天正三年（1575）的九月十一日晚上不能算是个太好的天气，原本此时应该露出大半个脸来的月亮因为云层的阻挡不见了形状，撒下的光辉自然也就大大打了折扣。好在没什么风，所以海上倒没多大的浪头。
就是在这样的一个夜晚里，一只由两百余艘各种战船组成的庞大舰队，正静静航行在山阴外的海面上。为了在航行中保持安全的距离，每只战船在桅顶和船首各挂上了一盏小灯。但即便是如此的简单的标示也丝毫没有影响到舰队的航行速度，可见统帅的素质相当高！
“应该不会出什么事情吧？”村上吉充抬起头来看了看天上的云层，以他的经验虽然视线不太好但也不会有打的风浪。虽然作为一个经验丰富的老海贼他已经不知道有过多少次夜航的经历，但指挥这样大的一支舰队却是第一次。
山阳三岛水军中的能岛、因岛两家早已经正式加入了毛利氏，尽管来岛水军依旧是河野家的家臣，但那也就是个名义而已。之所以会出现这个结果，小早川隆景是个决定性因素。
至今村上吉充还记得当年严岛合战的前夕，小早川隆景只身上岛说服他们情景，清晰得仿佛就是在昨天一般。“追随毛利家是最为正确的选择，因为那里有小早川殿下！”村上吉充自己也有些好笑，在小早川殿下的统帅下这次行动怎么可能失败呢？
因岛水军在三岛之中是最为弱小的，但这次因为能岛的村上武吉生病未能前来，来岛水军被拖在了山阳的作战中，所以他就成了这只联合舰队的指挥官。这是小早川隆景对三岛水军表示尊重的一贯作法，自己作为全军统帅但把“舰队司令”的荣誉留给他们。
“叔父大人，您怎么还没有休息？巡夜的工作有我就可以了！”正在村上吉充心潮澎湃的时候，一个声音从身后传来，他回头一看原来是村上元吉。
“没什么，人老了就没那么多睡眠了！”村上吉充自我解嘲的一笑，其实他刚刚41岁并不能算老，但是和还不到20岁的村上元吉比起来就显得沧桑了很多。再说在风浪里讨生活的人，老得总是要快些。
“作为一个老水军，我看您是被明早浓重的血腥味激动得吧？我老爹也是这个样子……”村上元吉信心满满的说到，他还不知道什么是谨慎。他是能岛村上武吉的长子，第一次脱离父亲翅膀的阴影有说不出的轻松。“对了，还有黄金！只怕天下有一半的黄金眼下都藏在建部山城的仓库里，明天之后我们村上水军就要抱着大堆的黄金随小早川殿下名扬天下了，这确实是让人激动的睡不着啊！”
“年轻真是好啊！”村上吉允尽管不赞同元吉的看法，但对这种朝气却是心仪不已，曾几何时严岛合战中自己也是这样的心境，却不知在何时消磨了个干净。当然这话他是默默在心里说的，对于年轻人这类话往往是听不进去的。
“怎么，叔父您不这么看吗？”村上元吉虽然冲动但并不迟钝，他看出了村上吉允心中的不以为然。
“你认为诸星清氏真的是不堪一击吗？要真是这样他也不会有今天的声势了……”村上吉允抬头看了看云雾掩映的天空，用时隐时现的星星校准了一下航向。“诸星的战力自不必说，即便是和甲州军对垒也不是没有一战之力，自到西国以来他好像还没在正面作战中输给过谁。与这样的人作战不能不……”
“可现在诸星清氏并不在丹后，您总不会认为我们连一些女人、小孩也对付不了吧？！”村上元吉打断了他的话，但马上又觉得自己的语气太冲了些，急忙缓和了声调说道：“我也承认我们在陆上不是甲骑的对手，但是三岛水军在海上又怕过谁？小早川殿下这次的战略天衣无缝，我们这近两万大军最多不过也就是对付几千个农民罢了！”
“很多人曾经自认为抓住过诸星清氏的‘尾巴’，但最后都发现手里攥着的是一截刀刃！”村上吉允叹了口气，现在他对事物的看法总是不嫌更谨慎。“也许你该多打听打听诸星清氏这个人以往的经历，出人意料的反击往往令人防不胜防！”
“他的传闻流传得是足够广了，但难道这里面多少就没一点臆测的成份？”村上元吉也有一般年轻人惯常的毛病，那就是在长辈教训时不愿承认自己的孤陋寡闻。“……即便是诸星清氏以前走了几步好棋，但那也不过是撞上了大运而已！他也就是个小商人，从头到尾都是，我决不相信他次次都那么高明！”
“要是那样的话……”
“要真是那样的话，反而更加可怕！”一声亲切有如耳语的声音响起，伴随着走来的是小早川隆景和饭田元亲。
小早川隆景和村上吉允一样也是41岁，但看起来却要年轻上许多，虽然穿着一身大将标准的南蛮胴具足、折乌帽，但看起来与其说是一名武士倒更像个学者。小早川隆景虽然极少亲自出手，但村上吉允却知道他的武艺相当高强。
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