天津——辽东——朝鲜——日本！
自康熙继位，平定了多半叛乱之后，整个清朝开始呈现出一派繁荣景象。于是，这就造成了铸币用的铜料供不应求，除国产的“滇铜”外，还需从东邻日本长崎补充，被商人们称之为“滇洋并办”。
起初，采买回铜由沿海一些民商承办，后来，“八大皇商”之一的范家家主范三拔见这桩买卖有厚利可图，于是联络各家皇商，奏请包办，并提出愿意减价交售清廷的竞争条件。康熙见此举可为清廷节省一大笔开支，终于于几年前，准其所请，将“芜湖、浒墅、湖口、淮安、北新、扬州六关应办宝泉、宝源二局额铜改交内务府商人承办”。
而这样过了两年，范三拔由于因羸弱多病，体力不济，便早早地将家业交给了年仅二十几岁的三子范毓宾！
不过，范三拔没有想到的是，以亢嗣鼎为首的晋商们也已经看上了到日本贩铜这块肥肉！只是，由于范家出手早，两年的时间里，对于贩卖日本铜已经形成了一定的规模和体制，很难从中抢夺。所以，亢嗣鼎一伙人就只能眼看着范毓宾继承父业后，由于熟谙铜务，每次如约出色完成任务，越来越受清廷赏识，又进一步得到了清廷的授权，把荆州、凤阳、太平桥、龙江、西新、南新、赣关等各关需要从日采购铜料的买卖全部承包了下来。而且，他们还听闻，范毓宾雄心勃勃，已经开始暗中筹划更大规模的独立的对日交易。
本来，他们以为自己只能眼红的看着这个不受他们待见的范家子孙越过越好，却没想到，莫睛突然来了。
从曹三喜的口中，亢嗣鼎等人得知，莫睛跟奉天府尹、新任理藩院尚书费迪南关系极深。于中，他们的心动了。
须知，赴日购铜是件极为艰险的事，风险颇大。购铜商船在每年夏至时，就须装载日本人所需要的中原土产杂物出海，九月中旬，装载铜料等日本货回国；小雪后、大雪前夕再次出海，次年四月回国；计一年只能运铜两次，借季风往返。这些船，常年漂泊于海上，出没洪涛礁屿中，随时都有葬身鱼腹的可能。
不过，曹三喜等人都是白手起家的能者，他们发现了另一条路。这就是走北方，走近海！
清朝南北方的商人经营重点有些不太相同。除了清廷的直接统治区，北方的商人想发财，大多是朝北方或者西北（东北大多属于皇商的经营范围），而南方的商人则是出海。所以，虽然清廷开了海禁，可是，对日本的航线，目前所知的却只有从南方出发，然后横渡大海到达日本的那几条。很少有人想得到从北方出海。然而，事事无绝对，这些晋商头头们想到了。
天津到辽东，用不了几天；辽东到朝鲜，也用不了几天；然后，沿着朝鲜南下，走的就是朝鲜近海沿岸，远比范家从南方港口出发，然后横渡大海要轻松安全的多。而且，路上也有的是补给避难之处！出事的几率要小的多。然后，他们就可以横渡对马海峡，到达日本。
这条路，既安全又轻松，而且北方又不像南方那样总是有台风之类的自然因素干扰，所以，沿着这条路，一年之中可以往返多次！
不过，这里面却有一个条件必须具备，那就是需要能在辽东和朝鲜有通行的资格。辽东凑和凑和停船还好说，朝鲜就不同了。这也是晋商们需要莫睛帮忙的地方。毕竟，一队船从自己家的近海边儿上“巡游”，任是谁也不会轻松放过！而如果能有理藩院的帮忙就不同了，朝鲜是清廷的藩国，理藩院恰恰也管着部分对外贸易！只要费老头出手，这一路可就顺畅了。
……
“几位还说我是大手笔，看来，你们自己才是真正的大手笔！到日本，无论来回都是赚钱的行当！两百万两，恐怕用不了两年你们就能赚回来了！”听完曹三喜代诸位晋商所说的计划，莫睛终于真正地对这些晋商刮目相看。虽然她早就知道晋商厉害，可她只知道晋商们玩票号钱庄厉害，如今，她却明白了，这些人都是极有眼光，极有魄力的，真正做大生意的料子。“山西老抠”、“老西儿”这种充满土味儿的称呼跟他们其实一点儿也不搭边儿。想想也是，常威这个放羊的都能把茶叶卖到俄罗斯去，再把生意做到日本又算得了什么？
“哈哈，夫人说笑了。咱们就算策划得再精，也离不得您的帮忙啊！”亢嗣鼎笑道。
“亢老爷说笑了。好吧，我可以从中斡旋，帮诸位向费老提这个要求，相信费老也不会为难诸位。不过，我也有条件……”莫睛也微微笑道。做生意，她还没输给过什么人呢！哪能就此认栽？
“夫人您请说！”曹三喜说道。
“其实，这几年满洲的人参等贵重药材差不多是由范家垄断，价钱都压得很低。所以，我也一直在找机会跟他们算算帐。不过，诸位这笔生意这么大，我同样身为生意人，也很想从中分一杯羹！……五百万两银子我一分不减的还给诸位，可是，跟日本的生意我要独占两成！而且……我不出本钱！”莫睛竖起了两根手指摇了摇。
“两成？”亢嗣鼎等人无不气得够呛。这个莫睛不仅打算从他们这里借走五百万两银子，还不出资就想独占两成的份额，简直就是霸道。她也不看看，这里坐着的七位晋商大魁，就连亢嗣鼎也不敢说就能占两成呢！
“其实，诸位如果走辽东的话，那里也有不少好东西可以卖到日本的。比如：玻璃、钟表、药材、羊毛地毯、食糖、奶糖、黄油，还有日后的各种羊毛制品……说不定，日后还有火枪，火炮由诸位转卖到日本呢！”莫睛仿佛没有看到几个晋商的脸色，又自顾自地微笑道。
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