屋里也是南北大炕，但炕要比家里的长出几倍。被专政的对象，齐刷刷坐满一炕，足有二三十人。一推开门，老大就觉出屋里挺暖和，热气直扑脸。走到爸爸跟前，老大伸手又摸了摸爸爸行李底下，炕还烫手。
“小子！别摸喽——”
这时北炕那边一个六十多岁满头银发的枯瘦老人在说话。听到有人说话，老大扭头瞅了一遍这些人。瞅完，老大发现个个都向自己投来热切的目光。这时北炕那个老人接着说，
“我们这些”棺材瓤子“是跟你爸爸借老鼻子光了。算起来，我们比你爸爸先进来三四天。在你爸爸没来之前，这里就像冰窖一样，窗户、门四处漏风；再有他们根本就不给我们柴火烧炕。你说这十冬腊月的，再有两天我们准会冻死的。昨天你爸爸一进来，好家伙！不知咋的了！这些民兵一口一个肇叔叫着，还忙不迭又是糊窗户，又是钉门，临了还推来满满两大车大柴拌，随便烧。我们能活到现在，真是多亏你爸爸呀……”
老人家有些激动，说着说着就抹起眼泪来。
摊开酒菜，老大坐在热炕上和爸爸喝起酒来。周围的人，均眼巴巴瞅着他爷俩，无不投来羡慕的目光……
一九七三年的春天，宛如江南水乡纤巧的少女一般姗姗而至。她那轻轻的脚步，致使春风柔柔柳树抽，田间春雨香酥透，真是一派春意盎然的景象！
春燕不知何时从何地又悄然飞回。清晨，它们成群结队集结在房脊、屋檐、树桠上，唧唧嚓嚓像是在开会，又像在争论着什么，或许是在吵架吧。
不知哪位不经意间，将老大家屋檐下去年的燕窝给打破了一半。被打破的燕窝如同断壁残垣的废墟一样，惨不忍睹。又不知何时，残破的边缘已悄然堆砌了新泥，而且新泥每日都在不断增高，且泛出新鲜的米白色。看来，不消几日崭新的家园定会复然。
看着屋檐下穿梭不停的燕子，老大很想知道堆新泥的燕子是否是去年的燕子。对此老大总有一番设想，他想把秋天即将离去燕子身体的某个部位做上标记，然后待第二年春天将其再捉过来，验证一下是否还是去年秋天的那一只呢。可最终老大没能附之于实施，至今仍是他心中的谜团。
开春的第一件事，阿哈伙络送走了一个人，那便是富二哥。由于富二哥平素老实善良，因此送葬那天，堡子里几乎是万人空巷。那天，天下着小雨，老大也默默跟在送葬队伍的后面，暗暗为富二哥祈祷，希望他一路走好！那时老大在想，是不是老天在惩罚富二嫂这个坏女人呢？如果是的话，遭报应的该是那个坏女人，为何是富二哥！为什么好人总是遭磨难，而坏人总占上风？对此老大百思不得其解。
富二哥走后，富寡妇（富二哥的母亲）就搬到穆喜她大儿子家去了。堡子里就剩下富二嫂带着五个女儿了。富寡妇临走时给堡子里的人留下话说，她的二儿子是活活被儿媳妇累死，气死的……
说这话诅咒富二嫂是因为富寡妇知道，自打这个儿媳妇进了家门，南炕那边几乎每天晚上都未闲着。后来富寡妇不得不偷偷告诉自己儿子，“那不是蜂蜜罐，是咸盐篓子呀！”。
不久，富寡妇又知道儿媳妇和关爷的事，以及和贾老二勾搭连环。最让富寡妇怒不可遏的是，一天晚上，炕上躺着自己重病的丈夫而不顾，儿媳妇居然和贾老二钻进自家哈什里干那丑事，被富寡妇撞上……
堡子里的众女人听富寡妇如此一说，皆唏嘘不已……。
社员们告别了漫长的冬日，渐渐伸开了腰肢，在情愿和不情愿间接纳着春天。冬日里人们那种闲适慵懒的情态，被匆匆的脚步所取代。与此同时，青年点的知青们也像春燕一样，在陆陆续续飞回。沉寂了一个冬天的青年点草房上，又有徐徐的炊烟升起，看上去似乎给人以生机勃然的感觉。
高高回来的当天，屁股没沾炕沿一下，就急不可奈出现在老大家里。当高高把一大包礼品扔到他家炕上时，老大发现高高像个新姑老爷一般的新鲜。后来高高悄悄告诉老大，自己已和黄雪梅重归于好，破镜重圆了。说这话时，高高那难以掩饰的兴奋溢于言表，甚至说连嘴都合拢不上。看得出，高高是何等的喜欢黄雪梅！同时也不难感觉到，高高也是个重情守义的“情种”啊！
大家都回来几天啦，可偏偏不见何平的踪影，这使老大心里难免不犯嘀咕。去年何平负气而走，今年会不会一赌气从此不归？看来自己是真的把她伤害了。如此一想，一种难以名状的心境从老大心头掠过，此间多少带出一丝丝伤感来。
一天下午，老大赶着牛车到镇里粮库去拉水稻种子。在返回的路上，老大靠着麻袋坐在牛车上悠着鞭子，嘴里胡乱吹奏着谁也听不懂的口哨。牛车蠕蠕而行。
无意中老大将目光放到远处，徒地他的心一颤，因为一个再熟悉不过的身影闯进了老大的视野。老大惊喜地发现，是何平拎着一个草绿色的大旅行兜，就走在前方。那一刻，老大好似一位第一次走向嘎纳领奖台的电影演员一样，兴奋地扬起鞭子，不停抽打着老黄牛。顷刻间，牛车颠簸起来。可当牛车快要跑到何平跟前时，老大的心却蓦地凉了一下，心想，见了何平自己该说些什么……
牛车已来到了何平身边。老大稍微犹豫一下后跳下车，一把夺过何平手中的旅行兜说，
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