上理普城，港口区。
埃扎克站在‘北风号’的甲板上，看着仆人们将一箱箱的‘货物’从船上搬下去，在码头上堆积在一起。
箱子里，都是他从马洛城搬回来的家当，大多是值钱的金银珠宝、画作、古董、家私之类。
码头的吊架会把箱子吊到他雇佣的马车上，以便运送到郊外的新庄园去。
埃扎克艳羡的打量着码头的忙碌景象。
即便在马洛城的顶峰时期，北伐军还没出发之前，那里的码头也没有这里的繁忙。
上理普，位于小通古河口北滩，处于联盟中央位置，兼之离长蛇群岛最近，使它成为了整个七星海岸的海上交通、贸易中心。
自从北方的马洛沦陷之后，原本北上的商船都转停到上理普来，愈发增加了它的重要性。
从埃扎克的位置看过去，三桅杆大船数十、小船不下数百，整个港口船杆如林，码头上搬运工人流如织。
相比刚到时的震撼，他现在已经习惯了这副场景。为了等待自己的新居装修完毕，他已经在船上呆了三个月。
埃扎克摇了摇头，自己都感到有些不可思议：一个议员，一个执政官，虽然是已沦陷的城市的执政官，在船上住了三个月！
他伸长了脖子眺望码头外拥挤的城区，感到颇有些无可奈何。
上理普本身就是一座人口超过十万的大城，又是联合议会、最高议会所在地，可说是联盟不成文的首都、最重要的城市之一。
如今，随着北方战败，数万难民一下子涌入上理普，将总人口数推上了近乎十五万。
这些难民，很多都是马洛城中的富人，带着金银财宝来到这里，第一件事自然是要购置住处，结果就是整个城市的房产价格暴涨，往常能在城中心购买产业的价格，现在只能在郊区买一处二手小庄园。
在逃离马洛时，埃扎克只来得及将容易装船的物件带走，船上大部分位置都被用作了他和家人的房间。
他颇为后悔当时拒绝了父亲让他搬回阿理欧斯庄园暂住的提议，但他实在不想看到他的兄弟们那幸灾乐祸的面孔。他们对埃扎克的执政官职位向来嫉妒，这次有这样的机会，还不知会说出什么样难听的话来。
最终，他耗费了大半船带回来的财富，在郊外临近北部城墙处，购入了一座二手庄园，这是他所能找到，最便宜，最体面的所在了。
马洛城的陷落，让上理普变得更加的繁荣了。
埃扎克对此感到特别讽刺。
几个小时后。
当他端坐于马车中，行驶于城中街道时，他发现道路上的人流愈发的拥挤了。
从码头到城中的路上，到处挤满了各种载货、载人马车，道路两旁挤满了人，大部分穿着张兮兮的破旧衣衫，很多是码头的搬运工人，更多是新近增加的流浪者、无业者。城中其他作坊区、商业区也是这般景象。
从北方来的富裕难民，挤压了本地贫民的生存环境，后者中许多人被各种手段逼迫着赶出了自己的住处，好让位给新来者建造新房。大量的中间人、翻炒商，一边用白菜价将原住民赶走、或抬高租金将住户驱离，一边榨取马洛难民们的毕生积蓄，强买强卖，大发横财。
随着大量新居民的加入，暴涨的不止房地产价格，还包括粮食、木材、布匹等等各种物价。这些刚刚被赶出家门的贫民，很快就沦为了城中的新一批无名者。
埃扎克静静看着这一切，心中颇有感触。
虽然他不觉得马洛城的沦陷，是他个人的错，但毕竟他是直接当事人，父亲说的没错，马洛是在他手上丢的。可以说，街上这一幕，是他间接造成的。
然而如今这一情况，却又将成为他接下来的助力。
能将一场灾难变成一个机遇，父亲的狡猾。。。咳咳，智慧，真是令人佩服。
第二天。
联合议会大会堂。
“那么，尊敬的埃扎克执政官，”一个身材瘦削、穿着精致长袍的男人，向埃扎克遥遥躬身敬礼。
“能不能请您指点一下，一座拥有至少一万名守军，粮食充足、物资丰富的城池，是如何在半个小时内就完全沦陷的？我对此实在是百思不得其解，相信在座的诸位也有同样的疑惑。。。”
“没错，这太荒谬了！”
“必须给我们一个解释！”
“那还用解释？他这个执政官带头逃跑了，上行下效嘛！”
会场上响起了混乱的嘈杂声。
“我说过，这是因为第一军的意外战败，导致马洛城没有足够的时间组织防御。。。”
埃扎克刚开口解释，就被他人打断：“行了，你的借口我们都听厌倦了，之所以没有组织防御不是因为没时间，而是因为没有人去组织防御！”
“说的没错，某人一听到女巫的消息就吓得落荒而逃，才是马洛城破的关键！”
“黄金骑士团确实出现在了战场上，并参与了攻城，马洛根本不可能守得住！”埃扎克面红耳赤、竭力的反抗着众人的攻击。
“奇怪了，黄金骑士团是骑士团，又不是步兵团，难道他们是骑着马上的城墙？”
“那一定是白袍女巫的巫术！”
“哈哈哈。。。！”
大会堂里涌起了轰然的笑声，夹杂着各种各样的讽刺、恶毒的话语。
埃扎克坐在自己的位置上，满脸通红，既有愤怒，也有羞愧。
虽然这些日子以来，他已经无数次面对这样的场面，而且也知道这是必要的过程，但还是难免心下忿忿。
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