拉包尔海战以看似平局的方式结束了，双方都因为主力舰船损伤严重无法短时间内再聚集起一轮激战。1944年的年初显得异样地平静。
“好无聊啊，难得有机会到舞鹤港，需要处理的事务依旧多到做不完。”纪伊趴在办公桌上抱怨着，她的伤势在回国前就基本养好了，只需修复舰体就能恢复到最佳状态。但赤城安排她代管失去提督大凤的第四战队，还直接把第九战队与第四战队合并了。
留给纪伊的选择权，只有新战队保留第九战队还是使用第四战队这点无足轻重的取名权。
“佐世保港经营多年的关系网与情报网现在又要在舞鹤重建了。我都没抱怨，提督大人，你是不是偶尔也考虑下我的感受。”佐藤权军递上一杯热咖啡，把纪伊签完字的指令书整理好。“我已经安排佐佐木寺来舞鹤帮忙了，高柳宗介也说会力所能及帮助我们。横须贺港依旧是他的势力范围，赤城不会动他。”
“不过说起来，赤城好厉害，不仅是超一流的空母舰娘，还是一个政治团体的领袖。连建造新赤城号与新式飞机都是她一人为主。”
佐藤权军提供的情报让纪伊大为惊讶，她看着上面描述的赤城形象，很长时间不敢相信。
“我一直在调查赤城的背景，也早就有了一定资料，但当初我判断不会影响到我们，这才没有告知你。”佐藤权军疏忽了最重要的一点，能让加贺死心塌地追随的人怎么可能是普通人？
“要求我不得擅自离开舞鹤港，这已经是明确的软禁行为了。真不明白赤城的意图，她不怕我背后的财团势力……”纪伊停顿了一下，“好像她还真的不用怕。”
佐藤权军也很想与纪伊一同对抗突然展露“真容”的赤城，争权夺势什么的那是他最喜欢也最擅长的事情。但当务之急并不是起内讧，高柳宗介都还活得好好的，纪伊这边自然也不会再有大变动。
急促的敲门声打断了纪伊与佐藤权军的对话，之见一个身穿佐级军装年轻女性走进了房屋，略显不愉快地板着脸。她掏出军官证，自我介绍道，“您好，纪伊提督。我是原第四战队秘书官神田佳子少佐，前日正式成为舰娘。现名为‘伊吹’，今日特地前来做汇报。”
纪伊原本应该在改名第九战队的原第四战队镇守府内办公，但她为了赌气，抵达舞鹤港后就没一天安安分分地呆在新镇守府内。
“伊吹？山名？那么你是最新型重巡洋舰吗？”
面对纪伊恍然大悟的样子，伊吹依旧板着脸，完全没有给自己新上司好脸色的意思。“那是常识吧。提督大人。”
换成当初的纪伊可能会害怕伊吹，但现在的纪伊早已经懂得如何使用自己的权势。“你是来专程找我摆脸色的？我奉劝你安分点，我现在的心情也不好。”
纪伊的语气转低了几度，并且没再理睬伊吹。“佐藤君，你跟伊吹去召集战队成员，下午3点后，我会到场。之前时间你就依照我签署的指令告知他们，该做什么，不该做什么！”
佐藤权军故作绅士，站在门边示意伊吹先走，气得伊吹一脚踩碎了纪伊房屋的门框。“大凤大人可不会如此无礼地长时间不出席战队会议。”
“我是联合舰队旗舰，在IJN联合舰队中地位仅次于赤城与小泽将军，你没资格拿我跟你原提督比！只会着眼于无意义的琐事，妄图我给与你们特殊照顾？你的行为在让大凤蒙羞！”
两人都不会奢望对方符合自己的期望，战争走至今天的状况，多数舰娘已经知晓了即将引来的全灭结局，与人交恶这类小事情无足挂齿。
“不安慰下失去敬爱大姐姐的新部下好吗？”在伊吹离开后，佐藤权军嬉笑着追问了一句纪伊。他最喜欢见到人性恶流露的场面，正因为相互间不愿意花哪怕几分钟时间好好交谈，演变为尖锐的价值观碰撞。
纪伊白了佐藤权军一眼，没好气地扭回头。“我可不会为大凤继续扮演体贴人的大姐姐角色，她带出来的部下还需要我宠着？不用理睬她，反正是帮不上忙的角色。当务之急是准备下一次大战，虽然IJN联合舰队必定损失惨重，但想要击败中枢栖姬，机会已经不多了。”
纪伊似乎已经想好了新的计划，之前受损撤退时，想必就灵光一闪有了这一打算的雏形。
“我们站哪边？赤城还是高柳宗介？”
“中立，我只想为日本帝国打赢这场战争，争权夺势的内讧就让他们自己去拼吧。”纪伊也知道高柳宗介一方势力苟延残喘不了多久了，他能活着退守帕劳泊地，全靠拉包尔海战打了平手，中枢栖姬不死，赤城就不会急着扫清“叛徒异端”。
纪伊也打定了赤城不会对自己动刀，那位隐藏真面目到现在的可怕舰娘，对纪伊的惩罚都是在暗示她不要再站在高柳宗介一边。至于胜利后，她纪伊不奢望自己能有什么好结果，因为要击败中枢栖姬，必须她纪伊抱着同归于尽的准备去拼死一搏。
佐藤权军也察觉到了纪伊从拉包尔海战后期就带着视死如归的悲观心态，平局即代表着命运的天平再次倾向了失败的终途，能在拉包尔海战就结束这场战争，或许那才是对纪伊最好的结果，至少免去了长时间对自己的折磨。
“好久没见你笑了，纪伊。”
“还不到时候……”
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