郑州防御使史彦超走后不久，郑州防御副使另有任用，也离开了郑州。在侯大勇大力推荐下，石虎被任命为郑州防御副使。石虎跟随侯大勇，在沧州城外击杀沧州军主将刘海后，从此官运亨通，不到一年时间，从校尉作到果毅将军，现在又成为防御副使。
郑州驻军原有六千人，分为东军、西军和亲卫三营。史彦超走后，带走了亲卫一千人，黑雕军又带来一千人，现在驻军仍有六千人，分成了东军、西军和黑雕军三营，东军三千人驻在郑州到开封之间，西军二千人驻扎在郑州西郊七里地，郑州城内原是由史彦超亲卫驻守，黑雕军来到郑州后，就代替史彦超亲卫，驻扎在城内。
石虎作为防御副使，统辖东军三千人，狼营校尉山宗元到西军中统领一千人马。黑雕军由匡操具体指挥兼虎营校尉，郭炯为副手兼任狼营校尉，何五郎为豺营校尉。黑雕军人数减少，但装备得到了进一步加强，每位军士配备战马一匹，长刀、腰刀各一把，黄桦手弩、弓箭各一张。装备之精良，其他各军远远不及。
黑雕军建军以来，屡立大功，军士得到赏赐很多，打仗受伤或战死，还有一笔丰厚的抚恤金，平日里伙食也很好，军士都为身在黑雕军中深感自豪。
黑雕军待遇好，军纪却比其他军队严格，特别是侯大勇制定的“三大纪律八项注意”，触犯必被惩处。黑雕军到了郑州后，郑州城内老百姓见黑雕军军纪甚严、不扰民，惊奇不已。黑雕军还请当地有名望的大户到军中作客，参观军队训练，大户受到军队礼遇，礼尚往来，不时送些粮、肉到黑雕军军中，很快，军地关系相处极为融洽。
大周沿袭唐制，兵员制度主要实行募兵制。凡招募士兵，“先度人材，次阅走跃，试瞻视，然后口面，赐以缗钱、衣履而隶诸籍”，成为士兵后，允许家属随军居住，士兵可得到衣、粮和酱菜钱，另外，应募、征战、捉贼等皆有赏赐。
高平大战后，侯大勇对当时大周各军有了直接了解，发现各军军士普遍训练不够，士气不高，遇到弱小对手，又凶又狠，遇到强敌，则一哄而散。在巴公原大战中，居然出现了右军主力步军千人阵前投敌之事。
侯大勇先后到东、西两军进行了视察，见两军人数虽多，但战斗力和黑雕军相比，差得太远，便决定在郑州军中开展练兵活动。侯大勇从黑雕军中选出军容军姿好的军士，组成一个训练队，然后，令东、西两军的各级军校轮流到训练队来集训。
对于集训之事，西军统领向东阳不以为然，多次在私下场合鄙视侯大勇这新贵之人。西军统领向东阳曾在侍卫司任过散员都指挥使，是宣徽南院向训的族人，世家子弟。他和李重进长期不和，李重进本是一个傲慢且心胸狭窄之人，在高平之战时，找了向东阳的小错，本欲治罪，宣徽南院向训在柴荣身边说情，向东阳于是被排挤出了侍卫司，降职到郑州统领西军。
向东阳从侍卫司带来的几个心腹，担任着各队校尉，见统领如此态度，纷纷称病不来，明里暗里对山宗元多有排挤。
侯大勇得知此事，并未当时发作，立即令山宗元到西军中悄悄调查，知道了事情原委，拿到了向东阳心腹的名册。第二次发出命令后，仍有四人称病不来。侯大勇绝对不充许军队中发生抗令不遵、阴奉阳违之事，决定用雷霆手段收服众军，以后再加以安抚。
侯大勇检查了一直舍不得用的手枪，带着何五郎、杜刚、陈猛等二十五名亲卫到了西军营地，二十人进营地，五人在营地外守候，若营地有异常，随时通知紧随在后的黑雕军。
向东阳见到侯大勇带着二十名亲卫到了西军，知是为了集训之事，大大咧咧地行过军礼，满不在乎。侯大勇见向东阳衣甲鲜亮，军服上佩带的小饰物颇为精致，显出了世家子弟和其他将领的不同。
侯大勇没有和向东阳啰嗦，开门见山问道：“向指挥，为何西军军校不遵将令，称病不来集训。”
向东阳道：“不是不遵将令，确实是生病不能去。我已同意他们养病。”
听到向东阳把事情揽到自己头上，侯大勇道：“我带了一些上好补药，一起去看看生病的校尉。”
向东阳道：“不劳防御使费心。”说完后并不移步。
侯大勇不等向东阳，转头向山宗元道：“你带我去。”然后，一行人径直朝营帐走去，向东阳只有跟在后面。到营帐要先经过操练场，操场上许多军士在打拳、练刀、射箭。
山宗元指着正在活动的几人道：“那就是称病的几个人。”
侯大勇转头盯着向东阳，缓缓到：“这怎么讲。”向东阳见事已无法遮掩，并不畏惧，也不解释，手习惯性地放在佩剑上。
侯大勇道：“升帐，所有军官全部到营帐。”
击鼓三遍后，西军军官陆续赶到营帐。侯大勇令亲卫守住帐门，不准任何人靠近。向东阳见侯大勇脸色铁青，心知侯大勇摆明了要给他下马威，向东阳是一个愣头青，仗家族势力，又在自己的营帐里，根本不怕侯大勇。
山宗元点点头，侯大勇知人来齐了，命令四位称病不到集训队的校尉出列。侯大勇道：“我看四位身体好得很，为何抗令不来集训？”
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