跋涉千里，却是落得一场空。
小蓝仍是好奇地东张西望，对草原上的宫殿感到无比新奇，浑然不知他已经失去了和亲生父亲相见的机会。而默然离去的秋练雪，心中则有一抹无名的酸苦。
母亲的劝告犹在耳边：“趁他的誓言还未褪色……不要因无谓的坚持而致终生之憾……”
她，还是来迟了吗？
猛然想起战场上喀什青年临终的托付，她回头欲传警讯予朵娜，却发现王宫大门已然紧闭。
正自思索间，苍老的呼唤声传来，充满兴奋与欣慰：“尊贵的朱雀，你终于来了！”
她闻声转头，看见不远处站着一名老者——
正是五年前陪同朵娜到中原寻人的老臣齐瓦那。
“尊贵的朱雀，天空之子出门了，他接受乌尔王的邀请，到王宫为天山各部族寻求和平。”老人慈蔼的向她解释，似乎惟恐她因失望而离去。
秋练雪听了心一沉，情知大事不妙，她立即将小蓝交到老人手里，匆匆说道：“这是我儿，劳烦照顾。”
说完便从包袱中抽出随身的柳叶刀，插在腰间。
老人从她手中接过孩子，看到男孩那双湛蓝无邪的眼眸，先是一怔，接着脸上出现激动的神情，大声地说：“齐瓦那以真主之名发誓，将以生命保护这个孩子。”
可惜，秋练雪早已远去，听不见他的誓言。此时此刻，在草原上以轻功疾奔的她，心中只有一个念头：我若不能将他救出，才是终生之憾。
※※※
疾行了一天，秋练雪终于到达了天山西麓，乌尔族的根据地。
深夜时分，黑夜为草原罩上了漆黑的布幔，她施展轻功，只身夜探乌尔王宫，纤细婀娜的身形在宫殿的屋脊上几个起落，直奔地牢所在之处。
她一路上抓了几名乌尔士兵询问，探得舒翰鹰和瓦普族的旅长现正被囚于王宫地牢之中，便立即往地牢奔去。
皇宫地牢门外——
“啊、啊……”几声闷哼，她利落的点倒了守门的士兵，悄无声息的潜人了地牢。
牢房里，皇宫卫兵来来去去，显然是守备森严。
躲在暗处的秋练雪算了一下，总共有十五名，要在同一时间撂倒这一屋子的人，又不能惊动王宫守卫，即便是她，也踌躇不前了。
突然，牢中传来一阵歌声——
那是男性强抑思念的低唱，深浓爱恋，却又凄然神伤，令人听之不禁动容。
她乍听之下，心神激荡，久久不能自己——那是她这五年来午夜梦回之时，怎么也忘不了的歌声。
皎洁的月光从窗外洒落，将牢房照得光亮。
只见左首墙边，坐着上名身穿王族服饰的男子，身形高挑挺拔，暗红长发编成长辫，辫稍还系着一方象征身份的青玉。
男子尊贵的形象，令她感到陌生。
牢房中传出低语声，显然还有其他的囚犯。为了倾听牢友的话语，男子转脸。
在月光下，她清楚看见他深邃俊挺的面容，还有，那双深如海水的蓝眸。
她不禁眼眶湿热，喉头哽咽，心中浪潮汹涌，几乎无法自持。
不行，事关生死，我得冷静下来。秋练雪心中强自警惕，她闭上双眼，背贴着墙，深吸了几口气，平顺呼吸。
待回复了平日的冷静后，她伸手入怀，掏出了临别时寒月所赠的暗器。
“天空之子，我的好友。”牢房中传出斯文的男声。“已经好多年未听见你唱歌了，为何此时你的歌声如此悲伤，有什么未了的心愿吗？”
喀什族的天空之子，亦即是舒翰鹰，并没有回答牢友的问题，只是低声自喃：“拉夏尔，你曾经深爱过一名女子吗？”
叫拉夏尔的男子闻言长笑道：“我有八个妻子，十二名小妾，这个问题太难回答了。”
舒翰鹰听了微微一笑，继而神情黯然地说道：“拉夏尔，你知道我曾经到过中原吗？”
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