“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”一生戎装的许奂英气逼人地立于黄河岸边，面对滚滚东流的黄河水，面对波澜壮阔的黄河水面，纵然手下千军万马在百舸争流，场面宏伟壮观，但他仍觉人太渺小了。
“部队已过去多少了？”许奂回头问紧随他的刘光明。
刘光明头戴钢盔，身上左右两边均背着一个牛皮文件包，立正回答：“第十六军的第62师与第61师已渡过黄河，该轮到我们过河了！”
许奂不喜欢戴钢帽，人民军有三种军服——作战服、礼服、休闲服，训练与作战必须戴钢盔这是人民军《作战条例》里后来补充进去的规定，但许奂身份特殊，他也根本没有上前线的机会，因此，他现在戴着的还是休闲装里的大遮阳帽。
“走吧！我们也做做样子过河去！”许奂返身迈开大步，后面的警卫牵着马跟上。
“报！”莫参谋飞马驰来。
许奂遥望笑道：“莫参谋送消息来了！”
“司令！太平军动了！”莫参谋递上一份参谋部核实的情报条。
许奂讶然：“这么快就动了？看来，我们不需过三分之二的部队了！”他接过情报条，却不看，直接问：“太平军怎么个动法？”
莫参谋倒背如流：“西路太平军先锋部队——启王梁富成部二万余人渡过北六河，已至徐溜镇，距离我后卫部队——第十五军第60师第180团仅十里；太平军东路军正改南下为西进，有向西路太平军靠拢之意！”
许奂暗点头：“陈玉成不简单！既瞧准时机，待我集团军过渡近半时，雷厉风行地发动攻击，又小心谨慎地留一后手，集中兵力，以防不测。”
“我军仅过三分之一不到的兵力，他们便迫不及待地动了，看来是先头伪装的火炮部队迷惑了太平军的探子分队啊！”许奂笑道。
“司令英明！放几十艘仅在船头船尾露出火炮，中间却装载石块、木架，盖着帐布的船过黄河，便把太平军骗过了！”刘光明与莫参谋哈哈大笑。
“令东面阻击的第十六军第64师与第63师阻止太平军东路军向西靠拢；令后卫部队第180团与太平军先锋部队短暂接触后，且战且退，引太平军入大包围圈；令北面与西面驰援的人民军加快行军进程，务必于明早到达指定位置。”许奂突沉下脸色，踱两步，洪亮声音命令。
莫参谋接令走后，刘光明小心翼翼问：“司令！我们还需渡河吗？”
“渡！怎么不渡？”许奂奇怪反问，旋又话锋一转：“但其它部队不需再渡了，还得令已过河的部队马上重渡河回来！”
又渡，又不渡；又过，又回；该渡的不渡，不该渡的又渡，这么莫名其妙的命令弄晕乎了刘光明，既然过河的部队都得要渡回来了，他们还渡河干什么？
“俗话说‘不到黄河心不死！’我们不过黄河怎么能对此话有体会？”许奂笑道。其实，他还想深切体会一下唐代大诗人李白的另一句千古名句“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”的意境呢！不过，真正的目的还是他知道附近还有太平军的探子存在，集团军司令部不过河，怎能令太平军放心？
刘光明懵懂，只得苦中作乐地陪着许奂‘风花雪月’一番。
“令未过河之部队立刻离黄河北岸二十里设置阵地，做好打击敌人之准备；设司令部于渔沟镇，今夜八时，我要使用！”许奂边走边说，他已登上黄河边早已准备好的一条渡船，旁边其它一些船上早已站满了司令部机关的工作人员。
船缓缓离开，岸上响起战士们故意响亮叫喊出来的声音：“许司令！河上小心了！许司令！河上小心了！”
启王梁富成率领二万太平军先锋部队一路狂奔至徐溜镇，士兵们劳累，许多人还跑伤了腿，想进镇歇息一会儿，梁富成无情地严令：“任何人不得进镇，不得停下，继续奔跑！”他得到消息人民军已过河大半，司令部也已过河。
“启王！我军是否速度太快？英王吩咐我等不得冒进啊！”一个威武的检点军官担忧地提醒。
梁富成不屑一顾，没好气道：“兄弟们这样没命的奔跑，是去看黄河水流的吗？再不快点，连人民军的影子都看不见了！”擦拭一把汗，接着狠狠道：“传我的命令！有马的组成突前部队，先一步前进，后面能跑的则跑，不能跑的慢慢跑，但就是不能停下来！”说完，率先骑着马，绝尘而去。
检点虽忧心忡忡，也只好拍马跟上。
刘老庄距离徐溜镇不到十里，第四集团军后卫部队——人民军第180团在此设阵警戒。
“团长！太平军过来了！”前出侦察排长回来报告。
中等身材的王尽海团长霍地站起，沉声道：“令兄弟们做好准备！”
在这冷冷的冬天，第180团的士兵们伏在战壕里枯燥无味地等待已有大半天，一些士兵无聊地逗弄着地上的蚂蚁，一些士兵闭着眼，神想着家里美丽的小情人。命令传来，没精打采的士兵们顿时精神起来，子弹上膛，手榴弹揭开屁股盖，全神贯注地注视前方，从远处望去，战壕边一溜烟整齐排着无数动来动去的钢盔，拉成长长的一条线，像是在扯木偶戏样。
首先跃入战士们视野的是一队太平军骑兵部队，约有一千多人。启王梁富成接着前出探子警告：在刘老庄附近有人民军的后卫部队，千万小心。梁富成喝令骑兵停止下来，他则独自拍马从左到右溜跑一阵，并边跑边举着单孔望远镜观察。
看见战壕里有动静，隐约是人头，他轻蔑一笑：“一群怕死的家伙！”他还没有与人民军交过战，对于被吹得神乎其神的人民军，他渴望一战，渴望打破这个神话。
见人民军没有人出战，他命令左右分别派出五十骑骑兵试探攻击人民军阵地。一百骑骑兵扬起两团浓尘，呼啸着冲向前，奔出不到三百米，变故发生了，坚硬的大地突然塌陷，左右都有十多骑骑兵连人带马坠入陷阱中，哀叫声连连。
其它侥幸越过陷阱的人马，奔出不远处又被一排排突然破地而起的栅栏撞得头破血流。十分钟不到，一百骑骑兵死亡的没几个，但受伤的却达一半以上，此次试探性攻击于无声无息中失败。
损兵折将几十人，却没能探出前面人民军阵地的虚实，启王梁富成怒火中烧，正待再次派出部队试探，那位威武的检点军官，急忙再次劝阻：“启王！不可！我们还是等步兵上来后再进攻吧！”
梁富成狠瞪一眼，终还是冷静下来。“催促后面的部队加速上来！骑兵部队退后两里歇息！但人不得下马！”他掉转马头悻悻而去。
“怎么？我还没有放一枪哪！太平军怎么就退了？”第180团的战士们嚷嚷，眼睁得鼓鼓，“太平军太没用了！”他们痛心疾首。
一个小时后，太平军步兵终于赶到，这回梁富成倒不急了，他令部队稍事歇息，自己则带领几个将军观察地形，商讨进攻方案。
太阳开始偏西，冬日的白天太短，风起了，大地骤然冷下几度。太平军三支千人部队分散开来，开始缓缓向人民军第180团阵地移动。
“来了！来了！”
“好了！好了！”
“终于可以开打了！”
第180团的战士们兴奋起来，落日的寒意被热血沸腾的紧张所驱散，他们等待着长官那清脆的喊“打”声响起。
步兵与骑兵就是不同，由于速度缓慢，太平军步兵没有损失什么，便把路上的陷阱、栅栏破坏殆尽。
待太平军接近至人民军战壕百米内时，第180团参谋长挥起高高的手，无数双期待的眼神注视着他，就等他一声令下了。
“撤！”胖胖的参谋长沮丧地把高举的手放下，轻声而又委曲道。
“有没有搞错？”第180团战士们千辛万苦等来的却是这个结果。
“仗还没有开始打啊！就撤啊？”
“我不走了，要走，你们走！”
满腹牢骚的战士们说着气话，但在同样气得撞地的顶头上司的严厉督促下，他们还是无条件地撤下阵地，向后退去。
三千太平军小心翼翼接近战壕，战壕里早已是空野无人，他们发出胜利地欢呼声。
“怎么回事？人民军如此不堪一击？”梁富成疑窦顿生。
一侧的威武检点趁机进言：“启王！其中必有诈！需多加小心。”
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