帐中两人转眼间拼了两刀，都觉得对方刀法凶狠，听到侯大勇的声音时，两人的第三刀已经砍了出来，谁不不敢收回，只听得“叮当”一声，两刀再次砍在一起。
此时，郭炯已经猜到帐中之人是谁了，只有副都指挥使以上的的将领才有资格一人住在一个帐篷，此人声音尖细，应是白霜华无疑，于是收刀不发。
白霜华听到来人自报身份，第四刀也就没有再度砍出，采用了一个守势，另一只手急忙拿起衣服往身上套。郭炯破帐门而入之时，她正脱了衣服在擦身子，从泾州出发以来，白霜华就一直没有洗过澡，身上的酸臭连蚊蝇都可以熏死，只是大军急行军中，她实在没有机会好好洗一洗，今天到了灵州，她便让亲卫准备了一桶水，等到夜深人静的时候，白霜华才开始擦拭身体，本来她打算只擦擦身子，可是摸摸头发，已经结成一股一股的，硬邦邦的实在难受，便解下头发，用小瓢把水浇在头上，她正洗得舒服，不想有人破门而入，白霜华女扮男装身处军营，自是处处小心，擦身体的时候，腰刀就放在随手可取的地方，她未穿衣服，情急之下对着来人挥刀就砍，来人刀法精熟，两人转眼间交击三下，谁也没有占到便宜。
侯大勇猜到了大致情由，知道多说下去白霜华尴尬，没有等到郭炯开口，抢先道：“郭郎、白郎，有什么话明天再说吧，我们先出去。”
白霜华一手提刀，另一手把衣服往身上套，焦急中，衣服总是穿不好，只好胡乱的缠在身上。虽说帐内黑暗不能视物，可是。白霜华隐隐约约听到帐外有亲卫涌过来的脚步声，尴尬万分，听到侯大勇如此说，才略觉安心。
侯大勇和郭炯退出了白霜华营帐，郭炯见到几名军士被自己带来的亲卫挡在帐外，便低声道：“没事，例行查夜。你们回去吧。”这几名军士都是白霜华的亲卫，这十天来，他们跟在白霜华身后，听熟了郭炯的声音，见确实是郭炯都指挥使查夜，虽说那几下刀声有些奇怪，还有听从了命令，心有疑惑的回到了各自的营帐。
出了白霜华的营帐，侯大勇让两名亲卫远远的跟在身后。两人并排走到空旷的大营中。天上繁星点点，空中有泥土、野草的土腥味。一阵阵蟋蟀在角落里鸣叫。
由于发生了这件意外之事，郭炯心里有些不安，有些羞愧的道：“下官驭下不严，请节度使责罚。”
话为说完，侯大勇笑着打断道：“郭郎，此事就不用再说了。没有想到，白霜华看上去如此文弱，刀法却甚为狠辣，郭郎没有占到便宜，不愧为白家子弟。还有，没有外人的时候，就别称官职了，还是和在沧州时一样，称一声侯郎吧。”
郭炯在沧州、郑州之时。私下里和侯大勇也是“郭郎、侯郎”相互称呼，客户是到了凤州之后，随着侯大勇官当的越来越大，一举一动越来越沉稳，不知不觉中，这一声“侯郎”却不容易轻易叫的出口。
石虎、郭炯、何五郎等人都是黑雕军老人了，深得侯大勇信任，侯大勇想要出兵党项房当人的地盘，也想听听这几人的意见，于是随意问道：“郭郎，这一段时间诸事繁忙，许久没有和你们几个谈天说地了，我们到石郎帐中坐坐。”
郭炯一愣，暗道：“这么晚到石虎的军帐中，绝对不会纯粹去坐坐。”可神情中却没有表露出来，道：“好啊，虽说天天和石郎见面，可要说聊天，却几乎从来没有聊过天，一见面，总是打仗、行军、敌情等事情。”
石虎打开帐门，见到侯大勇和郭炯两人，一脸惊异。
侯大勇低声道：“石郎，白水一杯，我们三人随意聊聊。”石虎虽说雄胜军节度使，可军帐和普通军帐一样，这是侯大勇特别要求的，华丽的军帐会成为刺客攻击的目标。
三人落座后，侯大勇直截了当的问道：“石郎、郭郎，你们说，如何才能彻底解决党项人袭边的问题？”
石虎、郭炯没有想到侯大勇突然问起这么大的一个题目，一时不知从何说起，两人相视一眼，都明白这才是侯大勇真正想聊的话题。
石虎用手轻轻的拍打着腿上的灰尘，他的官职比郭炯高，资历比郭炯深，因此，只有他说了郭炯才能说，这也算是官场的潜规则了，虽说是好兄弟也不例外。石虎就事论事，道：“党项人分为八部，以党项房当人和党项拓拔人最为强大，党项拓拔人已经服于大周，所以，党项房当人士目前最大的敌人，胡人狡猾，且以骑兵为主，要想完全解决边患，几乎不可能。”
郭炯家学渊博，听石虎说完，接口道：“在我的记忆中，胡骑犯边从春秋战国时期就没有断过，匈奴人、突厥人、吐蕃人、回鹘人、契丹人加上党项人，数也数不过来，只要这些胡人强大道一定程度，中原的繁茂就会对他们产生无穷的吸引力，特别是当中原内乱之时，胡骑更是会蜂拥而来，类似现在这种侵袭，更是常见，我和石郎的意见相同，要想彻底解决边患是不可能的事情。”
侯大勇打定主意要出兵打党项房当人的地盘，他就朝这方面诱导石虎、郭炯，“从安史之乱开始，中原人就忙着内战，物力全力对付胡人，用兵的策略也渐趋保守，只是想着防御，没有想到主动出击，将战火引到胡人的地盘上，胡人每一次侵边，总会有大量人员伤亡，你知道这次党项人攻入西北，老百姓死亡多少，说出来吓人，一共死亡了二万四千多人。”
两人只知道泾州、渭州的老百姓伤亡很重，但是，没有想到有这么多人，石虎很有些吃惊的道：“二万四千多人，死了这么多。”
“是啊，我才得到这个数字时，也吓了一跳，不过，这和相州之战比起来，仍是小巫见大巫，，相州一役，契丹人共杀了十多万相州人。这其实是纯粹防御做战的恶果，战场在哪里，杀戮就到了哪里。我最佩服的大将是霍去病，每次作战都深入匈奴境内，封狼居胥，笑傲瀚海，这恐怕是中原军队深入大漠最远的地方。”侯大勇说起霍去病，脸上露出神往之色。
郭炯听到这里，渐渐明白了节度使的心意。他迟疑了一下，还是问道：“节度使想出兵清水河？”郭炯说此话时，还是么有称侯郎，侯大勇也没有注意这个细节，道：“只是有这个想法，毕竟西北联军是由扇子军队组成，出境作战还需要征求王彦超和李晖的意见。”郭炯家族史太祖郭威的旁支，郭炯受其父郭行简的熏陶。很有些政治头脑，他道：“我是黑雕军马军都指挥使，出境作战，是下官求之不得的事情，不过，没有陛下的旨意，王彦超节度使和李晖节度使恐怕不会轻易出兵清水河。”
石虎是更为纯粹的军人，他道：“我支持出兵清水河，从打仗的角度上来说。主动进攻，总能够在战略上掌握主动，王彦超节度使和李晖节度使都是沙场宿将，应该能明白这个道理。”
三人又议论了一会，侯大勇打哈欠站起来道：“两位都同意出兵清水河。我也就有底了，今天聊得高兴，一年来很难得有机会如今天这样谈天论地，天色已晚，早些休息吧。”
如果要出兵清水河，就必须尽快组织军队出击。第二天一早，侯大勇就把冯继业、王彦超、李晖三位节度使请到了军帐。
听完侯大勇攻打党项房当人的地盘的方案，三位节度使面面相觑，主动出境作战，从晚唐到梁、唐、晋、汉以来，已经非常罕见了。
众人沉默了一会，李晖最先发问：“陛下正在全力用兵淮南，出境作战可不是一件小事，若把边患小仗打成全局性大仗，会影响大局的，不知此事是否是陛下的旨意？”
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