在一个火烧云布满天际的黄昏，沉睡了十多天的凤凰山区再次被震耳欲聋的爆炸声惊醒，轰炸机投下无数重磅炸弹，把广袤的林海炸成一片焦炭，土石飞溅，烈火熊熊，生命在瞬间化为灰烬。不过这一切只能激起妖怪心中百倍的愤怒，当轰炸暂告段落，树妖再次顽强地着手重建森林。
那是它们赖以生存的家园！
葱翠的树苗以惊人的速度生长着。但是不等森林完全成形，半空中又传来了一片马达轰鸣的噪音，成百上千架民用飞机从山头掠过，机尾拖着长长的一条白线，迅速扩散开来，像一张巨大的网，飘飘洒洒落在了新生的森林里。那是一次实验意外得到的产品，有史以来最强力的除草剂，C1650型，按化学结构分属于有机杂环类，对植被毒性极强，耐热而且不易降解，绝对禁止投入使用。但是在妖怪的威胁面前，人类顾不得这一切了。他们打开了潘多拉的魔盒！
树木的生长立刻受到了抑制，它们发育不良，枝条纤细发脆，树叶呈现出一种病态的黄绿色，风一吹就落到了地上。当黑夜过去，黎明到来，凤凰山失去了它原有的生机和活力，灰褐色的山头暴露在空气里，没有任何植被覆盖，山坳里到处都是僵直的树苗，像拐杖，像牙签，瑟瑟颤抖着，让人看了心寒。那是人类的胜利，但是他们为自己的胜利付出了多么惨重的代价啊！
上午8点半，在G城重建委员会秘书刘子枫的带领下，李兵、康平、慧真、陈希鹏、辛守一等法师团的精锐都赶到了凤凰山区。但是身怀金莲法宝的赵诗芬没有随行，她留在了G城。自从恢复了李瑾瑜所有的记忆后，她把自己关在万寿宫的偏殿里，不见刘子枫，不见李兵，甚至不见自己的亲生骨肉。她被击垮了，彻底崩溃了。
李兵希望她能解开心头的死结，这又谈何容易！他能感觉到赵诗芬身体里那个痛苦的灵魂，是他的妹子李瑾瑜，她终于苏醒过来了——但是错误已经铸成，她无法回到从前，让一切重新开始！十几个白天和黑夜，他只能默默地守候在偏殿外，静静聆听着她的呼吸。他什么也不能做。
跟赵诗芬一起崩溃的还有刘子枫，他从李兵的叙述里得知了周文和李瑾瑜的过去，知道了一切真相。他希望能挽回危机，痴痴地站在偏殿外，或者孤身一人，或者抱着他那可怜的孩子，声嘶力竭地恳求赵诗芬回到他身边。他承受着众多疑惑、怜悯和鄙夷的目光，经历了烈日、狂风和暴雨的考验，筋疲力尽，形容憔悴，但是赵诗芬始终没有出来！
短短的一个多礼拜就像几十年那么漫长，刘子枫的额头出现了皱纹，鬓角长出了白发。他清楚地知道，深爱的妻子也许会回到他的身边，也许不会，但是有一点是肯定的，他们再也不会像以前那样亲密无间，心心相印了。这个念头像毒蛇一样咬噬着他的心脏，让他发狂。他开始痛恨周文，痛恨他为什么要回到G城，残忍地破坏他的幸福生活！
当得知前线需要法师团的协助，他立刻下定决心，把儿子托付给保姆照顾，主动向宣市长请求要跟随法师团赶赴前线。如果市长不同意的话，他只好辞职，孤身一人前往凤凰山。宣大勇从他的口气里听出了悲凉的味道，他的这个得力下属已经铁了心，任何人都无法动摇他的决定——除非赵诗芬能重新回到他的身边。他只好同意。
上午10点整，K集团军B师发动了一次试探性的进攻。这次进攻由B师师长黄椿寿全权指挥，一团当先，二团和三团殿后，他们计划在法师团的配合下，把整条战线向前推进，封锁大峡谷，为三天后的总攻做好准备。三架武装直升机在凤凰山上空盘旋，它们全都装备了机载红外生命探测系统，严密监视着妖怪部队的动向。
一团顺利地接近了大峡谷。一路上他们没有遭到任何阻击，鸟兽都销声匿迹，空气仿佛凝滞了，除了“扑哧扑哧”的脚步声外，只能听见自己的心跳。四周围静得可怕，就像暴风雨前的那一刻宁静。这不正常，一定有什么阴谋！一团的战士紧握着冲锋枪，手心都渗出了冷汗。
机载红外生命探测系统突然发现了大量迅速移动的红点，没有任何征兆，从地底下猛地涌出来，汇成一股洪流，向峡谷口一拥而去。三架武装直升机急忙升到高空，向指挥所报告这一突发情况，同时请示是否要发射空对地导弹进行攻击。黄椿寿立刻命令先头部队按预定的作战部署迎击妖怪，武装直升机注意保持高度，要严密监视敌情，暂时不要参战。
他的决定让施剑平觉得有些意外，这可是歼灭敌军主力的绝好机会呀！他忍不住问黄椿寿：“椿寿，为什么不让武装直升机参战？只要几枚空对敌导弹就能把敌军全部歼灭！”黄椿寿镇定地说：“它们明知凤凰山受到机载红外生命探测系统的严密监视，还是不顾一切暴露行踪，我怀疑其中有诈。”
参谋长孔锐看了军长一眼，说：“我们的对手很狡猾，黄师长，你看它们究竟想干什么？”黄椿寿盯着大屏幕上的投影，解释说：“它们失去了树妖的配合，就像敲破硬壳的核桃，如果我处在对方的立场上，绝对不会轻举妄动，而是要尽快弄清楚我军的配备和安排，想办法打掉那三架直升机。”
郑蔚的计划果然就跟他预料的一样，机载红外生命探测系统发现的并不是真正的妖怪部队，而是一群用泥土和石块塑成的傀儡，它们除了“嗬嗬”大叫着吓唬人外，没有什么实质性的杀伤力。法师团的道士念动几个简单的咒语，轻而易举就把它们全部击溃了。
B师一团的战士们松了一口气，原来是这些烂泥菩萨在装神弄鬼，白白浪费他们的弹药！他们原本忐忑的心渐渐镇定下来，彼此交换着轻视的眼神。团长肖克不禁深深皱起了眉头。这不是一个好兆头，一团的战士没有经历十几天前那个恐怖的夜晚，而作为一名团级的指挥官，他也不便在战士面前过多宣扬敌人的枪法和妖术。“轻敌必将导致溃败！”他记起了临行前黄师长的告诫，急忙回过身郑重地打了一个手势，提醒所有的战士提高警惕，不能大意。
紧接着，机载红外生命探测系统又捕捉到第二批迅速移动的敌军。黄椿寿犹豫了一下，命令武装直升机对目标进行导弹攻击，同时命令一团进入一级戒备，随时准备迎接妖怪的第三轮进攻。
“你认为第二波还是佯攻？”施剑平注视着沙盘，在妖怪出没的区域做了一个记号。
“我希望这次是妖怪的主力部队。不过我们的对手很狡猾，不能不防上一手。”
“武装直升机实施导弹打击后，地面温度会大幅度攀升，机载红外生命探测系统会暂时失去效用，你有没有考虑到这一点？”
“如果妖怪的指挥官足够聪明的话，那么这正是他想要达到的目的——趁我军无法捕捉到它们的行踪，或者从峡谷东面突围，强攻一团的防线，或者向峡谷的西面逃窜，在那里它们会遭到R集团军重型装甲师的阻击——不管怎样，它们都将面临一场阵地战和消耗战，这方面我军占有绝对的优势。”
“你打算把它们彻底歼灭吗？”
“不，这次作战的目的只是把所有的妖怪都压制在峡谷里，聚歼的难度很大……视战况再定吧，如果有这样的好机会，我也不会放过的。”
黄椿寿的作战计划很周密，可是把一杯水倾倒在平地上，你永远也无法预料它会朝哪一个方向流淌——战争也是这样。黄椿寿设想的剧本并没有变成现实，他是一个好的导演，但郑蔚却不是一个合作的演员。
战局发生了微妙的变化。
第二批敌军的数量几乎是第一批的两倍，武装直升机一共发射了六枚高密度空对地导弹，不过它们轰炸的对象是又一批充当炮灰的土石傀儡。当空袭告一段落，麒麟兽再次作法，铺天盖地的黑气在峡谷里翻滚扩散，伸手不见五指，转眼就把整个山头完全吞没。
在重重黑气的掩护下，蛮蛮、述荡、骄虫三头妖兽像幽灵一样跳出了岩洞，纷纷驾起云雾，腾空飞起，在麒麟兽传心术的指引下，准确地扑向那三架武装直升机。由于刚刚进行过导弹轰炸，地表的温度高得异乎寻常，机载红外生命探测系统没有发现它们的踪迹，三架直升机还没来得及升到高空，就遭到了这些妖兽的偷袭。
蛮蛮现出了原形，它是一头长着两个脑袋的凫形妖兽，振翅高飞，动作轻捷，一转眼工夫就追上了直升飞机。机舱中的驾驶员发觉劈面飞来了一只怪鸟，下意识地压住控制杆向一旁躲闪，还没等他回过神来，蛮蛮张开两只尖嘴无声地狂叫着，人耳听不到的声波穿透了玻璃，像锥子一样刺破了他的鼓膜，一直钻进脑子里。
那是麒麟兽传下的控心术！
驾驶员的眼神渐渐变得迷离，直升飞机剧烈摇晃了一阵，稳稳地悬停在半空中。蛮蛮发出一声胜利的鸣叫，按照预定的部署，操纵着飞机向峡谷西面的出口飞去。与此同时，述荡和骄虫也控制住了剩下的两架武装直升机，一架直飞向鸭嘴崖K集团军的驻地，另一架在一团的上空盘旋，突然发射了两枚高密度空对地导弹。
“轰——轰——”两声巨响，一团的战士措手不及，被炸得血肉横飞，死伤惨重，残缺不全的肢体混在泥土和石块里，像下雨一样四处飞洒。肖克从死尸堆里爬出来，吐掉嘴里的土块，大声咒骂着：“自己人打自己人！他奶奶的，到底是怎么回事？”
刘子枫侥幸逃过一劫，脸色惨白，腿脚有些发软，他跌跌撞撞地来到肖克身边，颤抖着声音问：“肖团长，直升飞机为什么向我们发射导弹？”“疯了，一定是疯了！”肖克骂骂咧咧，突然注意到直升飞机旁有一只奇形怪状的大鸟不停地盘旋，“咦，那是什么？那只鸟好像长着两个脑袋！”
李兵推开一个死尸的胳膊，努力站直了身体，仰头顺着肖克的视线望去，他顿时脸色大变，惊叫说：“那是蛮蛮，远古妖兽的一种！是它在操纵直升机向我们攻击！”肖克的心猛地跳了一下，他飞快地操起一把机关枪，瞄准那头怪鸟扫了十几发子弹，但距离隔得太远，无法对它造成任何伤害。
刘子枫强迫自己镇定下来，大声催促说：“快，用法术把它打下来！”李兵摇摇头：“不行，连子弹都打不到，法术又有什么用！除非……除非我能飞上去！”痛苦的呻吟此起彼伏，越来越微弱。血淋淋的尸体，炸断了手脚的战士，白花花的肠子，从半个脑壳里淌出来的脑浆……李兵为眼前的一切感到震惊，他这才真正体会到战争的残酷性，他为自己的无能而难过，不知不觉热泪盈眶。
直升飞机在蛮蛮的控制下投东南方向飞去。刘子枫心里升起了一种不详的预感，他急忙问肖克：“飞机上总共装备了几枚导弹？”肖克脸色大变，他用力一拍大腿：“遭了，还有四枚高密度导弹！……通讯员，通讯员，快，通知二团和三团，立刻分散隐蔽，直升飞机会向他们发射导弹攻击！”
一团残存的兵力迅速集结起来，没有丧失战斗能力的战士还不满五十人，剩下的全是伤员，在生死线上徘徊着，军医根本就来不及救治。法师团也伤亡惨重，刘子枫、李兵、康平、陈希鹏四人平安无恙，慧真受了一点轻伤，辛守一被炸断了一条胳膊，剩下的全都变成了冰凉的尸体。
在现代化武器的面前，法术真的是落伍了！
肖克从通讯员的手里接过话筒，向指挥所简要汇报了战况，请求大部队的支援。黄椿寿当机立断让他们撤下来休整，二团和三团顶上去，同时给导弹团下了死命令，不惜一切代价也要把那三架武装直升机打下来！
战局千变万化，作为一个指挥官，他的判断正确而迅速，但是妖怪没有留给他任何喘息的机会。述荡操纵着武装直升机，向驻守在峡谷西面的R集团军重型装甲师连续发射6枚空对地导弹，然后把飞机迫降在一个山坳里，等候麒麟大人亲自处置。骄虫按照预定的计划向鸭嘴崖K集团军驻地发动攻击，还没进入有效射程，就遭到了3枚M-23型导弹的拦截，武装直升机化作一团火球，它只好咒骂着无功而返。
蛮蛮接到了麒麟兽的指示，控制直升飞机低空飞行，一边利用复杂的地形，躲避M-23型导弹的锁定，一边继续搜索着下一个攻击目标。二团团长许国栋目不转睛地盯着渐渐逼近的直升机，悄悄地命令三个战士准备好火箭筒，成品字形同时发射。三枚火箭弹呼啸飞出，拖着长长的尾巴，直奔机身而去。
几乎在同一时间，蛮蛮也发现了二团的行踪，它尖叫一声，引导直升机向斜上方躲避，灵巧地避开了火箭弹，随即调整角度，准备发射导弹进行攻击。许国栋额头上冒出了冷汗，急忙命令全体隐蔽，但是荒山野岭，又没有树木的掩护，他们就像砧板上的鱼肉，完全暴露在高密度导弹的杀伤范围内。
就在这千钧一发之际，一道灰色的身影从二团的战士身旁飞速掠过，像空气一样消失，瞬间又出现在前方的山头上。一个正准备发射火箭弹的新兵脸上露出不可思议的神情，他惊骇地看着自己的双手，又抬头望望许团长，叫道：“火箭筒……突然不见了！”
那是周文！他把火箭筒稳稳地扛在肩上，准心瞄准了蛮蛮，食指轻轻扣在扳机上。多么似曾相识的场景，他仿佛又回到了三年前穹隆山打靶的那个上午，在他的眼中，蛮蛮的动作慢得像乌龟爬，他可以清楚地看见它上下扇动翅膀，灰褐色的羽毛在风中不断颤抖。周文有十足的把握把它炸成碎片，但是他没有这么做，而是迅速把准星移向直升飞机，用力扣下了扳机。
“轰——”的一声巨响，直升机连同剩下的两枚高密度导弹炸成一个巨大的火球，炽热的空气向四面八方扩散，瞬息把蛮蛮吞没。就像投身于洪炉中煅烧一样，蛮蛮化作了一只燃烧的火鸟，它愤怒地狂叫一声，身体从中一分为二，变成两只独眼单翼的怪鸟，向周文猛扑过去。
周文把火箭筒丢在地上，探出食指飞快地画了一道天殇符，风起云涌，整个天空顿时被浓密的乌云所笼罩，天雷接二连三劈下，电流如同狂舞的金蛇，把它们紧紧缚住。“茅山道的天殇符休想困得住我！”蛮蛮再次合二为一，冲破重重电网，像炮弹一样射向周文。
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