除人民军第6师反其道而深入敌后外，防御粤西的人民第二军、第三军及高州预备役师、湛江预备役师撤退到人民军在合浦至博白的第二条防线后，西洋联军及粤西清军顺势占领了大片人民根据地土地。北面：联军第一集团占领人民军第二军遗弃的空城——高州府后，为确保联军第二集团右翼的安全，继续西进，其英第15师及法第11师残部（仅剩三千人不到）进至高州府合江镇一带；其法第2师、第4师进至中垌与官桥一带；其法第7师进至兰山一带，与在合江和中垌一带的联军构筑成一个稳固的铁三角，可以相互近距离给予支持；其英第3师、英第27师进至河唇、吉水一带，已与南面的联军第二集团联成一片。
南面：联军第二集团突破人民军电白与茂名防御后，本意北插高州府郊外的石鼓镇，以切断驻高州府的人民军第二军的退路的，可由于人民军第二军军长许仑中将见势不妙，当机立断率部及时后撤，致使其战略意图落空。联军第二集团的总指挥官美国陆军中将迈克-肯松见已错失良机，只得尾随后退的人民军一路追赶，顺势逼近人民军至粤桂边界，力压人民军合浦至博白的第二条防线。其美第12师、美第20师、美第68师三个师集重兵于石岭与雅塘一带；其西班牙第9师、奥地利第31师进至石圭坡与息安圩一带，这里两地仅相距几里路，却拥挤着一万多人的部队。
沿海方面：在人民军第三军的第9师与湛江预备役师放弃安铺港后，由英国海军少将乔治-依勒特率领的联军海军集团毫无阻碍地登上大陆，顺利占领安铺港，其混合海军陆战师进至下洋圩与营仔镇之间，紧靠大海，死死地封住了人民军从沿海一线发动奇袭的可能。
这样，西洋联军全线压近人民军合浦至博白防线，双方的大战一触及发。在西洋联军“劳苦功高”地为清廷政府的“剿匪事业”尽心尽力的同时，作为配合行动的清粤西绿营与民团则在大肆地摘采胜利果实。他们分散部队占领大面积的人民军地方政权后，俨然一个“还乡团”的模样，剥夺各地人民的财产，杀害所有倾向于人民军的人民群众，这里面又有许多的士兵乡勇假公济私，中饱私囊，任意扭曲或过度执行上面的指示，制造出许多的血腥场面。在这过程中，出现一件很大的事，清军一度与西洋人发生冲突，造成清军伤亡二千多的重大损失。这是因为一队清军在接近湛江市时，对湛江市的具体情况没有一个清醒的认识，认为湛江港也与人民根据地其它的地方一样，而且清军早就听说湛江港很富有，很想在其中发一笔横财，特别想早日进入湛江市中，他们依然像对待人民根据地其它地方政权一样，蛮横地想强行闯进市里。
在清军还没有到达湛江市时，湛江市府方面的人得悉清军的意图，派出人与清军协商，要求其不得派兵进入湛江市。清军认为湛江市政此举很可笑，未给予任何答复，一味行军前进。在湛江市府再三的要求、警告下，清军仍置之不理，、终于在湛江市的北郊十里处，双方发生了激烈冲突。训练有素装备优良指挥得当的湛江市防御武装力量二千余人，在湛江市北十里亭处与清军正面阵式对击中重创清军。
清军对此事勃然大怒，发誓要用重兵无论如何也要拿下湛江市。湛江市方面的西洋人早知重创对方后，清军必定会再度派重兵进犯。仅仅依靠湛江市方面的力量肯定无力阻止清军的再度进攻，他们联名邀请西洋联军出面协调，还有许多西洋人借用各国国内的政治关系威胁西洋联军必须出面保护在湛江市西洋人的利益。此事才在被逼无奈出面协调的西洋联军总指挥部表现出强硬立场之后，清军才心有不甘地放弃任何对湛江市的报复行动。不过，作为对清军二千多士兵伤亡的补偿，湛江市府也筹集了一部分资金赔偿给两广总督府。
林逸离开南宁市前往粤西前线时，马紫芳，夏依浓与夏红三人哭得死去活来，三女红肿得像熊猫眼的眼睛不停地涌泪，把他的前胸衣襟哭得一塌胡涂，完全成了三女的擦泪布，以至于他后来与三女分开后一个时辰内前胸仍是凉凉的。前方形势严峻，林逸一行人焦急地行军赶路，紧赶慢赶，好不容易赶到合浦时，接到的却是粤西高州府与雷州府前线人民军败撤的消息，林逸非常震恼。“早知如此，先前就应果断的放弃高州府与雷州府，也不至于有今天如此溃退的局面。自己还是有点优柔寡断，舍弃不下手中的‘坛坛罐罐’啊！南宁军校副校长参谋战略系的系主任吴命陵写给我的关于粤西防御方面的建议也没有引起足够的重视，也是基于自己早就有这种先入为主的，根深蒂固的思想在作祟。”林逸这是对自己因战略方面估算不准而第二次感到极端后悔了，第一次后悔是有关发动湛江战役的。
吴命陵主任在有关粤西防御方面的建议中提议人民军南宁防御作战指挥部应毫不犹豫地放弃高州府、雷州府与湛江市，从而集中兵力于云开大山脚下的合浦至博白一线的人民军第二条防线，然后再遣一支机动部队深入敌后，搅乱敌人的后勤，这样不管是在正面防御还是敌后的主动进攻上都可以确保人民军在战略上的主动权。吴命陵主任有此想法，是因为他深深地担心清军其它方面的进剿力量也可能在近期内展开行动，这样在人民军根据地多线作战，那条战线上都无力派兵增援的情况下，如果粤西防御线出现任何的闪失，对于人民军来说，都是万万不能承受之重的啊！而恰恰是在这一点上，在林逸主持召开的人民军高级军官“对敌作战军事会议”上，众多将领都忽视了。他们想当然的想法是守怎么也得守一下的，守不住再退嘛！再加上第三军官兵们极力反对那种无任何作为地后撤退，就更没有人往这个方向去想了。
“杨莘秘书，你吩咐参谋部下个文给南宁军校并通知军校校长施南宽少将，让军校副校长参谋战略系的系主任吴命陵上校即刻南下合浦前线，就作为人民军军委主席特别军事顾问身份参与南宁作战防御指挥部的参谋工作吧！”对能够如此想得深看得远，并不迷信权威敢于提出建议的吴命陵，林逸有了一点兴趣。“现在人民军中不正缺少这种具有战略眼光，能统筹大局的战略军事人才吗？说不定这个吴命陵还真能给自己带来一个惊喜呢！”林逸抱着试试看的想法决定给吴命陵一个机会。
吴命陵是北方山东人，身材魁梧高大，仅比林逸稍矮一点点。他的父亲是秀才，以教私塾为生。吴天陵小时非常地调皮捣蛋（现在的医学术语称之为少儿多动症），常惹得他的老父亲动用家法侍候方能令其安静片刻。稍大些后，吴命陵受其父的影响慢慢养成了爱的习惯。他的父亲见孺子可教，渴望其能在仕途上有所发展，以光耀门楣。可他对功名利禄不甚感兴趣，倒是对一些政治军事颇为喜好，他还特别喜欢听别人讲有关江湖侠士，农民起义的故事，他对其中的英友豪杰钦佩不已，向往不已。
在公元1851年南方爆发农民起义之后，他觉得机会来了，未敢告诉其老父亲，只是留下一封书信后，偷偷南下了。开始他本意是投奔太平军的，可因为太平军在永安突围后不知所向，错过了时机。他正感遗憾茫然不知所措时，又听说更南边还有一支起义军，于是再一次满怀希望兴冲冲地继续南下。
一到钦州，吴天陵就到处寻找起义军要求参加部队，可当时的人民军刚刚扩军完毕，依军队编制不可能再招多余的人了的。好心的人建议他去考军校，说考军校也是参加人民军，只是考军校得要有文化的人才行。吴命陵窃喜，他什么都没有，就是有文化。
顺利考上军校后，由于其文化功底扎实，思想激进，接受新鲜事物快，又因为那时还是处于人民军快速发展阶段，部队扩编很快，需要大量的军事干部人才，许多学员仅学一年，甚至于有的只学了三五个月就被要求提前毕业派往部队基层，正当吴命陵梦想着自己也将很快毕业加入军队时，也确实他们那一个班级的人都被下派到部队基层了，但一纸命令彻底地粉碎了他的这个作得很圆很圆的梦。
军校领导鉴于吴天陵的优异成绩，让其留校任教，尽管万般不愿，但碍于军令，他也只能无条件的服从了。此后，他在军校几年刻钻研，取得不俗的教学成绩，在军事理论上也颇有建树。以前在许多方面，如军队建设方面、后勤管理方面、及一些具体战略部署方面，他都有给人民军参谋部与后勤部写过建议报告，只是他的这些建议报告要么缺乏验证，要么牵涉面太大，两部委的人都官僚性地未把这些报告再上交到更高一层的领导人手中而束之高阁了。这一次的建议报告之所以能交到林逸主席的手中，还是因为南宁军校校长施南宽少将的缘故。施南宽校长一直很赏识吴命陵，这次施南宽有事去向林逸汇报，顺便也把这份报告带去了。开始林逸看到这份报告深以为然，但考虑到修改战略方案牵涉面太大，心里也对粤西人民军的防线充满信心，至少他认为人民军不可能被打得溃退吧！谁知还真被吴命陵不幸而言中了。
林逸到达合浦之后的两天，第二军大部与第三军及湛江预备役师、高州预期备役师都陆续撤到了人民军的第二条防线。林逸心里急着召开一次军事会议整肃部队纪律并追究失职人员的责任，但在召开军事会议之前，他还是以南宁作战防御指挥部的名义，向参与粤西防御战的所属部队下达新的部署命令：第二军第5师、高州预备役师进至陆川，第8师进至博白防御信宜方向联军；第三军第9师、第10师驻于旺茂，第三军第11师、湛江预备役师驻于石涌，第三军12师驻石康；第二军第7师由于消耗过甚，允退至马波镇休整补充。
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