辰时，天已大亮，灵寿城东门外，大军齐集。刘炎令张任派两千步兵进城守卫城墙，另外四千步兵就在东门外扎营，看守俘虏。
又令赵睿带两百轻骑斥候，五百普通斥候，即刻成散兵阵沿官道向真定方向排查，自己则带着颜良文丑所率六千精骑，张绣所率的六千步兵，还有赵云所率的六千弩兵，排成行军方阵，向真定进发。
一时真定与灵寿之间侯斥密布，有刘炎派出的，也有褚燕派出的。两方如有相遇也不打话，直接开打，一般都是刘炎这方的斥候获胜，但也有个别褚燕一方的斥候取胜。
两个时辰后，褚燕大营，帅帐中的褚燕正召集一帮手下的小头目喝酒作乐。突然外面有一个血人冲进帅帐，单膝跪在褚燕跟前，只顾喘气话都说不出来。
褚燕一惊，马上起身上前将他扶起，急问道：“怎么回事？”
斥候被褚燕扶起终于喘过气来，惊慌的道：“大，大将军，不好了，有大军来犯。”
褚燕惊问道：“大军？什么大军？是朝廷大军吗？”
斥候闻言，马上哭道：“不知道啊，布在灵寿方向的一百个兄弟估计全完了，我听见隐隐有马蹄声自灵寿方向传来，刚伏地细听，突然有个敌方的斥候向我冲过来，我费了九牛二虎之力才将他杀死，也不敢多留，便跑回来报讯了。”
褚燕大惊道：“骑兵！有骑兵！肯定是朝廷的兵马，你听大概有多少骑兵？”
斥候抹了一把眼泪，惊慌的道：“马蹄声密密麻麻，整个地面都在抖动，最少有五千骑兵。”
褚燕吓的一呆：“五千骑兵！”
跑还是不跑，这是个问题，褚燕考虑了一阵，最后一咬牙道：“快去召集，所有人在大营外一百步前布阵，四排雁行阵，木盾兵在前，刀兵在中，枪兵在后，弓箭兵排最后，横距一步，纵距一步。还有把所有拒马叉都取出来，摆在木盾兵前面，摆两排。其余兵马摆成十个五十方阵分两排布在雁行阵之前二十步，横距一步，纵距一步，盾兵刀兵在前，枪兵弓兵在后。”
看着众头目领命而去，褚燕喃喃的道：“总要见识一下再说，还好我早准备了足够的拒马叉，不怕骑兵冲锋。”
又两个时辰后，褚燕大营外，灵寿方向四十里处。刘炎正和张郃一起领着步兵匀速前进，突然后探马来报：“报，太守大人，褚燕大军已发现我方，现正在大营外布阵，阵前还有很多拒马叉。”
刘炎心道：“还会布阵？还会玩拒马叉，小子不错啊。”
他想了想，问道：“颜良文丑两位将军到了什么位置？”
斥候回道：“在距褚燕大营十里处，正在集结待命。”
刘炎马上下令道：“命他们排成六个二十排方阵，分成三排，横距两步，纵距三步，阵距十步，正步速缓缓前行，距褚燕大营一里处左右排开，中间留两边百步空档，等我中军和赵云将军的后军前来。”斥候抱拳拱手道：“遵命，太守大人。”然后策马狂奔而去，刘炎也不着急，仍令中军后军匀速前进。
此时褚燕大营外，众贼兵大呼小叫间终于把兵阵布好。大营帅帐中，褚燕坐在帅位上紧张的等候着，突然有斥候来报：“报，大将军，营外八里处出现大量骑兵。”
褚燕站起来道：“多少骑兵，可曾看清楚？”
斥候肯定的道：“六千。”
早有准备的褚燕倒不怎么慌了，奇怪的问道：“六千，怎么这么肯定？”
斥候小心的道：“他们排的很整齐，六个方阵，每排二十人，一方阵五十排，就是六千。”
褚燕心里咯噔一下，骑兵都排的很整齐，那肯定是朝廷的正规军。又问道：“是朝廷哪位将军？行进速度如何？多久能到大营前？”
侯斥诺诺的道：“我等不敢靠前，只远远看到两面大旗，一面上写着一个大大的颜字，一面写着文字。行军速度甚慢，估计要半个时辰才能到大营前。”
褚燕一听，呆了一下，“朝廷好像没有姓颜和姓文的将军啊，难道是常山国长史颜清和郎中令文浩？不可能啊，这两个都是文官，而且早逃的没影了。”褚燕实在想不明白，便挥手令斥候再探。他回身想继续座下，但又不放心，干脆披带整齐，出帐唤来一众亲卫，骑上战马巡视战阵去了。
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