青城酒楼之宴，主宾各有所得。
下楼之际，蜀商赵杰已在二楼迎候多时。
侯大勇见到赵杰，就向柳红叶介绍道：“这位先生是蜀商赵杰，实力雄厚，信誉良好，柳先生需要什么货物，尽可与其联系。”
里奇部急需货物，侯大勇心知肚明，赵杰是不错的商人，可以成为里奇部良好的供货商，而且赵杰对西蜀极为熟悉，若有朝一日征战西蜀，赵杰商队就是极好的内应，所以，侯大勇不断给赵杰好处，让其死心塌地的为自己服务。
赵杰是八面玲珑的商人，走南闯北见多识广，闻言立刻上前，道：“赵杰行商多年，对商道略知一二，柳先生如有所需，尽管来找我。”赵杰一边说话，一边观察着柳红叶，脸上渐渐浮现出一丝惊奇之色。
柳红叶盯着赵杰，道：“你是赵三郎。”
赵杰一拍大腿，“柳先生原来就是柳二哥。”
侯大勇奇道：“你们原是旧识？”
柳红叶不胜唏嘘地道：“二十年前，我是里奇部的运货使，专门负责外出购买货物，我和三郎屡次相见于兰州，做了好几笔大买卖，一日行到瓜州，路遇马贼，和三郎一起御敌，唉，这都是二十年前的旧事了。”
回想起创业时的艰难，赵杰也是感慨颇多，“那时我还是商铺的小伙计，主要活动在兰州等地，就是和柳二哥做成了几笔大生意，才被当年的掌柜看中，娶了掌柜之女，若没有柳二哥，就没有我赵杰今日，柳二哥突然失去踪影，让兄弟遍寻不得，实在让人伤神。”
柳红叶解释道：“在兰州做成几笔大生意之后。党项颇超部和我们交战甚恶，我率兵打仗去了，大战结束之后，我就卸去了货运使之职，从此不再南下。”
赵杰久经商海，为人精明无比。他见侯大勇站在一旁，知道他们两人不能过多叙旧，就道：“此酒楼是小弟所开，随时欢迎柳二哥大驾光临。”
侯大勇并未露出厌烦之色，反而笑道：“既然是二十年的旧识，赵掌柜可要好好招待一番，要让大厨拿出得意地本事，还有，赵掌柜从青城带来的猴儿酒，也不要吝惜了。”
里奇部由于地处草原深处，许多物资不能自产，必须依靠商队从外地贩回，百年来，里奇部形成了重商的传统，但是，中原商人有钱，社会地位却不高。衙门小吏也常在大商家面前指手画脚。节度使侯大勇对商人的态度颇为友善，不禁让柳红叶暗自称奇，对侯大勇又高看一眼。
侯大勇原本为柳家父子和吴越州安排了一个清雅小院，柳红叶婉拒了侯大勇的好意，执意要住在军营里，侯大勇听说这是里奇军的传统，也就由着柳红叶，留下刘成通陪着柳红叶诸人。带着封沙，罗青松等人，回到府中。
钱向南和一名长相猥琐男子在中院等候多时，见节度使回来，钱向南小眼睛滴溜溜转了数圈，道：“事情成了。”
军情营成为侯大勇不可或缺的部门，侯大勇交代了不少事情让钱向南去办理，钱向南突然说事情成了。侯大勇一时没有想起是哪一件事情。
钱向南紧接着道：“这是军情营地张草。”
侯大勇并未听说过此人大名，料想钱向南特意带此人来，定有深意，打量了一下这位模样平常甚至有些丑陋的男子，仍然没有说话。
钱向南吩咐道：“张郎，快把东西打开。”
张草虽是个天不怕地不怕的家伙，站在鼎鼎大名得塑方节度使面前，仍然有些手脚无措，嘴唇上两撇细长胡须也在轻轻颤抖，听到钱向南吩咐，如释重负地蹲下身去，把脚下一个竹编的盒子打开。
盒子里是两张古旧的弩弓，铁制部分已经是锈迹斑斑，弩弓旁边还有十几支同样是锈迹斑斑的铁制箭矢。
侯大勇的目光马上被这两个不起眼的弩弓吸引住了，他取过较大的一柄，翻来覆去地打量着这柄特殊的弩弓，闻道：“这就是名震天下、令魏军吃尽苦头的诸葛连弩？“
钱向南在一旁解释道：“年初，节度使曾和下官谈起过诸葛连弩，我就令人道西蜀去寻访，到今年四月，仍是一无所获，四月底，就派张草到西蜀寻找连弩。”
看着锈迹斑斑的诸葛连弩，侯大勇心中一动，道：“这两张弩弓，可是从墓地中掘出？”
张草闻言，眼中露出佩服神情，他搓着手，脸中又县出得意之色。钱向南两眼滴溜溜转了数圈，“嘿、嘿”笑道：“节度使神机妙算，什么事情都瞒不过你，张草在江湖上可是赫赫有名的钻地鼠，他在成都府外探了数十座古墓，终于在一座将军的墓中找到了这一大一小两张不同寻常的弩弓，从形质上看，正是书中提到的诸葛连弩。”
侯大勇抬头看了一眼张草，道：“想不到你还有这等本领，力此大功，我要重重赏你，张郎，你想要什么？”随即又笑道：“掘了数十座古墓，料想张郎收获颇丰，并不缺钱用。”
张草没有想到节度使待人如此平易，他脸涨得通红，受抚后脑，鼓足勇气道：“小人从小长地颇为不堪，总是受人欺负，最大愿望在黑雕军立功，挣个一官半职，回到凤州家乡让乡邻们长长眼。”
侯大勇很喜欢张草直率的性格，沉吟片刻，道：“按黑雕军的规矩，技术革新之后有奖励，张草这次盗掘有功，就按照一等技术革新来记功，至于职务，张草是军情营的人，就由钱向南说了算。”
节度使话说到这个份上，钱向南自然顺竿上爬，道：“奖惩分明，才能号令三军，就升张草为军情营伍长，专事上天入地。”说到这，钱向南笑道：“张郎有两个绰号，一为钻地鼠。另为飞天蝙蝠。”
侯大勇不由对张草产生了兴趣，钦差已从大梁出发，估计十一月就能到达灵州。侯大勇一直在物色各类人才，以备回朝所需，张草有这等本领，也是一个用的着的人才，就赞道：“张草就是黑雕军的鼓上蚤。”
钱向南极为聪明，马上就明白了鼓上蚤的含义。对张草道：“鼓上蚤，这个名字好，以后张郎就是节度使亲封的鼓上蚤。”
钱向南任务完成，愉快地带着张草回到营地，侯大勇回到内院，抱了一会侯小清，走到中院，对亲卫罗青松道：“备马，道军械营。”
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