二人慌不迭的走了进去。已近端午，天气越来越热，但这暖阁之中还生着炭火。还未走进去，宋之濂头上已经沁出细密的汗珠。
“魏公公，为何这暖阁这等热法？”
“暖阁嘛，就是要暖。不暖能叫暖阁吗？出一出汗，排一排身体里的凉气，可是大有益处的。况且，皇上最近染了风寒，不能再凉着了。”
“哦哦哦！皇上染了风寒啊？不知道严重不严重！”
魏奉朝刚要开口，却听见后边走出一人，边走边道：“朕无事！”
宋之濂、魏奉朝急忙跪拜道：“吾皇万岁万万岁！”
万全和皇帝朱羽道：“都起来吧。”宋之濂急忙起身，站在一旁。
“宋之濂，我有多久没见你了？”
“皇上，差不多已快三年了。”
“三年啊，原来过去这么久了！”
宋之濂满腹的疑问，却不敢问出口，只盼皇帝能够跟他说清楚。
可是皇帝并没有这个打算，而是说道：“夫国之大事，唯兵与祀。我明日上早朝，早朝过后便起身到燕山校场观看东征将士演武。
今日召见你们，就是让你们回去各自交代下，不要在早朝上拖延时间。我知道有些人不怕死，他们死不要紧，可不要耽误兵事。明白吗？”
二人均道：“明白！”
“好了，你们退下吧！”
这是一场不足一刻钟的君臣相见，宋之濂却看出了很多事情。
魏奉朝在前面引着他，走出了后宫。
“宋大人，现在大明到了生死存亡的关头，各党各门再不能内耗下去了。皇上的情况我就不多说了，还请大人以大局为重。”
“是是是！我一定去劝说他们放下门户之见，通力合作共抗时艰。”
二人在午门处分别，门口迎着宋之濂的轿子急忙跟了过来。
宋之濂摆了摆手，道：“你们自己回吧，我想一个人走走。”
身旁护卫担心道：“大人，这京城中鱼龙混杂，恐怕不安全。”
宋之濂道：“不妨事的。没人会在这时候对我这个糟老头子下手。我就是想走走看看，你们回吧。”
护卫点了点头，让轿子回去，自己则远远的跟着。
宋之濂慢悠悠的信步前行，离开午门越来越远，人也越来越多。小贩的吆喝声、妇人的争执声、跑江湖的锣鼓声……各种各样的声音汇集到一起，让他回想起了年轻时候的事情。
“原来，我也曾是个少年啊！”他笑了笑，抬头便望见了一根旗杆。
菜市口的旗杆！
两年前，他的至交好友的尸身曾挂在这个地方。
他无奈地摇了摇头，从旗杆下面经过。
然后径直向葫芦街走去。
“没想到一晃都两年了。我常常想，为什么皇帝能把自己关在那个小小的皇宫中十几年不出来。直到今天我才明白，我又何尝不是这样？皇帝的牢笼是皇宫，我的牢笼却是一颗心。”
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