“殿下的大恩大德，在下是没齿不忘的！”一岛藤次郎绕过桌子来到当中的地上，跪下去着着实实地磕了一个头。“我们二人远道而来身无长物，现在报答二字实不敢说的。不过在下在此以血立誓……”说着他将右手中食二指伸入口中咬破，然后高高地举了起来。“他日若不幸与予州殿下兵戎相见，我当先退避三舍！”
“那你可是相当吃亏的呦！”我似笑非笑地盯了他一句。其实只要在他心里留下一个阴影就好，我倒是不贪图将来那虚无飘渺的九十里地。“一岛大人都如此说了，我自然也不能小气。大人还有什么想法，就请只管说出来！”既然我的形象已经如此高大，那么就索性再向“光辉榜样”努一把力。
“这已经报答不过来了，怎敢再有所求！”一岛腾次郎连连摇着头，看样子是真的没有要求了。
“那好，你们明天就去堺町吧！”看他这个样子我一笑置之，扭头又对后藤又兵卫说道：“明天你就陪他们二位到堺町去，无论他们想看什么、知道什么，你都要尽量满足。如果你还有什么搞不定的地方，只管拿着我的信去见增田大人，他会替你想办法的！”
“是！”后藤又兵卫尽管依旧惴惴不安，但还是明智的没有马上询问。
一岛腾次郎轻轻眯起了眼睛，可能还是在考虑我如此“大方”的原因。片仓小十郎想的东西显然没有他那么复杂，见到一路奔波的目的这么轻易地就要达成了，高兴还高兴不过来呢！
“哦……对了！”我忽然又想起了一件事，可能更加达到火上浇油的效果。“你们结束堺町的事情，怎么也得是一个月以后的事了，可以顺道到桂川口城我的马场去看看。如果两位不嫌弃的话，可以各自选择一匹……”
“这就实在不必了，我们都各自有了坐骑！”一岛腾次郎急忙阻止，并似乎终于拾回了一些自信。“我的家乡就是盛产良马的地方，虽说现在我等还没个进身之处，但家里却还薄有积蓄。如果殿下有兴趣的话请赏光看看我们的马，这可是在东北都人人羡慕的啊！”
“就是就是，东北人去看近畿养的马未免搞笑！”片仓小十郎也急忙补充到，同时表现出了极高的家乡优越感。“我在家乡每年都会看到大批买马的商人，毫无疑问是为南方大名们采办战马的。可以毫不过分的说，是我们东北垄断着近畿军队的腿脚。如果予州殿下有喜欢的话，我回去就可以替您挑几匹送过来！”
“哈、哈、哈……”我仰天大笑了起来，好像听到了什么非常滑稽的事。
“哦？”他们叫我这一笑，都给笑愣了。
“北陆、东北确实是向整个日本提供战马，这一点自古亦然！可不知两位想过没有，在日本之外会是个怎么的样子，又都有些什么呢？”我嘴里说得是两个,可眼睛却只盯着一岛腾次郎一个人，第一次露出了咄咄逼人的神情。
“这个……”他不知道我有何所指，没能回答上这个问题。
“日本自古并无大规模马种输入的记录，可书总还是有的！”我止住了笑意，并不想留下轻浮的印象。“……《汉书》上武帝以十万大军请天马的故事，我是从小憧憬向往的，后来逐渐有了些能力，就开始让人谋划。可是回来的人告诉我那一种的‘天马’已经开始退化了，不得已这才遍访天下引进了另外几种良驹。不是我在这里自夸，我那里任何一匹都可称得上是上得了谱的宝马！”
“殿下的手段……我等佩服！”他们两个看样子是真的很意外，这件事看来他们确实没听说过。关于我的事情各地流传很杂，真的假的都掺和到了一起，有些还是我刻意放出的谣言，一些真实情况反而没人注意了。
“不过功夫是下到了，可是预期的目的却完全没有达到！”我叹了一口气，无奈地说道：“我的想法原来是要建立数支专业化的骑兵，各有所长以达到相互辅助的目的。可要这样作，改良马种就成了当务之急！经过近十年的不懈努力，我却不得不承认自己失败了，一些日行千里的好马虽然被培养出来，可却根本无法普及。顿顿必须大麦、骨粉加鸡蛋的饲料，试问天下有几个人能够供得起这样的军队？”
“予州殿下，原来早就有特种骑兵的打算了……”一岛腾次郎本已恢复正常的脸色，再次有些发白。
“是啊！”我装作没发现他的反应，继续娓娓道来。“日本的土种马大多身小力弱，很难背负起过于沉重装备，许多新式的武器都无法和日本马相结合，这也是无可奈何的事情。既然我改良马种的计划失败了，那么索性不如不作的好。对于不伦不类的东西我可没兴趣……”
随着我滔滔不绝的讲述，一岛腾次郎的面色越来越差。我就差把“骑铁”这个名字直接说出来了，他自然感觉不是那么好。不，应该说是心惊肉跳！看样子他连身边的片仓小十郎都没有说过，可现在却被我批得体无完肤。不错！他的自信心已经被我戳出了无数大窟窿。
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