眼看天色渐黑，大家商量在哪儿住宿，爱莲问怕不怕远，如果不怕，就跟她回家。她妈妈是开客栈的，那里风景优美空气清新，生活也很便利，电话自来水都有，就是地方太偏僻，在山里面，人迹罕至，野兽杂生，当地居民大都是苗人、傣人，一百个人里面找不出一个会说汉话的。
雪晶和灵儿首先响应，在这样的季节，这样的景色，享受一次美妙的山中之旅该是多么浪漫的事，相比之下，潜在的危险根本不值一提，况且六个人里面有四个是灵能者，就算遇到野兽也没什么好怕的。
此地不通公路，几十里山路全靠两条腿走下来，人都累得虚脱了，幸而山间风景优美，空气清爽，小鸟小兽都不怕人，藏在树梢上、草丛里，好奇的打量着我们这些外来人。走累了就在树下席地而坐，这般走走停停，直到下午五点钟才算真的进入桃源乡。爱莲母亲桂嫂在山里开得客栈“桃源村”住下。
在路上，爱莲讲了一个故事。说是外地一个汉人大学生去苗地旅行，遇见了一个苗女，两人情投意合，就好上了。过了半个月，男人要回学校了，临行前答应苗女会经常回来探望她，两年后大学一毕业就娶她。苗女听罢很是难过，可是又无法阻止男人离去，只好含着眼泪说，我相信你，可是两年时间太久了，谁知道会发生什么事呢？你得立个誓。
男人也没把她的话当回事，恰好这时看见一群鸭子在池塘里游水，就开玩笑似的说，如果我逾期不来，就会被鸭子砸死。苗女这才破涕为笑，依依不舍的送他走了。
两年后男人大学毕业，在城里谋了份体面的工作，又有了新的恋人，早就把苗女忘在九霄云外了。回去找她？想都没想过！偶尔他也会想起那段往事，想起所立的誓言，不过大都是当成一段艳遇，一个笑话而已。毕竟，有谁会被鸭子砸死呢？这荒唐可笑的誓言，压根儿就不可能实现。
可是话又说回来，天有不测风云，事实难料，两年之后又是两年，就在与苗女告别的同一天，男人下班回家的路上，一辆肉联厂大卡车从他身边经过，不知为何车厢的插销突然开了，满满一车肉食鸭从天而降，将他活埋在马路上。等到被抢救出来，人已经断气了。
这个故事在我所听过的关于苗地的传说中间，算不上顶吓人的，与所有离奇故事相似之处还在于爱莲发誓说“这个故事是真的”。如果非要从中寻找教育意义，那就是提醒我们别在苗地和美丽的姑娘搭讪。
“可是，如果有美丽的姑娘跟我搭讪怎么办？”小松问。
爱莲娇俏的白了他一眼，笑着跑开了。野花一路相伴，林间鸟儿鸣唱。辣椒一脸严肃的对高翔说：“小松走桃花运了！”
从巴黎回来以后，高翔对“桃花运”这个词特别恐惧，苦笑道：“我觉得这事不靠谱。”辣椒摇着硕大的光头傻乐：“有我在，这事准成！”高翔警告道：“你别瞎缠和，爱莲刚才讲的故事，就是在警告咱们别见色其意。”辣椒挤挤眼睛，说：“咱们走着瞧吧。”
山区游人罕至，爱莲家的小旅店在深山里头，生意当然很冷清。至于为什么会在这地方开旅店，爱莲说也不知道母亲是怎么想的，大概是因为继承的祖业，不忍心舍弃吧。
红莲乡坐落在一处小盆地里，周围全是山，雨水排不出去，就积成了湖畔。附近的植被非常丰富，环境也很优雅。走进爱莲家的院落之前，先要穿越长达三、四公里的林间小路。说是路，其实等于没有，植物生长的速度远远超出了人类的足迹。
亚热带阔叶林比电视里看到得还要茂盛壮观，一种龙舌兰长得比温带的乔木还要高大，置身在巨大健康的树木荫庇下，我们齐声赞叹大自然的力量，灵儿说，看到这些“绿色巨人”，禁不住会纳闷：为什么是动物而非植物成了地球的主人。按照纬度推算，云南属于亚热带地区，按理说正好是椰子树的生长地，可是说来奇怪，云南什么树都有，就是没有椰子树。
红莲乡地属“西疆苗地”，随便爬到一颗大树上，朝正南方向眺望，你会看到一缕缕青色的烟柱，那是金三角的鸦片种植园正在熬制大烟。
红莲乡在人口意义上已经名存实亡，附近几乎没有居民，除了试图越境的犯人，就只有毒贩子和偷猎者大行其道。高翔不禁怀疑他们是爱莲家的客店的主要客源，之前爱莲问是否会害怕，答复的也许太欠考虑了。
从树林到爱莲家，需要穿越一道宽达三、四十米的深涧，涧上有一根宽仅两尺的石桥，光秃秃的，连护栏也没有。涧深千丈，流水湍急，两岸悬崖峭立，看上去异常惊险。爱莲说，涧水的源头，就是红莲湖。
爱莲家独门独院，站了湖畔唯一平整的地面，竹子院墙里搭着四栋吊脚竹楼。正对这大门的一栋是爱莲母女的居所。
爱莲让众人进屋坐，因为不懂苗地的风俗，大家显得有些拘谨，高翔作为此次行动的队长，第一个陪爱莲上楼跟女主人打个招呼，办理住宿手续。
女主人正背对着门坐着，对着镜子梳头，身着兰底白花旗袍，梳着只有在老电影里才能见到的团髻，坐在古香古色的红木闺房里，活像从张恨水的小说里走出来的人物。
进屋后女人先开口道：“爱莲，你这还是第一次带这么多的客人回家，哎呀，还有两位仙女似的姑娘呢！”说着回头笑道，“几位先歇歇脚，爱莲，快给客人们倒茶。爱莲应了一声，转身走了。“对了，爱莲没跟你们说？我是她妈妈，叫我桂嫂就行啦。”
高翔一面点头应着，心想，她真的是爱莲的母亲？看上去年纪不会超过三十岁，若非是结婚奇早，就一定是保养的太好，让人猜不透年龄。女人的容貌与爱莲有七八分相似，却把爱莲的天真稚气转成了成熟女人的妩媚。方才她那回眸一笑，真有点惊艳的感觉呢。
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