乌海看到阿思态度有所转变，心情慢慢好了起来，阿思是老主人吐少度唯一的骨血，要是折损在凤州，自己这把老骨头也就不准备再回兰州了。
等到有些罗嗦的乌海走出房间，阿思柔和的脸色又变得坚毅起来，她下决心在侯大勇的宴会上发动袭击，不过，她心里非常清楚，不管在宴会上能不能得手，自己生还的可能性都为零。
阿思仔细的关上门，在烛光中又坐了一会，慢慢从怀中摸出一把匕首，用手指似了一似刀锋，锋利的匕首给了阿思一些自信。这把匕首是葛萨的礼物，自从父亲死后，阿思整个心思都放在复仇上，对情郎的思念也被冲淡了。抚摸着匕首，阿思想起了葛萨宽宽的肩膀，憨憨的笑容、连环三射的绝技以及那重重的男人味道，心中一阵发酸，可是，想到慈爱的父亲惨死在大周境内，阿思的心肠又渐渐坚硬了起来。
阿思的房间直到第二天中午才打开，阿思脱下女装，一身男子打扮，神色肃然。乌海从小看着阿思长大，对阿思性格知之甚深，此次见她一身男装，脸色平淡，总觉得有些异常。乌海几次想再劝劝阿思，阿思却以身体不适为由，拒人于千里之外。
乌海只有苦笑着摇头。
冬天的夜晚来的特别的早，夜幕降临之后，城东、城南有点身份的商人们驾着马车，得意洋洋的向节度使的府邸驰去。节度使门口，车来车往，热闹非凡，马车很快就把大门外一块天空的占满了，晚到的马车只有停靠在胡同入口处。
为了增强晚宴的氛围。侯大勇让人把家中所有的灯笼都挂了出来，特别是在大门口，除了两个大灯笼外，还在围墙上挂了好几个大灯笼，把节度使大门口照得亮亮的。
侯府管家秦家河脸上带着永不疲倦的微笑，在门口迎接着各位客商，几个小斯跟在身后。负责把客人领到摆上宴会相应的位置。
这些商人们大多相互熟悉，有合作愉快的，也有不少是同行冤家。今天走到一起，台面上的表面功夫还是要做的，从府邸大门到宴会大厅，到处都有人在作揖唱诺。
钱向南作为军情营最高长官，又是观察判官，自然负责整个宴会的安全工作。侯大勇给他的要求是，在不影响宴会正常进行的情况下，可以权宜行事。
在凤州，针对商人渐多的情况。专门在衙门内成立了一个登记处，进入凤州的商队一律要求等级基本情况，登记后，由凤州衙门发一个通行证，有些通行证，商队在阶、成、凤、秦四州行走一律通行无阻。参加晚宴的商家，都是经过登记的商家。钱向南翻来覆去的排查了参加晚宴的六十二位商家，最后，他把目光锁定在第五个进城的回鹘商队身上，其它商队大多是老字号，互相都可以印证。只有这个回鹘商队，没有和任何商家打过交道。
晚宴即将开始之前，钱向南心情实在紧张，这么多商人，鱼龙混杂，若有危险分子混在其中，爆起发难，后果将不堪设想。晚宴开始之时，钱向南再次向侯大勇汇报此事。
钱向南道：“最好的方法是不让这伙回鹘人参加晚宴。”
侯大勇沉吟道：“大力招揽商人是凤州的大政策，不能轻易改变，现在仅仅是怀疑这伙回鹘人而已，每个商队只能有一人到晚宴正厅，其余的都在侧厅，想办法把他们防住就是了。”
钱向南道：“我想在正厅、侧厅安上几个钉子，牢牢盯住他们，只要有异动，立刻擒拿住他们。”
侯大勇道：“好，这个方案可以，钱郎就选十几名身手好的亲卫混在人群中，防止意外事情发生。哼，若有人不知好歹，要他有来无回。”
秦家河只是认识部分到过府上的大商人，可是作为节度使的管家，秦家河也有特殊的长处，尽管一半以上的商人是初次见面，他仍然象对待老朋友一样亲热、自然，说话办事滴水不漏。
阿思和乌海来到节度使府上之后，秦家河笑容满面的赢了上来。
打了个“哈哈”之后，秦家河一边说话，一般作揖表示歉意，道：“你们是两位掌柜？不好意思，因为人太多，宴会大厅坐不下，请一位掌柜的到宴会正厅，另一位掌柜到侧厅。”
阿思和乌海对视一眼，乌海正欲说话，阿思用手拉了拉乌海，跨了一步，站在乌海前面，对秦家河道：“我到宴会正厅。”
秦家河马上道：“这位掌柜是？”
阿思和乌海到凤州后，按凤州的规矩到衙门里备案，备案时掌柜之名留得是一个假名，叫斯尔丁。阿思抢先答道：“我是斯尔丁。”
秦家河记忆力极好，这一段时间，稍有些头脸的商人都到府上来过，凡来过的他都记住了名字，没有来过的商人有三十多位，秦家河在衙门里抄来商队备案的基本情况，按照节度使要求，经钱向南审查后，秦家河按照衙门备案的内容写好请柬，秦家河一听是斯尔丁，心中稍稍愣了一下，这个名字是钱向南特别交待过的，秦家河只是稍微一愣，随即又满脸带笑，道：“原来是斯尔丁掌柜，久仰久仰。”
秦家河对着身后一名家丁招了招手，一名家丁过来，领着阿思进了宴会大厅。
此名家丁是钱向南的手下，专门在门口等着斯尔丁。
宴会大厅有十桌，每桌八人，秦家河事先编制了桌席，在桌上写上姓名，为了方便交谈，尽量把回鹘商人、吐蕃商人、蜀商、中原商人及南方的商人各自编在一起。斯尔丁的名字排在第七桌。宴会大厅已有三十多人。相熟的聚在一起，聊天解闷，等着侯大勇出来开席。
除了商人外，还有一些凤州的官员参加宴会，钱向南派出的亲卫也以凤翔商人的名义编入了桌席。
阿思进来时，第七桌已有两名回鹘商人，见到阿思过来。都很是惊异。一名回鹘商人用回鹘语问道：“这位掌柜也是回鹘人吗，不知是哪个部族？”
阿思道：“我住在沙洲，初次出来行商。请各位前辈多多关照。”
阿思在赴宴之时，精心化过装，她身材高挑，多穿几件衣服之后，变成一位中等个子的回鹘男子。但是，阿思一说话。便露了馅，那两名回鹘男子走南闯北多年，见多识广，已经听出斯尔丁是女扮男装。只是不知斯尔丁底细，相互看了一眼，并没有揭破。
阿思说了一句后，没有再说话，自顾自坐着。
第七桌的回鹘商人，第六桌是蜀商，第八桌是中原商人。钱向南在第六桌和第八桌上各安排了两名武艺高强的亲卫，扮作商人，重点监视着所谓的斯尔丁。
当宴会正厅的商人到齐之后，宴会主人侯大勇出现在宴会正厅。侯大勇穿了一身青色圆领长衫，头上扎了一条文人常见的方巾。就如一位翩翩公子，在穿长衫的时候，侯大勇犹豫了一下，每次…p换上长衫，总会有一些意外放生，但想到宴会的性质，若穿一身军服，实在是有煞风景。
侯大勇虽说穿得文雅，但是，他常年呆在军营里，不说话的时候，脸上总是有一股掩藏不住的杀伐之气，透露出武将的气度。
宴会上商家，回鹘商人和吐蕃商人过半，他们更相信强者，所以，侯大勇武将的杀伐之气，对他们来说，更值得尊敬和信任。
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