在陈小玉、马西文等人在闲谈之时，人民军海军第一陆战师师长郑香析正好从旁经过，他没有想到下面还有如此能人，仅从部队携带的一些用品上便能分析出这么多的道道来，这还不足为奇，因为只要是受过培训的一般作战参谋都有这种分析能力，那个叫马西文的小小下士厉害的是他居然可以猜测出太平军将会派出多少兵力来围剿。
刚接到军情部天京中心情报站的交通员送来的情报，太平军有一支五万人的部队正日夜兼程赶往苏州府，这正与下士马西文所猜测的数字完全相同，这就不得不引起郑香析的惊奇了，这也是郑香析直接调马西文去师部的主要原因。
“师长！下士马西文向您报到！”马西文被营长陈美列一道命令，莫名其妙来到了师部。
“马战士！愿意来师部工作吗？”郑香析魁梧的身体与马西文弱小的身体形成鲜明的对比。
“师长！请允许我提醒您，我只是一个刚入伍不到半年的下士新兵！”马西文虽瘦小，但身体站得笔直。
“这不是问题！你可以去师参谋部，也可来我的警卫班！”郑香析让马西文选择。
“我愿意去师参谋部！”马西文毫不犹豫道，能成为一位优秀的参谋官是他的梦想。
“好！”郑香析赞赏。参谋部人才济济，军衔最底也是上尉，马西文一个下士选择去那，这需要很大的勇气，因为在那，他可能连话都说不上。如选择进郑香析的警卫班，则可得到许多与郑香析直接接触的机会，更容易得到提拔。但就是这样，马西文还是创造了人民军的一个纪录，一个入伍仅五个月、没有进过军校的下士进入了师一级的参谋部。
“是！”马西文兴奋无比。
“马战士！你觉得我陆战第一师怎样才能当好这诱饵？”郑香析肯定马西文前番的分析，实际上已是承认了此次第一陆战师的战略意图是什么。
“我第一陆战师佯攻苏州城，吸引住足够的太平军来援，这不成问题！我们需考虑的问题是待太平军援军到来后，我第一陆战师该向哪个方向去？”马西文一指点中要害，这正是第一陆战师参谋部及郑香析本人苦苦思考，举棋不定的战略问题。
“说下去！”郑香析越来越觉得这马西文不简单。
“我第一陆战师佯攻苏州城吸引太平军来援，达到自己的战略目的之后，我们有三个方向可进，有三种战术可用。三个方向是：向北，向苏北进军，以接应人民军第四集团军的进攻；向南，进入浙江，以接应人民军第二集团军的攻势；向西，进一步威胁太平天国首都——天京城；向东，是后退，是大海，这不在我们考虑之列。”马西文侃侃而谈。
“三种战术是什么？”郑香析笑容满面，他真的发现了一个人才，马西文的分析比师参谋部许多科班出身的专业作战参谋还要来得有条理。
“三种战术，一是大运动作战，配合任何一个方面的人民军集团军作战；一是以我为中心，展开游击骚扰战，打击太平天国的经济、军事与后勤力量；三是建立根据地，运动战与游击战相结合，开辟出一块新天地。”马西文显然对这次海军第一舰队的“火龙计划”下过一番功夫，对人民军的高级军事教材《林逸军事》作过一番细致的研读。
“精辟！”郑香析拍腿赞道，接着问：“我们应该向哪个方向进军？应该采取什么样的战术？”
人是需要鼓励的，此话不假，开初还是战战兢兢的马西文此时心里充满自信，走近地图前，语出惊人道：“我们哪里也不去，我们就呆在苏州府附近，采用第三种战术，运动战与游击战相结合，建立以苏州府为中心的根据地。这样既能始终保持对苏州城强大的军事压力，可以很好地完成联合作战指挥部交给我第一陆战师吸引敌人的战略任务，又可很好的地生存下来。”
郑香析走到地图面前，深思良久，道：“很好！苏州府河流湖泊众多，水网星罗密布，我第一陆战师生存下来不成问题，但需修改一下的是改建立以苏州府为中心的根据地为建立以太湖为中心的根据地。”
马西文忐忑不安地站在一旁，不知道自己到底说得怎么样，一直在等待郑香析的表态。他认真思考郑香析的改动，觉得以太湖建立根据地更有道理，“还是师长考虑周详！”他恭维道。
郑香析并不以为喜，他侧目怪怪地看一眼马西文，暗忖：“他那么细致的地方都考虑到了，怎会到最后连‘建立以太湖为中心的根据地比建立以苏州府为中心的根据地’要好得多都未意识到呢？”
休息一晚之后，第二天清晨，天还没甚亮，浓厚的白雾不但把远处的山林都藏起来了，而且也把低处的东西也笼罩起来了，连房屋的窗子都像挂起白的帘幕一般。在这大雾中，树枝上挂着一颗颗露珠。
冬天的田野，显得特别空旷、辽阔，寒风在田野里无阻挡地呼啸着。农家堆放的柴草堆被吹得翻滚起来。树枝上的最后几片黄叶被吹落，这些叶子也像怕冷一样，一片跟着一片向土沟里滚着，向正在行进着的人民军海军第一陆战师战士的脚下滚着。
第一陆战师奔驰在驿道上，他们不仅不怕太平军发现，而且还故意喧哗，以吸引别人注意。急行军一上午之后，第一陆战师到达苏州城下，他们故意大张旗鼓地做着攻城夺池的架式，苏州城里的太平军与百姓人心惶惶，人民军来得太快，他们翘首以待的太平军援军却迟迟不见到来，其心中的惊恐不安可想而知，他们不知道他们能不能撑得到援军的到来。上面传来“严防死守，城在人在，城破人亡”的严令后，城内的守军便把城内所有能走跑得动的人都动员起来了。
第一陆战师对苏州城围而不攻，但他们向苏州城方圆三十里范围内派出大量侦察兵，探悉各个方向太平军的动向，在西北面，郑香析还让陆战师一团前进至离苏州城五十里的望亭镇，等候从天京赶来援救的太平军，伺机重重打击一下太平军的先头部队，但郑重嘱咐：千万不可恋战。
苏州城里的守军纳闷时间已过去一天一夜了，人民军为何还不发起攻击？一天之中，他们派出五支求援分队冲过人民军的封锁线，说也奇怪，只听见人民军枪声四作，却不见太平军士兵受伤落马，每一支求援分队均顺利通过人民军的阻挡与追击。
第二天，望亭镇，一团吃过早饭没多久，大约8点30分多名侦察员来报，从天京增援而来的太平军先头部队五千人已到达望亭镇五里外的小英村，一团的士兵们迅速进入早已设置好的伏击阵地，静静地等着敌人。半个小时后，几十名太平军一边蹚道，一边四周搜索，向一团埋伏的方向走来。心急如焚的太平军贸然前冲，进入陆战第一师一团的伏击圈中，当太平军完全进入设伏区后，团参谋长高喊“打”！发出进攻信号。早已严阵以待的战士们拿出手榴弹，一齐飞向敌人，随着两声巨响，浓烟尘土交织一团，阵地上叫喊声不断。战斗打了大约半个多小时，太平军抵挡不住，开始往来路撤退，随即人民军向敌人发起冲击。太平军在人民军的突然打击下，阵脚大乱，四处奔逃。
太平军大部逃出，一团二营负责阻住入口，而一营与三营负责收拾被围在包围圈中的太平军残余，很快未冲出去的太平军大部被歼，但还剩下20多个太平军士兵，就是不投降，躲在一个沟壑里负隅顽抗，他们知道太平军的大部队马上就要到了，而刚退出去的太平军兄弟们也不会不救他们。
四周都是平地，视野开阔，人民军战士很不好接近，一时半会打不下来。外面太平军攻势愈猛，而后续的几万太平军还有20多里就要到了，怎么办？一团团部令陈美列的一营想办法解决，三营则又被派往协助二营打击外面太平军的攻击去了。
陈美列把任务下放到谢明龙的二连，谢明龙挑出6个神枪手，设伏在周围，又调来包括陈小玉在内的可以把手榴弹投至60米以外的几个投弹手，冒死匍匐前进，较接近沟壑后，再往沟里扔手榴弹，太平军如一跑出来则由6名神枪手开枪。陈小玉军事技术还真不是盖的，他扔出两颗手榴弹，两个颗都正入沟壑中，五分钟不到，很快解决了残剩的二十多名太平军士兵。
入口处，二营与三营发起冲锋，再一次击溃太平军的进攻，太平军溃退，人民军谨记师长郑香析的叮嘱，绝不恋战，见好收兵，趁机撤退，一个小时后，后续太平军到达望亭镇。
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