泛州节度使袁媳不动声色地抓住了田景的衣服，手上暗中双北，拉住了田景，田景似着挣了一下，没有挣脱，他抬头看见侯大勇用冷冰冰的眼神盯着他，有些自嘲地拍了拍脑袋，然后拱手道：“在下担心脚州安危，心急如焚，口没遮拦，招讨使莫怪。”
田景之个爽快人，却不是笨人。在现实生活中，不管那一个行业的顶尖人物都不是笨人，节度使可算是武官中的最高官职，笨人很难坐到节度使的这个高位。
田景从小就是大大咧咧的性格，投军以来，很快就以性格爽直、作战勇猛闻名于大周军中。由于有了性格爽直的名声，各级将军对田景也就相当地宽容，有冒犯的地方往往一笑了之，毕竟没有那位将军真正喜欢阴沉着脸、成天琢磨事情的部下。田景自从当上校尉以后，就明白了当爽快人的好处，于是，有意无意地扮演着耿直人的角色，把自己的精细之处深深掩藏了起来。田景因此官运亨通，在柴荣在澶州任节度使时，他就在澶州军中任步军都指挥使，柴荣称帝后，为了防备党项拓跋人，就让这位心腹将领放到了嘟州，作为防御党项拓跋人的屏障之一。
飞鹰堂早把这几位节度使的资历、背景等资料摸得一清二楚，侯大勇知道田景、曹翰等将均是柴荣的心腹，见田景自找台阶下，盯了他一眼后，没有和田景计较。侯大勇冷静地道：“兵家之圣祖孙子说过，知彼知已者，百战不殆；不知彼而知已，一胜一负；不知彼，不知已，每战必殆。这句话虽然历经千年，仍是至理名言。现在党项拓跋人动向不明口若盲目用兵，就如盲人骑瞎马，是要吃败仗的。”侯大勇扫了众将一眼，又道：“如若党项拓跋人真的参战，则是影响全局的大战，而不是局限在西北的局部战事。”
延州节度使袁媳心思细密。他听到此语，就问道：“如果我没有理解错，诏讨使现在还在怀疑党项拓跋人是否参战，可是，若党项拓跋人没有参战，育州军为何突然会大举进攻盐州城？”
侯大勇看了时英一眼，道：“这也是我最为不解的地方。”
时英作为奉命宣旨的钦差大臣，宣完旨也就完成了使命。他看见了侯大勇鼓励的目光，犹豫了一会，还是插口道：“定难节度使地封号是唐未时封给拓跋思恭的，从拓跋思恭到李彝殷，每任节度使的封号都是由粱、唐、晋、汉等中原政权所授。没有中央授权，就不能算作正式的节度使。党项拓跋的贵族各自都有自己的势力范围，谁得到中原政权地封号。谁就是党项拓跋族的首领，这是上百年来形成的规距。现在定难节度使李彝殷对大周朝甚为忠心，他现在正在和北面的契丹人对峙，此时突然谋反，让人费解。”
枢密院掌管着全**事要务，时英官居枢密院承旨，虽然没有直接带兵打仗。却也算得上见多识广，他跟随侯大勇出发前，凑巧见过定难节度使李彝殷派来的信使，知道北部契丹人近一段时期不断骚扰夏州，党项拓跋人集中兵力在夏、银两州。因此，对于李彝殷是否真的要和大周开战，他也觉得很有些突然。不过，对于育州军突然攻占盐州一事，他也觉得困惑难解。在开会之前，他把自己的真实想法也和侯大勇谈了。
凤翔节度使王景是西北面行营都监，他清了清嗓子，道：“我们暂且不管党项拓跋人是否出兵，现在盐州已失，灵州被围，大军必须迅速北上，我建议一路人马沿马岭水北上，直插灵州，另一路人马沿洛水北上，既可遏制党项拓跋，又随时可以北上夺取盐州。”
座中诸将除了韩伦，都是久经沙场的老将，听了王景地建议，都不说话，在心里琢磨王景建议的可行性。延州、嘟州最靠近育州，面临着党项拓跋人南下的巨大的压力，延州节度使袁媳和廊州节度使田景当然欢迎加强延州、嘟州防务，两人听了王景的建议，频频点头。
王彦超用兵风格和王景不一样，他向来喜欢集中兵力打歼灭战，对于分兵之计他有不同地看法，站起身道：“灵州城为大周北部军事重镇，城墙坚固，节度使冯继业智勇兼备，手下精兵猛将着实不少，城西石头关有四千人马，城北塑方老军营中有三千人马，城里有六千人马，灵州军总兵力达到了一万三千人，而房当明的军队不过三万人，短期之内要攻破灵州城，恐怕没有那么容易，我们不如集中兵力，先到延州，若党项拓跋人大举南下，我们就在延州和党项拓跋人决一死战，若他们没有南下的企图，则大军北上，重拳出击攻下盐州，再北上增援灵州。”
王彦超此语一出，延州节度使袁媳和嘟州节度使田景更是高兴，田景兴奋地道：“此计甚好，若党项拓跋人南下，必须集中部队才能挡住党项拓跋人前进地步伐，为陛下调兵遗将争取时间。”
李晖在乔家堡和党项房当军长时间对峙，由于庆州军的及时增援，颁州军才得以在乔家堡外击败了房当军的留守部队，因此，他倾向于及时增援灵州军，“我赞成王节度使的意见，必须要有一支部队尽快北上去解灵州之围，趁房当明大军还没有打下灵州之时，及时化解灵州之围，我们绝不能让党项房当族和拓跋族联成一体。”
座中诸将很快就分成两派，北上是共识，争论的焦点是分成两路北上还是集中兵力北上。侯大勇双手交叉着放在胸前，头微微上扬，没有说话，认真听着众将的意见。因为盐州事起突然，各方面情报很少，要准确掌握全局，找到战略重点是一件极为困难的事情。黑雕军进城后，侯大勇以前所建立地参谋班子也跟着进了城。他们手中汇集了不少党项房当人的资料，却对党项拓跋人的动向掌握得并不充分，短时间难以做山哝咱的判断
战场之事来不得半点虚假，也不需要温文尔雅，错误的决策会在战场上付出更多地鲜血和生命，因此。各位将军都非常坚持自己的观点，诸将争论声越来越大，越来越激烈。
侯大勇头脑中迅速盘算着各种方案，他走到地图边，看着几乎成一条直线的西会州、盐州和绥州，久久不语。众将互不相让，见侯大勇从座位了站了起来，眼光都跟随着他。等着这位新上任的西北面行营都招讨使做出最后的决定。侯大勇虽说背对着众将在看地图，他也能感到背后众将的目光，有信任但更多地是疑惑。
这是侯大勇担任西北面行营都招讨使的第一次重大决策，突然出现的党项拓跋人为本来军情似火的局面加了一盆油，根本没有留给他收集情报和讨论思考的时间。他必须在这个会议上迅速拿出完整的方案。
侯大勇深吸了一口气，转过头时，神情已经变得非常坚定了。他沉稳地道：“此战的关键在于党项拓跋人的动向，若党项人全力南下，则战局必定演变成全局性地大战，则不仅仅是西北面行营的事情，目前需要立刻做的事情有五件：第一件事情，就是派出八百里加急，通知丹州、慈州、晋州和河中府、河南府、晋州和陕州。做好应战准备。”
“第二件事情，耍快速将西北战局变化向陛下报告，这件事情有劳枢密院承旨时英，同时，时郎在经过河中府、河南府、晋州和陕州时。虽然发了八百里加急，仍然要将战情详细地向这四个节镇说清楚，请四位节度使积极做好应战准备，若党项拓跋人全力难下，则延州、嘟州两个节镇为阻击拓跋人的第一道防线，河中府、河南府、晋州和陕州四个节镇就是第二道防线，从第一道防线到第二道防线有相当长的纵深，足以形成完整地阻击线。虽说现在情况仍然不明晰，但是我们不能等到情况全部弄清楚才开始防范，有备无患是常理。”
枢密院承旨时英没有想到侯大勇提到的第二件事情涉及到自己，脸上洋溢着承担重任的自豪感和责任感，他迅速地从座位上站起来，声音洪亮地道：“承蒙招讨使信任，下官一定办好此事，会议一散，我就立刻出发。”
侯大勇见时英极为配合，微微笑着向他点点头，表示感谢，“很好，散会后，我马上把战事情况和会议定下地策略写成条陈，军情重大，要尽快送到陛下手中。”
“第三件事情，以西北面行营招讨使的名义，派出使者，到夏州去见定难节度使李彝殷，一是责问育州军进攻盐州一事，二是向李彝殷陈述历害，让他去了谋反之心，三是可探拓跋人虚实。只是，这个使者不好找，即要了解双方情况，能言善辩，又要有胆量，各位节度使可有合适的人选？若此事办成，则是大功一件，我一定向陛下推荐重用。”
众将均知在这种情况下出使夏州会见李彝殷是九死一生的事情，各将要么是手下没有合适的人选，要么是手下有合适的人选却舍不得让他去送死，要么是就想看看诏讨使有什么办法，总之，没有一个人接招。
“各位有没有合适的人选，若成功出使，必定是大功一件。”侯大勇等了一会，仍然没有人回答，便对着门口喊道：“请刘成通掌书记。”
很快，一名相貌英俊地文职官员走进了议事厅，他来到侯大勇面前，干净利落地行了一个军礼。
一听到刘成通的名字，时英就紧盯着大门，走进议事厅的刘成通让时英眼前一亮。
刘成通和时英是老相识了，刘成通是广顺三年的进士，曾在朝中任过监察御史里行，两人同为朝中小官，私交不错，不时互相邀约在一起谈诗论文，只是后来刘成通因一言不和得罪了权臣李敷，被李殿找借口贬到了雄胜军节度使帐下掌书记。侯大勇帐下的文职官员全部要参加黑雕军地日常训练，只是训练量稍轻一些，经过一年多军队生活的的刘成通。身体明显比以前结实，脸色也呈现出健康的古桐色，他曾经两次出使过兰州，在黑雕军中算得上有名的外交家了，是侯大勇心目中出使夏州的最佳人选。
侯大勇把出使夏州地任务简要地讲了一遍，然后轻描淡写地问道：“刘郎。可否愿意出使夏州？”刘成通听到要到夏州去，心中暗暗叫苦，要说不怕是纯粹的假话，可是，这个架势不去是不可能的，刘成通敢于在朝中和当时的宰臣李殿争执，胆气自是不小，此时他已经没有选择了。只好中气十足地道：“下官愿意出使夏州。”
“好，真是一条好汉子，你赶快下去作些准备，最好是吃过晚饭就出发，我和座中诸位将军为你送行。争取在子时赶到马岭水东岸的驿站休息，现在急需弄情楚党项拓跋的动向，这是关系全局地大事。明白吗？”侯大勇命令刘成通涉险地，还硬着心肠让刘成通早一些出发，心中也有些不忍，可是军国大事不能用温情脉脉的办法来解决，温情脉脉的人是好人，却肯定不是一个优秀的统帅，优秀的统帅必须要有刚强的内心。有时为了大局，明知前面是悬崖断壁，还是要命令军士跳下去，这和壮士断腕是同一个道理。
刘成通干脆地答道：“明白。”行过军礼，转身快步离开了议事厅。刘成通已见到了坐在侯大勇身边的时英，在转身之时，抽空向他眨了眨眼，嘴角挂了一丝无可奈何的笑容。
庆州团练使韩伦以前是文官，他也识得刘成通，在他地印象中，刘成通是个文雅高傲之人，而今天见到的刘成通，言行举止纯粹是武将的样子，若不是一身文官服饰，定会被当成货真价实的武将，他在心中叹了一声：“刘成通好歹也是是广顺年间的进士，竟被侯大勇这个武夫弄坝丛不类，真是可悲
侯大勇接着道：“第四件事情，请延州节度使袁媳和廊州节度使田景速回各自节镇，抓紧时间做好战备工作，此事我就不细说了。”
袁媲听到此语，觉得不太对劲，连忙问道：“哪一支人马到延州来加强防御？”田景也瞪大了眼睛看着侯大勇。
“若党项拓跋人全力南下，延州和嘟州必须全力死守坚城，自已拯救自己。”
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