夜色柬珊，知县贾涉在书房内正秉烛夜读，时而又提笔书写。
嘉定八年（1215年），邻近金境的宝应县有县令遗缺，中书省命当时的万安县丞贾涉知县事。贾涉到任后，感于宋金情势紧张，恐战事再启，为早绸缪，请求筑城以固边。
任职时短，城未开修，贾涉便以母丧丁忧。此番宋金形势再为紧张，朝廷再度起复贾涉为宝应县令。也就是说，这是贾涉第二次知宝应县事。
再度任职，县近边境，贾涉依然是初衷不改，不断向上官建议组织民团，训练民兵，筑城御边。其时，主管淮东安抚公事的应纯之也积极在淮东沿边推动筑城，对贾涉之议十分赞赏，给予支持。
虽有上官的支持，但贾涉想成事，依然是有困难。首先，筑城不是小事，钱粮耗费不少；其次，郑家庄的郑宾卿，以及其他一些贼盗不除，便如哽在喉，难展拳脚；再有北人因战乱不断南下，如何处置，保证社会安定，也是一件难事。
而这前两件事情要解决，几乎都要着落于县吏身上。胥吏不廉，上下手脚，征纳赋税便打折扣；胥吏贪赃枉法，私相放纵，那郑宾卿等人才能逍遥至今。
至于北地南渡的流民，贾涉已上奏朝廷，希望能以安边所没入宝应县的原属韩侂胄的顷田地，拨予北人耕种，并从中选拔精壮，以充民兵。
说起来，历史上的贾涉虽有个臭名昭著的儿子，但自身还是很有才干的，且为了洗刷父亲冤情，前后费了十年的时间，不辞辛劳，奔走申诉，也可见其锲而不舍的精神。
这从贾涉履任宝应县的种种处置，便能看出端倪。先是冷静观察，掌握民情县况，收拢贴己之人；然后才抓住把柄，罢黜贪污胥吏，腾出位置安插亲信，从而逐渐地全面掌握县政。
当然，时间还显得仓促，贾涉的班底人手还显不足。特别是文人吏员，在科举正途的诱惑下，并没有太多的人才愿意入衙为吏。而死读书，没有真才实学的，贾涉却也看不上眼。
所以，贾涉借着吏员出缺，张贴告示，准备募招吏员，充实班底。在公开考试之前，他要求报名参考的人员各写一篇策论呈上，算是一次摸底测验吧！
秉烛夜读，贾涉可谓勤事，但看过考生的数篇文章后，他却是摇头多，赞赏少。
对贾涉来说，这也不算意外。读书人立志的是科举，读的自然是四书五经之类，涉及到狱讼法律、税赋算术等专业，那肯定是不熟不懂；而少数专业较熟的，却又学识欠佳，文笔拙劣。
要知道，大多数胥吏没有受过正式教育，他们是靠自己的努力，学得工作所需的基本文书和算数技能。他们对于繁文缛节的了解，一部分是从工作中一点一滴累积起来的，另一部分则是得自其亲戚或其他人的私下传授。
但胥吏之所以能够在制度中操纵自如，却显然是有效地掌握了应用心理学的原理，且对当时的政治气候有比较透彻的了解。通俗地说，胥吏不仅专业精通，而且善于迎合上官，体会朝廷的大略方针，比那些只会四书五经的科考正途出身的迂腐文人，更加如鱼得水。
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