项城南边二十里外的火烧店，不足两万的明军汇聚于此，正紧张地修补寨墙上的缺口，以及樵采、汲水，准备埋锅造饭。
三边总督傅宗龙、保定总督杨文岳两人，此刻都有一个共同的想法。
他们坚持认为贺人龙、李国奇等大将兵马精强，又是率先逃遁，想必定然损失不大，而且他们也决不会逃得太远，估摸着也就是逃到项城为止。
毕竟在如今的大明，即使朝廷对于这帮子武将掌控已有些乏力，但失陷主帅却仍然是一项重罪，非不得已，他们也决不会彻底弃二位总督于不顾。
而现在的火烧店，本有两位总督的标营数千人马，再加上真保总兵虎大威的数千兵马，更有沿路收拢起来的逃兵，坚守上一两天，该不是什么大的问题。
那时，逃至项城的贺人龙、李国奇等人，又岂会甘冒败失主帅，坐望不救之罪？
所以他们必然会从项城回师相救，到时内外夹击，合力战贼，不止现驻扎火烧店的兵马没有危险，更可能一战溃贼。
随着，各部败逃的官军陆续到来，各营划地而守，分别修缮起各自防区倾倒的寨墙，同时埋锅生火，开始造饭。
傅宗龙和杨文岳二人并辔巡视各处，经过询问麾下的几个亲将得知，跟来火烧店的己方人马，除却二人标营的八千余人外，还有真保总兵虎大威的几千人马，再加上沿途收拢的败兵，估计全师仍在一万五千人马上下。
傅宗龙与杨文岳二人下马后，步入火烧店内的一座荒芜已久的庙院中。
庙的殿庑有一半都已经毁坏，院中更满是荒草，断裂的石碑载倒在地上，他们进去以后，先是让亲兵们站在远处护卫，两个人又是一阵密谈。
三边总督傅宗龙首先说道：“杨督，学生今以待罪之身，奉命出京，受任陕西、三边总督，皇上要学生率领关中将士，来河南剿灭流贼。
怎想今日一战，竟至溃不成军，实在无颜上对黄恩浩荡，下对关中和中原的黎民苍生啊。”
杨文岳赶紧安慰他道：“督师何以出此言，自古胜败乃兵家之常事，傅督何必难过。数年以来，官军每遇贼兵，总是惊慌溃逃，所以，学生亦常常主张持重，不敢轻易与贼浪战。”
傅宗龙如何听不出他的言外之意，但事已至此，多言亦是无益，只得叹了口气，又说道：“并非是学生不肯持重，实在皇上催逼过急。
宗龙明知战也未必有功，可不战则必然获罪，然两难之间，必选其一，所以，学生方决意一战，宁死于沙场，不死于西市，大丈夫岂能重对狱吏乎！”
杨文岳闻言，也觉自己适才的话有些过火，忙又安慰傅宗龙道：“元宪苦衷，仆亦深知。事到如今，我们也只有在此地死守待援。
幸而适才混战，你我身边将士并未溃散，今在此地尚有一万余人马，虽是步卒为多，然坚守阵地尚是堪用，只要你我二人镇静指挥，鼓励将士们奋发忠义，齐心齐德，固守数日当是无妨。
更有丁督师又近在商城、潢川一带，左昆山也在信阳以东，距我皆是不远，料想他们得迅，必会来援我军。
万一他们不来，我军稍作休整后，再且战且退，往项城方向退去，也还不迟，何况贺人龙、李国奇二帅，以及保定副将张德昌等诸将逃走不远，应是就在项城左近。
今夜，我二人一面向皇上飞奏败军危急情势，一面飞檄项城，寻贺、李二帅回师救援火烧店，另外，也再飞檄丁督师和左镇速来相救。”
傅宗龙此刻心情已有所恢复，不似刚才那般激动，他点着头说道：“正是这个主意。斗旺兄，我等现在部署军事去吧。
这边部署妥当之后，我二人便各自飞奏朝廷，不用联名啦。”
杨文岳也道：“如今我方兵力不如往前，当重新划清各营汛地。督师身边西北兵马较少，这东南一带便归傅督防守，西北那方守寨之事便由学生的保定兵马担负，如何？”
他所言也是实情，傅宗龙所带来的陕西兵马，大部都跟随贺人龙、李国奇溃逃而去，身边只有他的标营人马，而杨文岳身边除了标营，还有真保总兵虎大威的兵马。
傅宗龙深情的望着杨文岳，对他的善意表示感激，又说道：“好吧，我等本就大致是这样分汛防守的，只需再稍作调动即可。
我等就按刚才议定，一面稍加调动调整，一面立刻命大家掘壕，寨墙缺口处也要连夜修补起来。”
他们二人正说着，火烧店外又是一阵杀声传来，原是有一股贼军追至寨外。
当下，由杨文岳去部署防守诸事，而傅宗龙则立即上寨观看，只见来的“贼兵”并不多，只有千余的步贼追来，但与官军仍相距甚远，呐喊就要进攻火烧店。
好在许多的小炮，并未在撤退时全部遗弃，傅宗龙立刻下令士兵放炮，一时间炮声震耳，硝烟腾起。
就见一个贼军将领在硝烟中奔来奔去，不住挥动着一面小旗，随即就响起了阵阵锣声，贼兵队伍便缓缓向后退去。
乘此时机，傅宗龙忙命官军赶快抓紧掘壕，尽量把壕沟掘深掘宽，同时东南面这边的寨墙上各处缺口，也都用拆毁的房屋木料和砖头堵死。
并用砍下的树枝临时制成拒马，塞断通向寨内的各个路口，使贼军的骑兵不能直接冲杀过来。
为了鼓舞士气，傅宗龙也放下了总督的架子，亲自掘壕背土，以示与士卒同甘共苦，这可是他自从官以来，还从未干过的事情。
若非今日的情势已万分危急，恐怕他也不会如此放低姿态，为着鼓励士气，而亲身撅壕搬土。
当然，他也就是做做样子，只不一会，便被其他军将替换了下来，可即使如此，也使军心大振，干劲热火朝天。
忙碌了一阵后，傅宗龙就回到自己的中军，正准备给皇上草拟奏本时，他才想起，自己的尚方宝剑和敕书都遗失了。
原来，就在孟家庄混战之时，他的尚方宝剑便已经失去，因为，替他背尚方宝剑的那个亲信中军，为了护他逃出，竟被贼军乱箭射死，就连皇上给他的敕书也一起丢失了。
只有他的总督银印，却因绑在自己的腰间，这才侥幸得以保存。
对于这几件事到底该如何措辞，要怎么叙述得既不脱离实际，又不至于替自己加重罪责，确实很费一番踌躇。
良久后，傅宗龙不禁长叹一声，似乎已有些思绪，这才开始亲自草拟给皇上的奏本。
孟家庄一战，就连跟随他的几个专掌文案幕僚，也是死的死了，丢的丢了，唯一存活的一位还带了重伤。
所以，尽管他已是老眼昏花，却也不得不亲自提笔捉刀。
刚刚才写上几句，杨文岳便又匆匆来见，向他说道：“傅督，据学生看来，目前我们还是不宜在此死守。
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