“已经……确定了吗？”我沉默了良久之后，这才把一直端着的茶杯凑到嘴上去。因为某种说不清楚的原因，我此刻竟然有着一些莫名的伤感
“是的，我们有人亲眼见到了他被杀时的情况！”竹中半兵卫手中的信纸已经被翻到了第五页，可见记载的相当详细。“本来因为兵力悬殊的原因，明智殿下这一仗打得本就极为艰苦，若不是有上野众和信浓众鼎力相助，他甚至根本撑不到今天。不过东国的国人众毕竟也不是傻子，面对一场毫无希望的战争自然会退出以求保全自己！”
“真的是没有希望吗？……当然是这样，你瞧我这话问的！”我自己也不禁笑了起来，一切事情不是明摆着的吗？虽然根据清州会议的精神，柴田胜家必须倾尽全力对明智光秀予以支持，但他又怎么可能真的会那么作。
“事实上导致明智军团信心崩溃的，正是因为柴田施行的作法！”竹中半兵卫也叹息了一声，这么明显的事情甚至用不着讨论。“柴田以救援的名义侵入了飞群，并继续直接攻占户石城切断了明智军的北方补给线，把明智一方的家臣全都赶走了。看到这种情况那些地方豪族自然明白了是什么意思，陆陆续续离开了明智殿下的阵营。本身就实力不足的明智光秀军再失去了掌握地利的国人众支持，自然不可能再抵挡北条和上杉的进攻，从上野退回时人马已经不足千人了！”
我的眼前不禁浮现出了那张文静而又有几分消瘦的脸，以及那时而自信时而洒脱的表情，尽管他一直把自己的虚弱掩饰得很好，但是纺得太细的纱毕竟是会崩断的。“明智殿下……是怎么死的？”我轻轻地喝了一口茶问到。
“表面上地信息是受到了匪徒的袭击，但实际上的情形只怕没那么简单！”他下意识地向边上看了看，这时帐内仅有樱井佐吉一个侍从。
我没有继续追问，但却仔细地在听着。从他前面的语气来判断，这件事一定还有下文。
“在明智殿下从上野返回内城的途中。不断受到武装匪徒的袭击。虽然看衣着打扮只是一些暴民，但从其他方面却露出了一些可疑之处！”竹中半兵卫将那几张信纸折好重新放回信封里，放到我面前的桌子上。“这些人的武器虽然杂乱无章，但是武艺却相当了得，而且其中几个人拿地武器还是相当不错的。尽管采用的都是伏击、夜袭的盗匪手段，进退聚散却法度严禁，应该是一些训练有素的武士和忍者！”
“你有怀疑的目标了吗？”我缓缓捏动着手指，发出了轻微的咔吧声。在这个争取天下最后的机会里。不知有多少人会奋起最后一搏。
“我觉得非常有可能是德川家康的作为！”竹中半兵卫大体知道我对德川家康的看法，因而说这话没有什么忌讳。
“有什么明确地证据吗？”我眯起眼睛从大帐地门向外望出去，那里的士兵正在列队集中。
“从附近的态势上看柴田殿下地距离太远了，而北条家处于战线的另一边难以有效调动人手！”说到这里他看了我一眼，我还是那样面无表情地看着帐外。“能够如此迅速和隐秘调集这样精锐部队的，在那附近除了德川家也就没别人了。而且虽然目睹明智殿下被杀的人不是内行，但在甲斐的忍者却事后在现场发现了伊贺众的痕迹，这也许并不能算是确定无误的证据，但……”
“但这件事对我们来讲，根本不需要什么证据！”我终于收回了目光。意味深长地看着他。“我们并不想向谁举发。所以证据那种东西在我们来讲可谓毫无用处。
可这并不是说我们就可以掉以轻心或者草率行事，因为错误判断可能使我们陷入困境啊！”
“是，这是为臣疏忽了！”竹中半兵卫微微顿了一下。然后深以为然的点了点头。“明智殿下一路归来共遇到七次袭击，每次的时机掌握得都极为巧妙。受到持续不断的打击之后，明智殿下一行人地心理和体力都处于极度的衰弱当中，终于在距离跳镯崎20里处的温泉别馆受到了致命一击……”
“就目前已知的情况来看，这件事情确实是德川家康的嫌疑最大！”听过他的一系列的介绍和分析后，我最终点了点头。“德川家康这个人心机极深而且不乏武勇，我并没有十足的把握看透他。这件事虽然我依旧不能肯定就一定是他做的，但是要说他对天下没有野心却也让人难以置信。如果要叫你看，他会采取什么样地策略呢？”
“如果让为臣来谋划，一定是选择和柴田进行合作！”竹中半兵卫只稍稍思考了一下。就非常肯定地说到。“最近一段时间德川家太安静了，这很不正常。照臣的估算，德川家康是在想尽可能多的得到实际利益，然后在织田家内部的控制战坐大自己。他非常清楚以他的身份无法直接控制织田家，那么就不妨让织田家诸势力在争斗中彼此削弱，然后再将自己的同盟者逐步架空，最后达到取而代之的目的。这确实是个最务实稳妥的办法，叫臣来说一时也拿不出更稳妥的方案了！”
“确实是这个样子……”我用轻轻的颔首表示赞同，突然又感到了一阵压力。
德川家康的手段和我的作法有一定相通之处。都是属于“防守反击”的套路，这对我们来说都是最好的选择，而且面对“猴子”和柴田胜家这两个权势的痴迷者绝对有效。
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