经过近一个月的紧急训练后，临时组建的奇袭部队各项特训都告结束，出征的时刻即将来临。在出征仪式上，虹翔首先发表了讲话，首先宣布这支奇袭部队正式建制号为“一六三空降团”，如果大家能发挥出正常水平完成任务，这个番号将一直延续下去，并将授予“铁血空降团”的荣誉称号。看到台下反应热烈，虹翔对自己发表正经演说的效果感到十分满意，接着说：“小伙子们，前路是艰难的，任务是艰巨的，你们应该早就做好了思想准备，要超越自己的局限，超越普通人类的极限去完成这个任务！你们会面临看起来无法逾越的艰难险阻，会亲眼看到战友在身边牺牲，但你们绝对不能灰心丧志，只能永远望着前方前进！到了正式交火时，你们要利用以往作战中的经验和此次特训的收获，努力抗敌，为主力部队争取时间和空间，我会一直在远方看着你们！我问你们，如果陷入十倍、数十倍的敌人的重重包围，你们该怎么做？”
“不慌不乱，该怎么做就怎么做！”高明辉大声回应道：“包围又有什么？我们是经过特殊训练的伞兵部队，执行着深入敌人腹地的特殊任务，从一开始就是注定要让敌人包围的，怎么可能惧怕被包围！”
尽管事先操练过这句对话，虹翔仍然为高明辉语气中流露出来的决心露出了笑容：“说得好，出发吧！”
远征时间六月二十五日，一六三空降团按照计划成功地避开了费里亚军的监视，趁黑夜空降到了达隆行政区，未惊动当地的居民和驻军便悄悄向西北进入了古奇山脉。古奇山脉延伸到达隆行政区的一脉名叫火焰山，岩质特殊，呈赤红颜色。经卫星遥感拍摄，这座山脉持续上百公里均无可攀升之处，只有一处叫烈焰峰的高峰因有火山活动，有一条非常难行的熔岩河沟稍微可行。烈焰峰平均海拔四千米。山中熔岩河流如蛛网密布，一六三空降团的将士们就在高明辉的带领下，在太空耐压作战服和气垫摩托等特种装备的辅助下勉力前行，一直到七月十四日才度过烈焰峰，抵达了玛斯库大陆西部的亚什沙漠东北角。抵达亚什沙漠边缘地一六三空降团将士们疲惫不堪，但意志依然坚强，尽管这支奇袭部队的装备是尼布楚表面人类军队中最好的，仍有数百名官兵因种种意外丧生于地狱烈焰之中。进入沙漠时，全团尚有一千六百五十三名官兵。
十五日清晨，高明辉一早起来巡视了一次营地。许多战士还在沉睡当中，但看来一夜的安稳休整使得大多数人都恢复了大半体力。眼前的沙漠虽然深不可测，但头上有侦察舰和卫星监视，实时提供GPS导航服务，不必担心迷路的问题。而且沙漠中肯定是一个费里亚兵都没有的。环境气候再恶劣也不会比烈焰峰更糟糕了吧。一路看巡视完毕，正想回帐吃过早饭然后下令拔营的细节时，忽然看到帐内坐着三个人：长恨天派来地费里亚兵队长壑勃、灵界的法大师菲琳，还有一个费里亚语翻译。严格说来，前两人的身份和资历都比高明辉来得强。只是因为在这次作战中起辅助作用而暂时由高明辉指挥。因此高明辉从来不敢怠慢，立即走进去问：“两位可有什么事？”
“这片沙漠有古怪。”菲琳面露忧色地说：“我感受到了其中混乱的气息。我的队伍中已有些功力浅薄的学徒无法再聚集元素的力量了。”
如果是半年前有人对高明辉这样说话，一定会被他认为是神棍。可是在翻越烈焰峰地途中，菲琳的法师队伍多次用冰法术、法术护盾等异法救了近千官兵的性命，使得这个坚定的无神论者不得不接受魔法世界的存在。菲琳虽然待人和善，但从不乱开玩笑，她地话使得高明辉刚刚舒缓没有多久的心情又紧张了起来：“会不会是意外？”
菲琳摇头说：“不会。我们都感觉到了。刚才来之前问了问几个泰严的高手，他们也不同程度地感受到了功力难以聚集的情况。这不会是偶然。”
“但我们必须过去，就算有什么艰难险阻也顾不得了，何况昨晚的航拍照片我已看过，依然没有任何问题。”高明辉转身问壑勃：“长恨天统领派你参加这支小小的突袭部队，按照级别来说，实在是太浪费了。你大概也有什么想说的吧？”
壑勃面色深沉地说：“我知道一些事，一些荒诞不经地传说。这些传说流传于费里亚教的古籍禁典之中，本来不该被皇族之外的人知晓。然而现在的皇族并不是当初的皇族，在政权交替的时候。有一部分古籍流传了出来，我的部族获得了其中的一部分。就是为了这个原因，长恨天才派我来的。”
高明辉皱眉道：“即将开拔了，你应该在烈焰峰时就说这些。”
“在抵达这个营地之前。我并不相信你可以带领全军安全抵达沙漠边缘。你用你的勇敢和精明向我证明了你不是个卑微软弱地人类。是个值得信任的人，因此我现在才来对你说这些。”
“快说。与我们这次行动有关系吗？”
“费里亚教典籍中记载：这个沙漠的地下埋藏着远古恶魔的尸骨，不知从何时开始，这些邪恶地尸骨开始诅咒整个星球，使得亚什绿洲变为充满着瘟疫和死亡地沙漠废墟，并且不断向外扩展，一直扩展到目前的沙漠边界处。在这片被诅咒地土地上，时不时发生着元素错乱、时光交错的诡异现象，任何勇敢的武士进入后都有去无回…….。为了拯救世界，费里亚的十六名古代英雄带着他们的军队联手进入废墟探查，但最后只有一个人活着回来成为了费里亚皇帝，他的部族也就成为了费里亚皇族，不过，已经不是现在的皇族了，这个英雄的部族被现在的皇族灭掉了。”
高明辉一听着这些好像完全没有依据的传说就头疼：“就这些？”
“还有，接下来地才是我要说的重点。”壑勃加重了它的语气：“费里亚第一任皇帝曾留下一支军队镇守此地，但恶魔的邪恶力量实在太强大。逐渐开始侵蚀守卫者的内心。八十年前，亚什守卫队全军离奇消失，传说中已成为恶魔的奴仆枯萎军团，尼布楚这几十年来发生的许多离奇事件都与它们有关。”
“传说，都是传说而已。我会为此特别小心，但不能改变这次的战斗计划，我想你既然参与了，也不希望我们就此结束。”高明辉立即下了决定：“全军高度戒备状态行军。全部装备恶魔甲和宇宙服，用气垫摩托以直线最短时间冲过沙漠，争取明天天黑前抵达尼布楚城下！”壑勃忧心忡忡地说：“希望不会出问题。”
高明辉反问：“上一次出问题是什么时候，多少年前？”
壑勃摇头道：“不是时间地问题，你不能明白。”
消息在开拔前就走漏了出去，行军显得谨慎和沉闷无比，所有人都闷声不语。死一般静寂的沙漠中只有气垫摩托偶尔发出的急剧变速声。到了中午休息时间，壑勃再次找到了高明辉说：“人类的科技的确先进，我们在这个死亡之海中竟然没有迷路，而且找到了最短的路线。以这样的速度行军地话，也许不用明天。今天晚上就能走出这鬼地方。”
“费里亚也应该有这些技术的。”高明辉不免有些奇怪：“你们能够航行到宇宙的尽头，却连区区的卫星定位也感到新奇？”
“我常常为费里亚的来源感到惊讶。”壑勃说：“很少有费里亚人如我一般思考这些问题，于是几百年就这么过来了。可是仔细想来，为何皇族会有那么高级但残缺不全地技术？为何这十年来人类的科技发展如此迅猛，而我们几乎停滞不前？这其中一定有原因。”
高明辉安慰道：“凡事必有因，不过找不出来也不必烦恼。”
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