梨园寨是依山临河的一个小军寨，地理位置偏僻，周围上百里内都没有什么像样子的城镇。寨子里驻扎着三百军卒，寨子周围散居着一千多户百姓。
刘伯温和晴儿赶到梨园寨时天色已近黄昏，二人正思找个农家借宿一晚，忽然被一道关卡堵住了去路。关卡上有四名士卒和一个二十出头的队副。晴儿的出现让众人眼前一亮，队副叉着腰勾勾地盯着她看。回身躲开是来不及了，刘伯温决定闯一闯。
“站住！打哪来的？去哪？姓什么？叫什么？这女人是谁？”队副说话跟绕口令似的。
“回军爷，小的从长安来，去坋宁投亲，小人姓孟，名叫孟希凡，这是小人的妻子，姓刘。”刘伯温答的也很溜，他暗松了一口气，看样子官府的海捕文书还没到这。否则光凭一男一女两个人站在这，队副就应该引起足够的警觉。
“好好的长安城不待，去坋宁投什么亲？”队副见二人虽然穿着麻布衣裳却都长得白白净净的，气质也不错，心里有些不相信。
“谁说不是呢，小人原在东市一家布庄当二掌柜，每月有三五两银子糊口，可没曾想京里一场变乱，东家受到牵连，变卖了布庄，没法子只好离开长安投亲讨口饭吃。”刘伯温这番谎话编的倒也完满，队副没有再起疑心。
“认识这上面的字吗？”队副指了指路旁的一个木牌子，木牌上贴着一张招募新兵的告示，刘伯温读了一遍，笑道：“这是征兵的告示，小的拖家带口的，哪里还能应征从军呢。”
“嗨，这你就错了，你看清楚了：天德军招募告示，这是天德军在咱们这募兵呢，那边说了，只要肯去，拖家带口的也没关系。给安家费，五两银子。那边人口少，活儿好找，像小嫂子这么心灵手巧的去那开个衣裳铺子，保管饿不着，怎么样，看你也是练过功的，值此家国危难之际，好男儿更该为国效命疆场吧。”
这队副说起话来一套一套的，可惜早生了一千多年，搁在后世八成也是个搞传销的，屈才了。
刘伯温听了这话心里倒是一动，这些年边境战乱不休，沿边各镇常在内地招兵买马，不光军饷从优，也允许携带家属。还有就是“真英雄不问你出身”，你以前干过什么他们一概不问。倘若积有军功，往日的罪过（谋逆除外）还可以一笔勾销。
刘伯温回头看了看晴儿，晴儿没有任何表示。
“嗨，小嫂子没说话，这就是准了，兄弟来，过来写个名字按个手印，你就是大唐天德军的壮士了。”
队副怕刘伯温反悔，抓住他的手腕就往路旁边的芦席棚子里拉。刘伯温站着纹丝不动。
“哟呵，还真练过的！”队副心里顿生敬佩之心：“好兄弟，你跟我来！我带你见见他们的官长，保你也做个队副。”
刘伯温又看了看晴儿。
“你去吧，到哪儿不是吃饭呢。”晴儿冷冰冰地说道。
“看，小嫂子点头啦。”队副拉着刘伯温来到设在路边的芦席棚子里。一个校尉正端坐着喝茶。刘伯温看了他一眼，禁不住浑身一凉：那校尉竟是“催命判官”孟博昌！
“是你？”孟博昌见了刘伯温顿时眼红，将手中书劈脸打了过来，刘伯温偏头躲过，心里却吃惊不小，传言甘露之变时孟博昌被鬼影武奎所杀，想不到他竟还活着。
“你们，你们认识吗？”队副猛然一惊，慌忙来拔刀，这才想起自己的刀此刻正躺在家里小院前的石桌上晒太阳呢。
“没什么，我试试他的身手。”孟博昌丢给队副五两银子，“这人不错，我要了。”
队副转忧为喜，欢天喜地地收了银子走了。他是梨园寨的守军正将的侄子，几天前孟博昌拿着天德军的公文来梨园寨募兵，他跟孟博昌说好了，招到一个兵，孟博昌给他三钱银子酬劳，招募到一名军官则是五两银子。
孟博昌冷笑了一声，责备刘伯温道：“真是傻人肥胆，仇士良、小青衣四处搜捕漏网之鱼，偏你就敢大摇大摆地走。”刘伯温取出神策军的鱼符扔在桌子上：“我是神策军的人，我怕他们做什么。”孟博昌拿过鱼符把玩了一阵，丢还给刘伯温：“你的丰功伟绩，已经传遍天下啦。”他深吸了一口气，恶声说道：“若非上峰有令，我今天非一箭取了你的性命。”
刘伯温苦笑一声道：“我的命已经不值钱了，你想要随时可以来取。”
此刻晴儿走到芦席棚前，目光紧张地盯着刘伯温。孟博昌看了她一眼，问道：“你就是那个小鱼吧？”晴儿冷冷地白了他一眼，孟博昌知道认错了人，觉得挺没趣，便讪讪地说道：“你们都跟我来吧。”
孟博昌住在梨园寨里的迎宾馆，他手上确实有天德军签发的募兵公文，但他此行的真实目的却是以募兵为名，在此接应从长安城里逃出来的刺马营同党。四下无人处，刘伯温说的第一句话竟是：“想不到你竟没死。”说完就苦笑了起来。
“我若死了，今天谁在这能接应你？”
“京城盛传在大明宫你让武奎给杀了，我一直不信，倘若催命判官都死了，咱们岂不是一败涂地了吗。”刘伯温感慨地说道。
“我没有死，咱们不也一样一败涂地了吗？李大人死了，郑大人死了，韩大将军，年长史……许许多多的人都死了，唯独你我还活着。”
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