马头堡，两军对峙已有十天，北汉前锋营指挥使刘继成天天站在马头堡寨墙上，守候着随时到来的进攻，预料中的血战却迟迟没有开始，大周军平静反而让刘继成心生惊疑，从他的经验，越是强烈的暴风雨，在来临之前，总会有一段异常的宁静。
大周军围城的第十五天，投石车陆续出现在马头堡阵地前方，刘继成和吴征看到这些庞然大物，都是面面相觑。
吴征回头瞧瞧堡内并不宽阔的营地，已是心胆俱丧，“难怪周军没有发起进攻，肯定是在等这些投石车，这数十辆投石车将铺天盖地的石头砸过来，堡内地势狭窄，前锋营一千人根本无处躲藏，这可如何是好？”
刘继成瞪着眼睛，想训斥吴征一番，可是吴征说的是实话，训斥之言无论如何也说不出口，他忽然冲下了寨墙，找了一把铁锹，在堡内狠力地挖了起来，堡内地面的土层极薄，铁锹没有挖多久，就遇上了坚硬的巨石。
刘继成阴沉着脸，提着铁锹来到了马头堡的后堡。后堡里有一口山泉，一股水从石头缝隙流出来，这股水正是堡内的唯一水源，在堡内转了数圈，最后他失望地把铁锹扔到了一边，“吴郎，你立刻带着八百人出后堡，到十里外的天柱山等着我们。”
吴征摇头道：“不行，二百人如何守得住马头堡，这摆明是送死。”
刘继成瞪起眼睛，道：“你少啰嗦，堡内的寨墙后面最多可以藏二三百人，一千人放在堡里，就如鱼在砧板上，于防守无益。纯粹是等死。”他用力拍了拍吴征的肩膀，道：“你必须把八百人给我带好，少了一个人，我要找你算帐。”
马头堡外的大周军，很有耐心地积蓄着力量，一架架投石车耸立在堡前斜坡下面。每架投石车都准备了大量的石块，还有一些厚实的瓦罐。瓦罐里面装着猛火油，这是侯大勇极为喜爱的一种攻城武器。
第十七天上午，投石车全部准备就绪。
吃过午餐不久。面如重枣、长须飘飘的王腾骧骑着高头大马，来到投石车阵。
马头堡对面，北汉军士挥动着刀枪向大周军挑衅。
王腾骧有些怜惜地看着这些勇敢的北汉军士，他用手理了理浓密的长须。下令道：“第一组发射。”身后的传令兵立刻挥动了红旗。只听得“嗡、嗡”之声大作，十块磨盘大的圆石向堡内飞去，第一次发射并不准确，有四块圆石砸在了堡外。
随着红旗挥动，三组投石车几乎不间断地向着马头堡狠狠地砸了过去，经过第一轮试射，投石车修正了角度，大大的提高了射击精度，此时，马头堡就如一个水池，石块就如青蛙，只见一组又一组青蛙向着水池跳了进去，每一次跳跃，都能听到不断的“砰、砰”之声。
马头堡前面的周军军士都伸长了脖子，就如观看烟花的无关闲汉一样，抱着手臂、流着口水看着投石车的表演，战场的杀伐之气被一边倒的进攻冲得有些淡了。
王腾骧眯着眼睛观察堡内的动向，他视力极好，甚至可以看见马头堡内升腾起而的灰尘，不过，王腾骧始终觉得有些怪异：为何投石车如此剧烈的进攻，堡内只有零星的惨叫声？
侯大勇也意识到了同样的问题，第一波进攻结束之后，他提马来到了王腾骧身边，道：“王将军，是否有不对劲的地方？”
“堡内只有这么大一块地方，在这样攻击下，肯定有较大的伤亡，奇怪，我没有听到堡内的惨叫声。”
这时，堡内又站起了一片北汉军，他们对着大周军一阵狂吼，发泄着被人狠揍又无法还手的郁闷。
侯大勇心中一动，有些怀疑地问道：“堡内北汉军有多少人？”
跟在侯大勇身年的石守信道：“据逃出来的一个马头堡守军说，偷袭的北汉军人数在千人以上。”
王腾骧和侯大勇对视了一眼，两人有些心意相通，王腾骧道：“莫非北汉军大部已逃，这些人只是疑兵？”
“我认为强攻的时机到了？”
侯大勇挥了挥手，道：“你是前线指挥，有权临机决断。”
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