殷勤地替叶薰倒上一杯茶水，元澄笑道：“山间寺庙条件简陋，招待不周之处让小姐见笑了。”
“有殿下金枝玉叶之身为叶薰倒茶，便是山野荒郊也如堂皇殿宇，何来不周只说。”只是握在手里汲取着温暖，“何况天色已晚，凄寒雨夜，因为叶薰一介微薄之身，竟然害得殿下留宿如此贫陋的院落，应该是我的罪过才对。”
听出叶薰话中隐含的嘲讽，元澄只是轻笑一声，道：“小姐是明白人，在下也不拐弯抹角了。此次请小姐前来，实在也是迫不得已啊。”
“哦，不知天下谁人如此厉害，竟然能够强迫殿下不顾身份，行此鸡鸣狗盗之事。”叶清淡地一笑。元澄费了这么大心思将她弄来这里，必然别有所图，她也不怕惹恼了他。
元澄闻言大笑起来，竖起一根手指在眼前晃了晃，笑道：“夜会佳人，暗度陈仓，如此风雅之事岂能称之为鸡鸣狗盗，至少应该是偷香窃玉才对。”他看起来心情甚好，对叶薰接二连三的言语挑衅都毫不介意，反而调笑起来。
叶薰皱了皱眉头，这种情势下她哪里还有心情听他花花口口，冷冷道：“叶薰不过一介草民，更是罪臣之后，岂敢称为香玉。殿下红颜知己遍布京城，莫要折杀民女了。”
元澄含笑看了她一眼，道：“萧小姐不相信吗？纵天下弱水三千，我只取一瓢饮。在下可是真心实意爱慕小姐，故而想要向小姐提亲的。”
叶薰不置可否地移开视线。局势复杂难辨，自己又身陷，她忧心沈归曦与萧若宸的行踪已经心急如焚了，眼前人却偏偏总是东拉西扯，不落正题。
见叶薰神情冷淡如冰。元澄嘴角无声地勾起。忽然径自离开座位，走到叶薰座前，躬身一礼，正色道：“元澄不才，爱慕小姐久矣，欲求娶小姐为正妃，望小姐答允。”仪态完美，情真意切。
叶薰看得目瞪口呆，这小子在搞什么鬼？简直没完没了了。她实在没有心情与他虚与委蛇。索性直接冷笑道：“殿下盛意，叶薰真是感激莫名。只是……不知殿下此举是为了萧若宸，还是为了沈归曦，不妨直说，也免得耽误了殿下的时间。”一边说着，她直视他的双眸。元澄费心设局将她骗来，不外乎是为了这两人。
“小姐此话真是大煞风景，”元澄苦笑着摇摇头，“虽然知道你不可能相信。不过在下对小姐之心，可确实是真心实意啊。”
我会相信才有鬼呢。叶暗暗道，却并未直言，索性缓声道：“殿下实在是说笑了，以叶薰罪臣之女的身份，岂能入府为妃？只怕刚走入殿堂就要被论罪下狱，永世难以翻身了。”
“你的身份？”元澄笑了笑。略带同情的视线落到叶薰身上，沉声道：“看来你对他的行动还真是一无所知啊。”
叶薰心里一紧，脸上却不动声色，只平声道：“殿下似乎意有所指。”
“你可知道我为何能够知晓你们地落脚点？”元澄意态悠然地问道。
叶薰默不作声，等着他接下来的解释。
“自然是从你的好弟弟那里知道的。”元澄状似随意地说道，一边盯着叶薰的神情，见叶薰不为所动，笑了笑，道：“作为盟友，这些事情自然不可能瞒得住，不过他也算谨慎，为了防备我暗中下手，还专门在周围布设高手保护你。可惜还是我技高一筹。哈哈。”
盟友……叶薰身体不易察觉地一颤，她闭上眼睛，细细品味着这个让她五味杂陈的词汇。
也许从元澄出现在自己面前的那一刻，甚至从那个地动山摇的巨响传来的那一刻。甚至从听到那番意外表白地那个夜晚开始。一切就在向着那个无法扭转，也不可挽回的方向进行了。只是她迟迟不敢面对。只渴望着能够尽快逃离这一切，就可以避免这一切。可还是晚了，该来的总是会来。
半响，她终于低声问道：“从什么时候开始的？”
元澄一愣，立刻明白她问的是什么。注目于她依然平静的神情，他的神色也逐渐肃整，缓声道：“从我和你在宫中那次见面之后不久，我们就有了接触。”
叶薰握紧了掩在长袖中的手掌，直到指甲深深扣入掌心。她咬着下唇，一字一句地问道：“这个所谓的盟友，也包括……皇上？”
元澄眼中闪过一丝惊异之色，想不到她这么快就想到了关键。他看着她坦言道：“不错，也包括父皇。只是他对父皇坦白身世地时间晚一些，是在沈涯战死的消息传来不久。”
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