大明崇祯十四年九月初三日，天还没亮，张诚便得哨骑的回报，言长岭山下鞑贼已不知所踪。
天仍旧灰蒙蒙一片，太阳似乎又比昨日更加的懒惰，直到此时仍未出现的天边，不过天上折腾了一宿的乌云，却尽皆散去。
“看来今天是个大晴日啊！”张诚望着东边的天际还未隐去的点点星光感叹着。
“可不，昨日乌云密布，却未见点滴雨水，自打咱进了辽东这几个月，才只有两场雨。咱瞧着这辽东又是一个旱年。”
张成芳随在张诚的身边，不无感慨的接着又道：“连年征战，又是旱情如此严重，可叫这些辽东汉民如何过活？”
张诚收回了目光，却又落在义子张成芳的身上，对他能在征战中仍心忧辽东百姓，感到有些惊讶，温言安慰他道：“辽东与我宣府一般，尽是实封卫所，非是河南那边可比。
豫省不惟旱情严重，更兼蝗灾肆虐，再加之匪患尤甚，官府对于地方早已无力控制，所以我等才可收聚登封、密县百姓十数万众，而迁回宣府安置。
而今，辽东地方虽连年战乱，然无论在籍与不在籍之军户，皆为各地军头将佐们所私有，军户田土也已成为他们的私产。
我等若照搬在豫省所行之事，怕是不通！”
他说着又抬眼望向远方，悠悠说道：“各人命中自有定数，或许此间辽民，命中该有此等劫数，非人力可以挽回。
然就如人之寿禄，终有尽头，一旦命数享尽，到头来终是一场空。我想辽民之劫难，当是如此，也快要到头啦！”
一阵晨风吹来，寒意逼人，张诚也不由打了一个寒颤，他赶忙紧了紧身上的羊毛斗篷。
身旁的张明远也紧了紧斗篷，出言问道：“父帅，鞑子逃了，咱不进兵追击嘛？”
张诚并未出言，他只是凝望着东方才显出的一丁点鱼肚白出神，似乎在冥想着什么。
张成芳毕竟跟随张诚身边历练日久，他见张诚望着天边出神，便代他解答道：“明远你想啊，哨探传报鞑子营地空空如也，我等据此得知，鞑贼已然趁夜撤兵他走。
但对于鞑子的具体行踪，我等却不详知，而且鞑子镶白旗、正黄旗兵马，虽然在与我对战中，损失惨重，但并未全军溃散，仍有余力。
再者，鞑子镶红旗昨日攻打长岭山，并不似前时那般猛烈，想来损失不大，我军就算哨得鞑贼去向，可若是冒然出击，一旦中了鞑子埋伏，又如何是好？”
经过张成芳的一番解说，张明远也似有所悟一般，陷入了沉思之中，望着两个义子，张诚心中也是深感安慰。
当初，在宣府镇城外的新庄堡内一时兴起，收了张成芳、张金泰等三十七人为义子，如今都已长成一个个壮小伙，尽皆随在张诚身边充为亲兵。
他们中比较出色的就十来人，只是年岁尚小，便都随在张诚身边历练，暂时还未有一人放到下面营伍中去锻炼。
不过，现在大家都已知晓，待张金泰伤势痊愈后，便会被调入虎卫营中去充任哨骑，着实叫人羡慕不已。
而如张成芳、张明远这般在张诚身边充任中军官，能每日多与父帅亲近，也是众义子们所向往之事。
只不过中军官名额有限，众人也不敢奢望，所以他们才热切盼望着，能如张金泰这般能下到营伍中历练，也好有机会报答义父的养育之恩。
在他们的心中，早已将张诚视为再造父母一般，一个个对张诚是既崇拜又忠诚，且还是属于死忠的哪一种！
这些义子们只信张诚一人所言，甚至会将张诚所讲过的话语，全都抄录在小本子上，作为经典语录，每每讨论事务之际，都是用张诚之言来解答。
而宣府军各营的各级军官们，也是受了他们的影响，纷纷以小本子记录张诚的敦敦教诲，每日安排时间是诵读，有些队官、甲长甚至还会组织军士们诵读。
如果现在已对张诚个人的忠诚度，来评价宣府军各营将官军士的话，无疑当属他的义子们最为忠诚。
其次便是当初一同勤王的老弟兄们，如陈铮、张广达、吴志忠等四大哨总，以及张国栋、陈虎子等巨鹿之战后最早追随张诚的众人。
还有就是当初在马坊解救的众人，以及镇城和宣北所招募的新勇，都对张诚极为忠诚，毕竟他们领着全饷，而且众人从军后，家里的生活也是大有改善。
自打张诚到了宣北，经过他的大力治理后，匪贼不现，家家户户都有余量，再无忍饥挨饿的情况发生，可是因此而收获了大批的人心。
然在张诚到达宣北地方后，所收拢过来的如靳新朋、严庆荣等人，以及此后聚拢的京城诸官等等，在张诚看来，还谈不上忠诚，或许只是利益捆绑而已。
这读书人毕竟不如底层的粗人好忽悠，他们读书明理，但眼界和思维也开阔，且这种已经有了些地位和家底之人，也更为贪婪。
不比那些底层的人，一旦生活稍有改善，便会得到极大的满足，甚至会将之视为恩人一般，且又由于他们过够了穷苦的日子，自然不愿再回到从前，更不愿自己的子孙也像从前那般生活。
所以，为了维护自己现在的丁点利益，他们便舍得拿命去搏，如今张诚在他们的心中，就好比那救世的活菩萨一般，自然会得到他们的拥护，甚至会以死来保护张诚。
因为在他们的思想中，保护张诚就是在保护自己今天的好日子，就是在保护自己子孙后代的好日子！
而张诚也正是因为得到了宣北底层百姓，以及宣府军中下级军官和底层军士们的拥护，才能在宣北地方大肆改革，才敢于频繁调整各营的主将和千总。
他之所以如此，就是在传递一个讯号，那就是兵非将有，而是全都归他张诚一人所有，各营将士永远都只能是他的部下。
他们可以替张诚领兵征战，可一旦他们想要行对张诚不利之事，那各营中的下级军官和军士们也不会干。
张诚坚信，只要自己能一直坚持给麾下将士们开全饷，那么他们便永远都只忠诚于自己一人。
从万千遐思中回过神来，天色已渐渐放亮，东方一轮硕大无匹的红日，也露出了并不刺眼的光晕，张诚才对二人笑着说道：“回去吧。”
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