大明崇祯十二年，四月十五日，天晴，艳阳高照。
宣府镇城的南门外，张诚正在给麾下众人送行，他们将先张诚一步出发前往宣府上北路的独石堡。
原来，前日魏知策等人刚走，张诚这边就收到陈铮送回的书信，使张诚决定立时前往上北路。
宣府上北路，驻地独石堡城，宣德五年时筑成，同年六月，宣府开平卫自开平旧城移到此地建卫。
上北路辖地，东至境安堡边，北至大边，西至金家庄，边垣二百六十一里，有边墩三百六十三座，各冲口要道四十七处之多。
此处，本应由参将镇守，在张诚之前是宣镇参将刘广武负责镇守开平卫，因张诚要来上北路，朝廷已决定调刘广武回宣府镇城任统领镇标右翼营坐营参将。
此消息，目前只有宣府巡抚刘永柞和总兵杨国柱知晓，连在镇城的副总兵林登猷都不知道，张诚也是昨日晚间拜访巡抚刘永柞时，才听他提及此事。
当然，这些并不是张诚急于前往上北路的原因，使他动心，急于前往上北路赴任是因为陈铮传回的信息。
陈铮自保安卫便于张诚等人分离，他领三百骑士携着张诚的书函，先期赶往上北路踩点，却发现那个地方军户逃离严重，人烟疏离，竟至数十里无人烟的境地。
虽有独石水和龙门川两条河流一路向南流淌，可田地却是撂荒者多，有人耕种者少，许多利于耕种之地都已是一片荒芜。
张诚这才动心，急着前往独石堡，好亲见这片荒芜大地的样貌，设法组织起军民人等，尽早开荒修渠。
所以他才连夜赶去巡抚衙门拜见刘永柞，向他禀报自己即将启程，以及到达独石堡后需要立即开荒修渠之事，希望能够在人力和物力等方面，得到巡抚和延庆州的就近支援。
巡抚刘永柞本就心怀朝廷，很是支持张诚编练新军，当下便答应张诚的所有请求，并告知张诚朝廷正准备调上北路参将刘广武出任镇标右翼营坐营参将的消息。
张诚对此却不以为意，一个镇标右翼营参将，根本就入不了他的眼，如果他想要这个位置，恐怕早就如愿了。
可是，他不要，并不等于别人也不想要，那宣镇游击李见明和温辉可都在上下活动，想要凭着入卫勤王之功，接替张岩升任镇标右翼营坐营参将呢。
可是，他们终将失望！
只是张诚对于上北路，只知此处常为鞑虏扣关破口之地，至于上北路的具体情形，他却所知不多，正因于此，才会提前派陈铮前往查探。
当初，之所以会选此地镇守，无非就是相中此地为宣镇极北之边地，朝廷管控之力有所不及，想着应是较为便宜操作。
这些日子里，张诚也是四处找人了解上北路的情形。
上北路为参将镇守，驻地在独石堡城，设有开平卫，路内更设有三个守备，分别是马营堡守备，云州所城守备，赤城堡守备，他们都是独守一城，相当于游击将军的兵力。
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