更衣洗漱毕，苏贤走出船舱，来到船头。
扶着船舷的栏杆纵目远眺，沿岸风光尽收眼底。
这时，苏贤方才明白，方才在船舱中，杨止兰那极度精简的“新乡”二字，并不是说他们已到了新乡。
而是“下一站是新乡”、“即将抵达新乡”的意思……
用罢早饭，苏贤闲来无事，依旧走到船头欣赏沿岸风光，不知不觉间，小半个时辰过去了，忽然，有人跑来询问：
“启禀太尉，前面就是大运河码头，南来北往的船只都会在那里靠岸暂歇，我们……”
“我们也停靠一会儿吧。”苏贤扭头，看着杨止兰：“上岸休息一阵，然后一路直奔幽州，吃住休息都在船上。”
杨止兰默然，不懂苏贤为何看着她说这句话。
苏贤盯着她看了一会儿，忽然笑问：“止兰，你怎么看？”
杨止兰面无表情，眼神略显无辜……她怎么知道？这种事苏贤自己做主不就行了吗？
“去安排吧。”
苏贤对那人挥了挥手。
他也没逼杨止兰一定要说出个所以然来，扶着船舷的栏杆，眺望江岸风景，思绪不知飘飞到了哪儿。
这时，林川也已起床，走到苏贤身边，嘻嘻哈哈畅谈起来。
不过他说的都是些风花雪月，苏贤只在旁笑着倾听……
终于，不久后，位于新乡的大运河码头到了。
大船一一靠岸。
码头上站满了迎接的人，有管理码头的官吏，也有闻讯赶来的新乡县县令，率领衙门众人在此恭候。
“下官新乡县县令罗浮，拜见太尉！”
“拜见太尉！”其余官吏也纷纷作揖，神情十分恭敬。
“勿需多礼，起来吧。”苏贤一行已经下船，踏足码头的地面，江面吹来徐徐微风，带来凉爽的寒意。
“多谢太尉……”
那新乡县县令罗浮，恭敬的寒暄一阵后，本想邀苏贤去县衙坐坐，可却眉头渐皱，面色有些不自然。
苏贤瞧出他的异常，好奇问道：“罗县令可是有事要对本官说？”
“太尉容禀，县衙就在码头不远处，下官本想邀太尉位临衙门，尽一尽地主之谊，可是……”
“可是什么？”苏贤略显不耐烦。
罗浮赶紧告一声罪，不敢再打哑谜，直言道：
“新乡县城附近的百姓，得知太尉将于今日路过此地，便聚集在码头外围……”
苏贤眉头一挑，想起昨日在侯府临行之前，刘公公跑来对他所说的话——
黄河可能在今年七八月份泛滥的消息，已被前朝余孽肆意散播，黄河沿线州县的百姓都已知晓，恐慌之下，导致民情沸腾。
新乡县，也算是黄河沿岸的州县，若黄河泛滥，当地百姓必定受灾！
眼下，码头外面众多百姓聚集，该不会是……专门跑来围堵苏贤的吧？
这可是一个大麻烦。
苏贤面色不觉沉了下来。
杨止兰与随行的侯府亲兵、内卫杀手、蝴蝶谷高手等等，听了这话后心头立即警觉起来，并打算劝谏苏贤，赶紧上船北上幽州，此地不可久留。
不过，不待他们开口，那新乡县县令罗浮又道：
“百姓们都很激动，箪食壶浆，扶老携幼，说要见太尉一面，聚在码头外围久久不肯散去，道路被阻。”
苏贤怔了一下，眉头又是一挑：“你刚才说……百姓们箪食壶浆？”
罗浮道：
“是啊，太尉有所不知，前日风闻黄河将在今年七八月份泛滥，我新乡县的百姓们惶恐不可终日，甚至差点酿出惨祸。”
“好在昨日，陛下派人传旨，说太尉即将启程北上幽州，与辽国谈判通商之事，若谈判成功，将得到两百万两的巨款，用于疏浚河道、加固堤坝。”
“百姓们当场就安静了下来，再也无人惶恐与吵闹，因为他们坚信，只要太尉出马，一定就能谈判成功。”
“如此一来，疏浚河道有望，百姓们也都有救了。”
“今日一早，风闻太尉的船只即将路过此处，百姓们便自发聚集起来，都拿着食物，要进献给太尉。”
“……”
苏贤面色一松，大手一挥：“快带本官去见。”
罗浮忙劝阻道：“太尉不可。”
“嗯？”苏贤纳闷。
“太尉有所不知，前日黄河即将泛滥的消息，就是隐在暗处的贼人散播而出，太尉此去恐有危险！”
“无妨，能有什么危险？即便有危险本官也不怕，出了事更怪罪不到你的头上，在前带路吧。”
“那这……下官遵命。”
罗浮转身在前带路，往码头外面走去。
苏贤大踏步跟在后面。
杨止兰与护卫们都打起了十二分精神，那罗浮的担忧其实不无道理，他们必须保障苏贤的安全。
不一时走出码头。
苏贤放眼望去，外面果然围聚了许多百姓，衣衫破旧，扶老携幼，有的还拄着拐杖，一眼望不到头。
他们手上都没闲着，或拿蒸饼，或端米粥，不一而足，也有那十分不富裕之人，便捧着一粗瓷碗清水。
苏贤现身，经罗浮介绍后，百姓们顿时激动起来。
他们纷纷喊着“拜见太尉”、“拜见侯爷”等话，感谢苏贤的付出，若没有苏贤此去幽州，他们恐怕活不过今年……
现场有些乱。
杨止兰、随行护卫，还有新乡县县令罗浮等，暗中都捏了一把汗，生怕出现意外。
苏贤看着这些普通百姓，心情有些复杂。
若黄河果真泛滥，这些人怕是不能活命，家破人亡……这可是无数条人命啊，普通人的命，在大灾大难面前根本无法自保。
即便朝廷组织外迁，过程也必定不太美妙，劳民伤财、背井离乡不说，能不能填饱肚子始终都是一个问题。
“大家放心！”
苏贤提高音量喊道：
“今年，黄河不会泛滥，这一点你们可以相信本官！”
苏贤并不是一个尸位素餐的人，他有自己的底线，更不怕承担责任，如今既然身居朝廷高位，那么为大多数人谋福祉自然不在话下。
当然，这一切都建立在足以自保的前提之下，若不能自保，他一定跑的比兔子都快……
现在的他，上得女皇的信任，下受百姓们的爱戴，身边还有杨止兰这样的高手保护，可以说完全没有后顾之忧。
在这种情况下，他乐意为那些可怜的、食不果腹的、衣不蔽体的普通人办点实事……因为在此以前，他也曾是普通人一员。
“侯爷的话我们都信！”百姓们纷纷喊道：
“太尉此去幽州辛苦了，这些是我们的一点点小心意，太尉请务必收下！”
“……”
安抚完这些百姓，苏贤转身回到船上，吩咐启航，立即出发。
百姓们的箪食壶浆，他一一接受，不过立即又转送给了他们，他唯一收下的东西，是一个小姑娘用杂草精心编制的一只小蜻蜓。
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