“日本使臣？”
胤礽的话又在乾清宫大殿里搅起了一片声浪。
“来的还真是时候！”于中暗暗嘟囔了一声，心里暗暗起疑。
“太子殿下，日本使臣何时来的？奴才怎么没听到他们到京的消息？”阿灵阿出列问道。身为理藩院侍郎，日本如今又是自认藩属，要想进京自然要向他报备。
“这日本使臣先到了朝鲜，又从朝鲜坐船直接到了天津，刚刚才到京城，接着就来请求晋见，理藩院不知道也属正常。”胤礽答道。
“蛮夷就是蛮夷，果然不懂规矩。还有那天津的官员，怎么能让这些倭人随意入我国中？殿下，待奴才先去打发了他们，等过段日子再让他们来晋见，也免得误了咱们的正事。”阿灵阿朝胤礽拱手说道。
“阿大人你这是什么话？这日本既然已经是我国藩属，我朝身为宗主之国，理应有包容之胸怀。你也不必为了他们没有向理藩院报备这么一点儿小事就生气吧？……化外之民，何必计较？”阿山又出来说道。
“就是。今天于大人也在，若是这帮日本人不服王化，正好由于大人出面镇慑……咱们可不能错过这么一个机会啊！”刚刚被揆叙讥刺了几句的副都统牙图又跳出来说道。
“太子殿下，我朝向来宽待藩属，这日本虽曾与我朝交战，如今却已归顺。现今其国使臣刚到北京便来求见，可见其心颇诚。若是不见，恐怕让人家说朝廷有失礼仪啊！”礼部侍郎吴信中说道。
“佟相以为如何？”胤礽想了一下，向佟国维问道。
“现在见还是以后再见都差不多。只是，在这乾清宫接见日本使臣，未免有些抬举了他们！”佟国维说道。
“于爱卿你呢？”胤礽又朝于中问道。
“全凭殿下定夺！”于中拱手答道。
“既然如此——何柱儿！”胤礽朝身侧叫了一声。
“奴才在！”何柱儿向前两步。躬身应道。
“去传本宫口谕，宣日本使臣入宫晋见。”
“喳！”
日本使臣到了。
自从一百多年前，日本太阁丰臣秀吉带兵侵略朝鲜与朝鲜、明朝联军大战而败以来，日本官方跟中国就很少再有接触。德川幕府建立之后，虽然德川家康也曾派人向明朝请求入藩，可不久之后他就在日本实行了“闭关锁国”的制度，从那以后，除了少数中国的商船能到达日本进行贸易活动之外。中国与日本的交往，尤其是官方交往就完全陷入了停顿。
而如今，日本终于又一次派出了使臣到达中国，而且，跟以往一样，也是称臣纳贡来的……这一点让许多清廷大臣都感到心里比较舒服。天朝上国嘛，理应是世界最强大的，所有的“蛮夷”都应当前来朝贡才对。
“下国使臣牧野成贞，谨代我国国主东山陛下，幕府德川将军叩见大清帝国太子殿下！”
被允许进入乾清宫的日本人共有三个。一个身穿和服，另两个身穿武士服，无论是发型和衣饰，都惹得朝中大臣指指点点、侧目不已。不过，仿佛已经习惯了似的，这三个人倒没有什么太多的不适，低头躬身，一步步走到大殿的台阶前，对着胤礽就是一个大礼。领头的那个汉语说的虽然有些生硬，却也算得上不错了。
“日本使臣平身！”胤礽等这三个日本人的脑袋都触到了地上，这才抬手虚扶了一下，说道。
“谢过太子殿下！”三个日本人又朝胤礽叩了一个头，这才重新站起来。领头的一个赫然正是当初跟于中谈判的三个代表之一，幕府次席老中牧野成贞。
“使臣远来辛苦了！”胤礽又向牧野成贞三人说道。
“承蒙太子殿下慰劳。能到上邦大国一观。是我等的荣幸，不辛苦！”牧野成贞弯腰答道。
“嗯！”胤礽点了点头，又向牧野成贞问道：“使臣此来，不知是为了何事？”
“下臣此次是代表我东山国主，幕府德川将军向大清帝国康熙陛下进献礼物而来，并附带我国国书，以示臣服之意！”牧野成贞躬身答道。
“东山国主？”
第二次听到牧野成贞的这个称呼之后，于中终于意识到了不同。他知道此时的日本天皇国号就是“东山”，可是。就算现在天皇在日本并没有什么太高的地位，牧野成贞也不应该用“国主”这个称呼吧？难道是牧野成贞怕犯了清廷的忌讳而特意把“天皇”改成了这个什么“国主”的？还是自己当初那几炮真把他们给吓住了？……不太像呀！
于中想着事的时候，牧野成贞也从随从手里接过国书并呈到了何柱儿手上，让对方交给胤礽。
“很好！既然日本诚心降服，本宫定然会上奏吾皇，优加奖饬！”胤礽接过国书翻看了一遍，又微笑着朝牧野成贞说道。
“多谢太子殿下！”牧野成贞再次弯腰说道。
“于大人，这日本人怎么这么喜欢鞠躬啊？”阿灵阿看着牧野成贞弯腰不断，两个随从更是差不多一直没有直起过腰来，禁不住又向于中问道……官员文武分列，阿灵阿身为领侍卫内大臣，属于正一品，是清廷最高的武将级别，于中正好低他一头，所以，就站在他的下首。
“阿大人，你听过三十六计没有？”于中没有回答，反而反问了一句。
“当然听过！”阿灵阿答道。
“这就是第十计：‘笑里藏刀’。鞠躬，一可以用谦卑的外表来瓦解对手的敌意，二可以用身体遮住刀子，然后就是突然一……捅！”于中低声答道。
“嗯？”阿灵阿愕然。
“使臣刚到北京便前来晋见，可见诚心。不过，如此一来就难免有些辛劳！……何柱儿！”胤礽又朝何柱儿叫道。
“奴才在！”
“送日本使臣到驿馆休息，让人好生接待。”胤礽下令道。
“奴才遵命！”
何柱儿领了胤礽口谕，从大殿地台阶上下来。跟牧野成贞等人见了一下礼，便带头向殿外走去。牧野成贞三人又向胤礽躬身行礼，然后转身……
一切，就全发生在这“转身”上。
何柱儿是从右侧，靠近武官列的那一边引的路，牧野成贞三人自然也是面朝武将列向后转身。
这么一来，他们也就自然而然的把站立在那儿的武官挨个的扫视了一遍！
很自然地，也就看到了……
“于中！”
牧野成贞一下子失声叫了出来。同时，他又好像站不稳似的，一个踉跄向后连退了两步，在两个随从的扶持下才重新站住。
静！
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