未有所得。渐渐便也冷却，以为他是说谎。
但随后些年，仍有云雾山神仙的传闻，不是打柴的偶尔遇到，就是采药的偶尔见之。总之传闻不绝。
但任凭有心人怎么找，也找不到那神仙府邸在什么地方。
因此传闻越来越玄，以致于渐渐成为一种传说。
道士含笑听着，时不时点点头，最后道：“我正要寻这神仙所在。这里多谢你告知于我。”
便从袖子里摸出一块金子，悄悄塞进路人手中，随即洒然而走。
路人自是惊喜，平白得了金子。
道士出了零陵城，往西奔云雾山而走。他脚程极快，一步数十丈，不多时就到了路人口中的云雾山下。
正见一座村长，问了问，知道便是那许家庄。
于是径自往深山里去。
...
自离河北高县，南下至永州，在云雾山中定居，至今已有十余年。
这十余年来，常昆家的日子平淡却有滋味。
当中也发生了一些事，比如王婆婆逝去。王婆婆去世不久，李老头兄弟也相继离世。常昆并没用非凡的手段强留他们，只教寿终正寝。
来接他们下地府的，正是范无救、谢必安两位。这两位是借着这个机会，与常昆喝酒来的。
否则只是接几个魂儿下地府，办这种小事，他们手底下的人多的是。
此后一有时间，范、谢两位兄弟都会来常昆这里耍子。譬如每年的七月半，他们也是有假期的，到了假期，就来常昆这里喝酒。
常昆也问起曾经自己的一个妾，李娥。
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