泓昀呆住，半晌才回过神，却憨憨地谦虚道：“只怕儿子不能胜任。”
皇帝却笑：“不能胜任朕也不会怪你，自然会有别人能做，但朕希望看到我的儿子长进，做一个顶天立地的男子。”
泓昀单膝跪地，朗声答应。之后起身，壮着胆子问父亲：“父皇可知关于十四叔的传闻？”他小心拿捏着自己的话语，即便猜测父亲是去了西南才回来，也不敢随意表露出来。
“你七叔就快回来了，到时候就知道了。”皇帝淡淡的，一言带过。
泓昀再不敢问，又与父亲说些话后，在天黑前离开。之后敬贵妃带着泓暄来过一次，彦琛也见了，互相说些关心的话后，亦早早散了。年筱苒本以为皇帝要去符望阁，谁知才到景阳宫，小太监告诉自己皇上去了坤宁宫。
年氏不由得对出来迎接的舒宁笑叹：“你的姐姐，是个好女人。”
坤宁宫里，容澜也已得知皇帝“病愈”的事，只是她也抱病，不方便去涵心殿，或者说，她不晓得自己该用什么态度去见皇帝，遂放弃了见丈夫的念头，只求随遇而安。
吃罢了饭，正抱着儿子教他说话，泓昶很聪明，这么小就已记下了半篇三字经。
“苟不教性乃迁，教之道贵以专，昔孟母择邻处，子不学断机杼……”
容澜满足地看着儿子聪明的模样，可泓昶忽而停住，目光在某一处定格，她顺着看过来，不由得心中打颤。
二十多年的夫妻，竟是第一次见到他如此心慌意乱。硬是撑着仪态起身来，带着儿子行礼，可泓昶似乎因太久没见过父皇，竟不怎么认得。
彦琛抱着儿子说了会儿话，就让奶娘领走，当殿内只剩下他和容澜，却反而相对无语。
许久，容澜终于忍不住开始哭泣，她背过身子不愿让丈夫瞧见自己的眼泪，可彦琛将她拉过来，“澜儿，发生那么多事，终究是朕对不起你。朕不想说太多的话，只要你记住，从前你我怎样，今后也不会改变。嗣音回宫前那晚朕就对你说过，你无人可替代，她也却不可能取代你在朕心中的地位。倘若有一****先朕而去，你也是朕永远唯一的皇后，中宫之位，除了你朕不会再许第二人。朕此生再多辛苦，然有幸遇到你们两个，苍天终是厚待了我。澜儿，不要哭。”
可是容澜忍不住，太多的眼泪藏在心里，早就快盛不下了，全天下人都可以不信她，误解她，可如果彦琛也不站在她的身边，她的世界就一定会坍塌。
其实，她也只是个女人。
容澜伏入他的怀里大哭，“彦琛，我别无选择……”
夜深时，嗣音好容易和她的小魔怪斗智斗勇罢，初龄终于乖乖睡着后，她方离了景祺轩，从长廊漫步回符望阁，自己的家就是不一样，即便数月不曾踏足，也不会有半分陌生感。
廊下溪水淙淙，月光下竟也波光粼粼，光芒反射到廊上，将她的衣衫照得五彩斑斓。
长廊的尽头，彦琛驻足而立，那翩翩身影来，宛若仙子。
“皇上！”是谷雨先看见了圣驾，忙出声提醒嗣音，她生生愣在原地，不敢露出她的高兴。
虽然是她请皇帝去配中宫，可是……
彦琛一步步走向嗣音，不由分说将她打横抱起，根本不在乎谷雨和小宫女在侧，转身就往符望阁去。
“皇上，放下我……”嗣音羞得不行。
“你又害羞？也不是第一回了。”
“皇上……”
“不许乱动，朕今夜来，是和你算账的。”皇帝哼声道，语调里有薄怒有得意有挑逗有满满的幸福。
只这一句话，嗣音就觉得自己浑身滚烫，又哭又笑地将脸埋进他的肩窝，“刚斗完小魔怪，又来个大，为什么被欺负的总是我？”
此时已进了屋子，彦琛将她放到床上，凑到耳畔微吐气息，“朕不会欺负你。”
嗣音耳根极敏感，倏地就缩起身子来，抿嘴呆呆笑了半日，双手勾住丈夫的脖子，娇然一笑：“我不怕！”
屋外，谷雨等自然不敢靠前，正商议谁来值夜，一个小宫女发现什么要紧事似的拉着谷雨道：“姑姑，得赶紧去景祺轩看好小公主。”
谷雨猛地激灵，连连点头，留下小宫女值夜，自己奔赴景祺轩。今夜，怎么也不能让精怪的小公主打扰主子了。
而符望阁里一室旖旎，又岂是只言片语能够道尽。
十一月半，赶赴西南督军的贤亲王回京，但让所有人意外的是，定康亲王晏珅竟悄然带着二十万兵马一起到了京城，最让人无法相信甚至恐惧的，是二十万人浩浩荡荡从西南穿越半壁江山到京城，竟然没引起什么动静，那些自视颇高的京官们看见这精锐之师时，皆目瞪口呆——如果定康亲王要反，是不是意味着京城绝对会被轻而易举拿下？
皇帝亲自带领文武百官在聆政殿前迎接晏珅，彰其平定佤纳国进犯之功，犒赏三军。晏珅一身银灰铠甲，威风凛凛，立在万人中央，宛如神将临世。言说其重伤不治的谣言，不攻自破。
受赏后的抚远大将军单膝跪地，上禀皇帝，欲将二十万大军送往西北、东北两处巩固国防，奏请皇帝选出将帅之才统帅三军。
皇帝欣然答应，令群臣举贤。之后晏珅卸下铠甲佩剑，与群臣同入聆政殿共议国事，外人便再见不到里头的光景。
聆政殿左侧偏殿的大门后，初龄奶声奶气地问：“六哥，这个人是谁？”
可泓暄早看呆了，痴痴地站在那里半晌没说话。
而淑慎已热泪盈眶，骄傲地将妹妹抱起，“不认得了？他是你十四叔！”
“小祖宗们，娘娘找你们呢，定康王妃抱着小世子去坤宁宫了。”符望阁的小宫女奔来相告，正是她们的两个小公主撺掇了两位皇子一位小王爷偷偷来看犒军的。
泓昭满脸通红，激动地对他四哥说：“明日一定让十四叔带我们去骑马，我要让他看看我新练的剑法。”
泓晔淡淡一笑，与淑慎四目相对，他道：“皇姐，男儿当如是，对不对？”
淑慎颔首，可转念一想，却道：“文武各有所长。”
众人有些奇怪，却来不及细究，便被带到了坤宁宫，年轻的十四婶婶已抱着他们的小堂弟来了。
此刻泓昇正被皇后抱在怀里，几个小家伙凑过来看，醒着的泓昇露出了笑脸，他似乎意识到眼前的哥哥姐姐们是自己的亲人，欢喜得手舞足蹈，咯咯笑出声。
“母后，我要亲亲弟弟。”初龄最骄傲，抢了最好的位置就不让别人靠近，容澜稍稍俯身，初龄重重地亲了两下，心满意足地做出小姐姐的模样，“泓昇你乖乖，姐姐回头给你吃点心。”
众人皆笑，容澜更欢喜得无可无不可，竟是含泪对周桃道：“辛苦你了，本宫总算是抱上这个侄子，母后她……在天之灵会很高兴。”
一时触动众人心酸之处，周桃亦哽咽道：“所以王爷让臣妾随军回京，盼除夕元旦时，带着泓昇一起给母后上香。”
容澜颔首，却抑制不住欣喜之泪，年筱苒和叶氏均上来劝慰，方罢。嗣音便借口有东西要给周桃，将她带开。
殿外不知何时开始飘雪，两人均没有坐轿子，各自撑了伞慢行。谷雨等知趣地远远跟着，好让主子和十四王妃好好说话。
“王爷的伤好些了吗？”嗣音先开口。
周桃便知嗣音知晓那件事，颔首答：“好多了，他底子好。”
“多亏了王爷，皇上才幸免于难，这就是所谓的骨血相连，不论世人怎么看待这对兄弟，他们自己心里其实都很明白。”嗣音道，驻足看着周桃，她已经不再是那个或倔强或怯弱的小姑娘，娇颜明媚、眼神坚毅，拥有为人母的女性该有的光华。
“娘娘，谢谢你。”周桃笑。
“谢我？”嗣音不解，两人又徐步向前。
周桃没有言明，只是笑着重复：“是的，谢谢您。”
嗣音见她如是，知道不必再问，即便心里猜到些什么，也不愿细想。
二人行至半路，忽听一把醇醇之声，“桃儿。”
“晏珅。”乍见丈夫，周桃惊喜，疾步走向他，嗔道，“怎么不打伞？怎么不在皇上那里？”言语之中，俨然娇妻女主之态。
嗣音静立原地，看见白雪纷扬落在那一身白袍的男子身上，清俊明朗，如圭如璧。
“参见皇贵妃。”晏珅和周桃再一起过来，朝嗣音行礼。
其实这里并不是从聆政殿或涵心殿过来的路，可晏珅为何会出现在这里，怕只有他自己才明白，而此处，通向符望阁。
“谷雨，你的伞大些，我和你换。”周桃打着伞从嗣音身边擦身而过，往不远处的谷雨走去，笑呵呵道，“那样我和王爷撑一把伞就够了。”
雪中，如璧俊美的男子，如仙婉约的女子，一个傲然立在风雪之中，一个撑伞盈盈而立，相对无语，却万千心绪。
“能再见到你，真好。”晏珅轻语。
嗣音莞尔，眉梢扬起最友好的笑容，温暖宁静，透彻清明的眼眸里将她的心迹袒露无余，“王爷，珍重。”
晏珅怔住，心底的隐痛被暖暖化开，就是想再听这一声“珍重”，才努力地活下来。
彼时大夫军医都判定自己不可能存活，意识昏迷的他听到哥哥的怒骂：“如果你死了，嗣音会替朕内疚一辈子，难道你要让你穷尽一生去保护的女人永远活在内疚痛苦中？”
“晏珅，我们去坤宁宫吧，皇嫂在等你。”周桃打伞归来，至晏珅面前，举高将伞遮盖他的身体，他接过来握在手中，下意识地将周桃拢近自己的身体。
“本宫要回符望阁，改日再聚。”嗣音颔首慢言，遂带着谷雨等人缓缓离去。
擦身而过时，晏珅在余光中看见她淡然恬静的目光，只是那清澈的眼眸里，没有留下他的身影。
“我们走吧。”当嗣音的身影彻底消失在眼前，晏珅亦挽了周桃的手，朝另一方向而去。走不过几步，周桃回眸，看着梁嗣音的背影，安然一笑。
行至半路，嗣音驻足，拐角处一身桃红雪氅的刘仙莹立在雪中，她没有打伞，白雪几乎将鲜艳的桃红全部覆盖。
嗣音上前来将她纳入伞下，挽了手恬然一笑：“他很好，我们走吧。符望阁有热热的茶，暖身。”
刘仙莹闻言落下清泪，长吁一口气后亦笑：“走吧！”
腊月，因小公主咳嗽不止，皇帝下旨将女儿送入护国寺由医僧明源照拂，是日皇贵妃亲自送女儿出宫，意外的是，大公主淑慎被皇后缠住没能相随。
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