9月17日。
战局在那一天发生了大逆转，以至于前线的所有人都会立刻想起三天前高柳宗介提议战略性后撤的提议。当时除了极个别人，绝大多数军官乃至舰娘和她们的提督都在背后嘲笑高柳宗介突然变得胆怯。
那份提议也很快被大本营直接否决，在本土的海军元老眼中，击沉港湾栖姬的最新战报才有呈阅给天皇陛下的价值，至于纪伊提督失踪、多艘驱逐舰被击沉、前线军力不足之类的战报都被他们压在了自己的办公桌上。
“小心敌人的鱼雷快艇，在舰炮开火后，准备鱼雷。”前线战斗中的阿武隈并不知道此刻靠近她的敌人不只是六艘PT小鬼，新的敌人或者说曾经被舰娘们无视的一种舰船已经对阿武隈亮出了獠牙。
“很好，正中敌人，我又能在土御门提督面前吹嘘了。现在，发射鱼雷，别跟残余敌人继续纠缠了。”
鱼雷从阿武隈号的船底钻入，连环爆炸差点将这艘6000余吨排水量的轻巡洋舰掀翻。
“发生了……什么？”阿武隈还以为是自己的鱼雷炸膛了，但她检查一遍舰体后，发觉自己的船底被炸开了三个大洞，海水正在快速涌入。
意识到不对劲，阿武隈勉强走到操作台前，调用电探开始搜索，同时舰船试图脱离战斗海域。
整艘船上一片混乱，仅靠人力和关闭几个隔水仓显然不足以改变什么了。
“阿武隈大人，动力室进水，2号发动机熄火。”
“舰体出现倾斜。”
“阿武隈大人，你的肚子……”
一拳砸在操作台前，阿武隈此刻比周围的下属都要镇静，“都给我安静点，你们还管这些事情做什么？都立刻穿上救生衣，我已经发送了求援信号。”
阿武隈这一次听到了来自水下的异样声响，又有多枚鱼雷快速靠近自己。不等阿武隈做出规避指令，射出水面的鱼雷同时爆炸，虽然第二轮没击中阿武隈，但依靠近失爆炸在阿武隈号的舰体上立留下了不少伤痕。
“敌人是……潜水艇。我……”阿武隈正要给主力舰队发送第二条电报信息，她的手指头只按下了一个电钮，无力再抬起。
【“必须告知提督撤退，再给我一分钟……半分钟也好啊！”】
无力的乞求没能从嘴里说出来，时年37岁的阿武隈倒在了她的舰员面前。
部下的呼喊同样无法传达到她耳中了，在生命的最后时间，这位轻巡舰娘还指着发报机，强撑最后一口气。
【“长良、由良，还有大家……抱歉，阿武隈也要偷懒一段时间了。”】
恍惚中她似乎看到了长良与由良架着她走到发报机前，比叡微笑着握紧了她的手，与她一同将未写完的急电发送给第二战队。
这只是她弥留之际最后的梦了。
————
“提督大人，大事不好了，阿武隈牺牲了。”金刚接到电报后脸色骤变，手里的红茶杯都差点脱手。
土御门守贺也马上意识到了问题，刚才阿武隈才回报说遭遇几艘PT小鬼，以阿武隈的火力和作战经验，不可能在那些小角色手上翻船。
“她是怎么……”
“阿武隈号遭受到了不明方向的鱼雷攻击，她本人临死前提到过‘潜水艇’词汇。”金刚正色说道，“提督，我们必须立刻撤退。围剿敌人残余主力的任务不能进行了，深海潜艇看样子拥有了攻击性。”
土御门守贺原本还希望依靠高柳宗介撤退提议被拒在大本营面前用战果夺得机会，结果天运依旧与他无缘，相反证明了高柳宗介的正确，IJN联合舰队之前一直默认深海潜艇不会攻击，很多舰船根本没装备反潜武器或没有重视过。
土御门守贺清楚现在遭遇敌人的潜艇部队，会带来不可挽回的损失。
“金刚，通知周围海域所有舰船撤离，不能让阿武隈白白牺牲。”
“了解……啊？”
夺命的鱼雷比所有人想像地来得更快，金刚万万没想到深海潜艇已经锁定了她，并且一排鱼雷从水下扫过她的舰底。
“大家小心！”
随着金刚的呼喊，前一刻就紧张不已的氛围被点燃，爆炸的冲击力把金刚号“用力”往左推了一把。
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