那荷包在手里分明是沉甸甸的，周桃益发觉得不好意思，笑着接过来，毕竟相处时间长了，想到就要离别，心里终究有些难过。叶容敏走后，便翻出一些精巧的东西来，照着府里的人数和地位分别包好，亲自一件件送过去，想着她从来怯于与人打交道的模样，众人见她这行径，竟个个都好生意外。晚上晏璘归来，容敏也忍不住说：“若知道是这样好，十四弟早早给了人家名分，说不定先头那些事也不会发生。”
“这样说也没道理，人终究是靠自己活的。”又道，“二十日十四弟就走了，你费心张罗一些。”
叶容敏自然应承，夫妻俩又说些家常话，不提。
晏珅这边，因匆匆要走，许多事忙着交接，是日归来天色已黑，也因应酬酒席而微醺，周桃给他喝了醒酒汤便叫休息，半眠半醒时晏珅拉着周桃的手说：“今次离去，不知何时归来，但愿你能喜欢西南。”
周桃心中不忍，毕竟京城是他出生长大的地方，他的牵挂亦都在这里，忙柔柔地笑着说：“有你在哪里我都会喜欢，晏珅，只要能时时跟着你，天南地北我都愿意去。”
“是吗？”晏珅一笑，懒懒地闭上眼睛，握着周桃的手却没有松开，口中似乎呢喃，“他到底不能信任我。”
周桃听不明白，也不愿去深究。
翌日清晨，周桃正照顾晏珅洗漱，忙着为他穿戴朝服，今日已是八月十八，是晏珅赴西南前最后一次上朝。外头却有小丫头来说：“和郡王到了，王爷请十四爷过去一起用早膳。”
周桃答应了，为晏珅穿戴好，猜他们叔侄有话说，就没跟着。果然晏璘这里容敏等人也不在跟前，而泓昀来是特特找两位叔叔求一件事的。
晏璘听罢说：“我们替你说句话不难，只是东北那里你从未去过，冬日苦寒你能忍受吗？而且你从未进过军营，即便你愿意屈居副将麾下，你到底是皇子郡王，人家总有些顾忌。依我看，你去了也未必能历练什么，旁人指不定还说你做表面功夫。”
泓昀有些挫败，其实今日来是他已决定向父亲自荐去东北，想趁晏珅还在，求两位叔叔届时为自己美言几句。没想到七叔却说这番现实的话，叫他心里冷了半截。
晏珅那里吃着早饭，慢悠悠地说：“你若真心想学东西，何必去东北，你若愿意，我带你去西南。”
泓昀一愣，他不是没想过跟十四叔，只是怕不可行便不敢提。
晏珅继续道：“不过跟着我要吃苦头，我若看不惯不会姑息你什么皇子身份，一律军法处置，你心里要有个底。别到时候受不了，我可不会轻易放你回来。”
谁知泓昀不仅没有被吓到，更起身离座朝晏珅单膝跪下说：“十四叔若肯教侄儿，侄儿感激不尽，只怕父皇那里不肯应允。”
“试试看吧，不过还是要你自己提出来。”晏珅边说着，已吃罢了。
晏璘喊他起来，说道：“你家里怎么办？留下两个女人，你不怕出事？”
这话说的泓昀好不尴尬，但还是坦言：“总不能让她们束缚了，若她们不愿好生过日子，我也拦不住。不过如雨性子好，她不会同赫娅计较，我多少放心。”
晏璘和晏珅对视无语，只是笑一笑。
于是这件事，泓昀终究在朝廷上提了，晏珅便适时提出愿意带着侄子在身边历练，皇帝那里并不意外，却没有当场答应。散朝后将晏璘、晏珅还有儿子都留下，细细地问了。
叫泓昀十分尴尬的是，父亲也和七叔一样问了自己家里该怎么办，叫他这个大男人好生窘迫。彦琛冷笑道：“你连家都无法安定，去军营里又要学什么？”
晏璘二人见皇帝对儿子如此苛责，一时也不知从哪里劝说，冷了半日，不料皇帝竟是答应了，不过语气还是满满的挖苦之态，更对晏珅道：“他若不好，朕拿你一并问罪，去了就不是什么皇子了，你心里要明白。父皇当年如何历练你我，如今你就用在他身上罢。”
晏珅答应下，三人退出涵心殿，他对泓昀道：“后日就启程，你这样匆忙，该去向皇后和贤妃辞行，就不必与我们一起出宫了。”
泓昀称是，便与两位叔叔分别。晏璘和晏珅正要出宫，淑慎不知从何处跑来，拉着她的十四叔问道：“明日还进宫吗？”
“不进宫了，许多事等着交接。”
淑慎满面不舍，红着眼睛说：“这一走又不知道何时回来，还以为你过了秋狩才走。”
“跟十四叔出去玩一日吧。”晏珅也舍不得这个小丫头。
“好。”淑慎欣然答应，转身对身边的小太监说，“找人去符望阁跟梁淑媛讲一声，本宫随十四叔出去，明日再回来。”
嗣音这边听说，也不计较，让谷雨准备好了礼物送出去，再不过问其他的事。不时舒宁抱着泓暄来，两个小家伙在边上玩，她们俩有一句没一句地闲聊。舒宁转达了年筱苒的意思，劝她少同和郡王府来往，又提到说，“才刚来的时候听说的，三殿下今日在朝会上请愿从军去，十四爷便主动说要带他历练，本说皇上没答应，不过刚才似乎又应允了，这会儿三殿下在坤宁宫向皇后辞行。”
嗣音淡淡道：“他是该出去看看。”
“家里可就热闹了，不知道他走后，正室那位会怎么折腾新人。”舒宁说着，忽想起如雨是嗣音的堂妹，便又说，“贵妃娘娘时常自责，说她的好奇心竟弄出这样的事，说怎么皇后和贤妃偏偏选了她。”
“兴许是她的命，只盼她好自为之，恪守自己的本分。”嗣音显得很漠然，对于梁如雨的态度始终是旁观，舒宁见如是，也默默噤声了。
此刻初龄正显摆她的皮影，拉着泓暄一起盘腿坐在毯子上看谷雨和从德表演，两人也尽心伺候小主子这件事，竟是跟淑慎学了好多故事，这会子谷雨正一板一眼地背诵着，“天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主……”
但见从德手里一条龙形皮影在幕布上翻腾，谷雨那老翁则做出惊惶窜逃的模样，这样热闹的场面，逗得两个小家伙咯咯直笑。
舒宁笑道：“谷雨真是用心，他们也没念过书，竟背下这么多来。”
嗣音道：“平日缠着淑慎学的，她们也不是逐字逐句理解意思，不过淑慎讲个大概的，然后教一句学一句，淑慎说既然是讲典故，就叫他们背书，莫自己胡编乱造进意思去，叫孩子们小时候记下大了改不过来。反正是玩的，我也不拘他们那么多，难得的是谷雨聪明，很多故事教一边就会背了。”
舒宁一边笑着夸谷雨好，一边过来拿了皮影看，果然是精巧细致的东西，从德手里那条龙，连五爪都做得极逼真，说着谷雨又拿出一只虎形的来给舒宁看，“这才做得好呢，跟真的一样。”
“泓晔挑的东西果然与众不同，我小时候玩得哪有这么好。”舒宁说着，绕道幕布后去比划了几下，初龄便爬过来，从箱子里拿出她最爱的兔子给谷雨，比划着要她和舒宁一起玩。
嗣音坐在那里，瞧见幕布上一龙一虎一兔，只是摇头笑：“你们太胡闹，这又是演的哪一出。”
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