离开长安一年后，刘伯温又回到了这座既熟悉又陌生的大都市。大唐在无可挽回地走向衰败，一座城市的繁华与热闹遮盖不住盛世风流随风飘零的凄凉晚景。刘伯温现在化名叫张武，身份是一个与回鹘人经营皮货生意的商人。此行来长安的目的是为了兑现年前的一个承诺。
三月初的龙尾荡畔绿柳成荫、香风醉人，刘伯温在东市的一间高档客栈里包租了一座小院。入夜之后他让关索去见了一个人，一个曾经和他并肩生死的陌生人——金吾卫左司戈刘开。大明宫乱时刘开重伤在家养病，受到了牵连但保住了性命，不久后他就被收入金吾卫旗下，并接替刘伯温成为金吾卫值宿兴庆宫的左司戈。
关索去了半天时间才回来，刘伯温见他孤身一人回来，心里有些不快。关索却面含笑容解释道：“刘大人领我见到了金韬吟姑娘，公主殿下本来是要亲自来的，临时却被郭太后叫了去，脱不了身，因而嘱我约大人明日在相国寺相见。”
末了关索又说：“公主殿下特意嘱咐，这家客栈的西域烤肉味道不错，大人可叫些尝尝。”刘伯温听了这话不觉笑道：“其实这家客栈最好的东西是西域来的歌姬，容貌、舞姿都是稀世罕有。你想不想见识一下？”关索笑道：“能有此福气自然求之不得。”刘伯温大笑。一夜无话。
二日清早，胜业坊的大门刚刚开启，刘伯温便赶到了相国寺。一个小沙弥早在门口等候，将刘伯温引入后院禅堂中用点心，只等宜春公主李晴的到来。
巳时整，一队金吾卫军卒先进寺来盘查，将可疑人等都赶了出去。刘伯温终于见到了刘开。看着他身上那件自己曾经穿过的衣甲，禁不住觉得有些可笑。刘开言简意赅地说道：“殿下待会就过来，你们说话小声些，郭太后派人跟在后面。”
巳时二刻，一队花衣卫整队进入后院禅堂。将金吾卫的士卒都赶到了院子外面。宜春公主李晴在金韬吟等人的陪伴下，慵懒且百无聊赖地走进了后院。进门的时候，刘开按例问道：“殿下几时回宫？”李晴道：“本宫累了，小睡一会再走。”金韬吟接过话道：“什么时候起驾，我会提前通知你们。你们只管好好守着门便是。”刘开等一干侍卫齐声应了声“是”。
后院的大门刚刚关闭，李晴顿时像换个人，把裙子长摆往上一撩，急匆匆地往里跑，金韬吟忙扯住她，劝道：“殿下斯文些，除了他还有外人在。”李晴听了这话，忙咳嗽了声，做出一副雍容大度的样子，扶着金韬吟的手穿过院中夹墙的圆月门。刘伯温就守在圆月门前，一年不见，李晴变了，消减了眉目间的青涩，多了一份少女的灵动和妩媚。当她跨进圆月门的那一刻，刘伯温竟呆呆的没说出话。
“咳咳”金韬吟轻轻地咳嗽了声。
“微臣刘伯温参见公主。”刘伯温刚要弯腰行礼。李晴便咧嘴一笑，弯腰抓住刘伯温的手，道：“还这么古板，不要了。”金韬吟咳嗽了声，对左右女卫道：“你们都到外面守着，没殿下的召唤，谁也不准进来。”众女退出后，金韬吟又递个眼色给刘伯温身后的关索，关索面露惊愕，一时没能理会她的意思。金韬吟便老师不客气地说道：“你是哪国的臣子，见了公主不知道回避吗？”
关索一时羞的满面通红，忙随她一起退了出去。
刘伯温偷眼将李晴通身打量了一番，不觉感叹了一声。李晴笑道：“出去两年，你胆子变大了。如今竟敢盯着我看。”刘伯温忙辩解道：“许久不见公主，心里着实想念。不敬之处，请公主宽宥。”李晴闻言喟叹一声，眉梢间添了一丝忧愁。
“日子过的真快，一眨眼就都长大了。”刘伯温闻言心中咯噔一惊，在他的印象中，这些话不应该会出自李晴之口的。还是那个刁蛮胡闹，没心没肺的小公主才更符合自己的一贯的想象。可是仅仅一年的时间，所有的东西的都变了。刘伯温盯着李晴的脸看过去，想从中找到一丝熟悉的影子。但那些曾经熟悉的东西都已变得影影绰绰，似真非真了。
“公主殿下……”刘伯温想直进主题，但话刚到嘴边却突然又改变了主意。
“嗯，”李晴轻柔地答应了声，语调温柔而克制。
“我能问殿下一个问题吗？”
“你问吧，”李晴坐在院中的石凳上，笑盈盈地看着有些手足无措的刘伯温。
“殿下的心里还装着他吗？”
“谁？”李晴微微一愕，旋即明白过来，眼神中泛起了一丝温柔。
“难得你还记得我的事。这或许就是我的为难之处吧。金丫头去找你，我并不知情，不然我也不会让她去的。已经够烦心的了，何必让你也为难呢。”
刘伯温错愕了一阵子，慌忙摆手道：“殿下不必内疚，这是我应该做的。”
李晴见刘伯温有些魂不守舍，便问道：“你怎么啦，不舒服吗？
刘伯温忙笑道：“没有什么，不知金姑娘她……跟殿下，禀报了臣的主意了吗？”李晴笑道：“你呀，说话别怎么吞吞吐吐的。你的主意她跟我说了，可是我不明白，你为何要见谢搏之？这里面有何深意吗？”
刘伯温笑道：“谢搏之是朔方老臣，王崇文依之为左膀右臂。我约见他就是要让仇士良知道，让公主下嫁朔方不仅不能拉拢王家制衡夏绥和丰州，还有可能因公主而让三家连成一体来反他。只要他疑心一起，自然会让陛下收回成命。”
刘伯温说到这见李晴眉头紧锁，似乎无心在听自己说话，便小心地问道：“殿下以为此计不妥吗？”
李晴恍然一惊，慌忙道：“不是，我，我是在想，即便他不再逼我了，可是……”她的话没有说完，意思却再清楚不过了。刘开出身寒门，只是一名普通的金吾卫军官，在讲究门阀出身的唐代，让堂堂公主下嫁寒门子弟无疑是难如登天。刘伯温只得安慰她：“凡事且一步步来，刘兄年轻有为，有殿下暗中相助，想出人头地并不是件很难的事。”
李晴嘘叹一声，道：“我何尝不知道这个道理呢，可是我……这心里总是放不下，每每在夜深人静时想起来就觉得无比烦心，每一刻都是在煎熬。我恨自己为什么不敢跟他说出来，倘若说了，会不会就不一样了呢？我发觉自己竟是越长大越没有用了，倘若我去跟太后说，倘若我早些跟陛下说，又或者我干脆跟他一走了之……又何来这些烦恼？再这么下去，何时是个头呢……”
刘伯温无言以对，他也在奇怪，以她直来直去、敢作敢为的性格，应是不该把自己的希望深埋心底的。与自己所爱的人天天守在一起，却看不到希望，对她来说又是怎样的一种煎熬？刘伯温抬头看了眼目光混沌的李晴，心里忽然冒出了一个念头，一个大胆又新奇的念头。
“臣有一计或可解除殿下之忧。”
“啊，你，有什么计策呢？”李晴眼神里一片慌乱，生怕一不小心就错过了似的。
“让刘兄随臣到边关去。”刘伯温说出自己的想法，“边关天高地阔，大有作为。”
“这……”刘伯温没想到李晴竟会犹豫起来，她犹如被当头浇了盆冷水，“要他跟去边关，一定要这样吗？”
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