人民军东方集团军司令胡野林少将注视着文生度与杨生能，看着两人肮脏破烂的衣裳，手上脸上挂着的小伤痕，一个还算魁梧，另一个则文弱了，暗想：“地方政府也太过冒进，太过儿戏了吧！怎能让从未经过军事训练的人组成武装队呢？”他站起来，慰劳道：“谢谢你们！你们辛苦了！你们先下去歇息吧！”
文生度与杨生能站起来感激地看着胡野林，连日来没命地赶路，顾不上洗澡，身上正难受着呢！他们道谢后，转身欲离开。胡野林忙又叫住道：“你们庙头镇武装队不用再去越城岭地区了！”
两人停下来，转身讶然状！文生度不解问：“怎么？难道上面有新的任务？”
胡野林摇摇头：“没有！这是我的建议，你们庙头镇武装队没有实际作战经验，连正规的军事训练都没有过，你们去敌后作武装斗争，无疑是去送死！”
文生度不服气道：“胡司令！我们对当地地理地形熟悉，也不是那么容易便能对付得了我们武装队的！”
胡野林不以为然地笑笑：“人民党不主张在敌对势力区搞无味的武装暴动，也不主张在敌对势力区组建地方武装队开展武装斗争，因为那样不仅成效不大，反而损失很太大，还会连累许多的无辜百姓。”
文生度与杨生能怔然，他们不知道人民党还有这一规定。胡野林断续道：“我们主张敌对势力区内的人民党普通成员只作秘密工作，而所有在敌后开展的武装斗争和采取的军事行动，均由人民军军事委员会领导与策划，它必须是由具有丰富经验的军情部特工人员或是人民军的特种兵部队来实施，人民党其它部门不应也没有权力要求你们这些非军事人员来执行这类任务。”
文生度为难道：“开展敌后武装工作是越城岭地区人民党工委的决定，我们怎能不服从命令？”
胡野林好心道：“文队长你不用担心，我会帮你们去对越城岭人民党工委说，相信他们能理解你们目前的处境的。”
他又好意建议：“现在有两条路由你们选择，要么你们去桂林市政府报到，做别的工作；要么你们留下来，接受我东方集团军的军事训练，待时机成熟后，你们再返回越城岭地区。至于越城岭地区的敌后武装工作，你们不用担心，我会派出第五军特种兵营的一个小分队前往开展。”
文生度与杨生能喜道：“如此甚好！由人民军特种部队去开展武装工作，我们还有什么不放心的？我们愿意留下来，接受你们的军事训练！”
胡野林豪爽道：“好！待你们军事训练合格，掌握过硬的军事技能后，你们再去越城岭，那时，我绝不会再阻拦你们！”
文生度与杨生能走后，胡野林便迫不及待地大步走向东方集团军的作战指挥室。面对清军的大举进攻，他很想召开整个集团军高级将领参加的军事会议，可条件根本不允许，为此，他很无奈。在人民军的四大集团军中，他的东方集团军人数最少，仅辖人民军第五军及桂林预备役师，人数不到三万五千人。可其防线却是最长的，延绵上千里，从北面与四川和湖南接壤的贵州铜仁地区，直至南部与广东的肇庆府接壤的广西梧州地区，防线稀疏，部队分散，要想召开集团军军事会议，何其艰难？没有半个月的时间，将领们根本聚集不齐。
胡野林名义上是人民军东方集团军的司令，人民军第五军的军长，但实际上他所能指挥的部队只有两个师，一为人民军第18师，一为桂林预备役师，第五军的其它三个师，由于天远地远，通信条件又落后，基本上他们是孤身在外，独立作战。
胡野林方面大耳，留有胡须，一对眼闪闪有神，年纪在四十许间，脸目予人精明的感觉，性格豪爽、粗犷，他大步走进作战指挥室爽朗笑道：“政委与参谋长也在啊！正好我接到情报，想叫你们过来一趟呢！”
东方集团军参谋长同时也是人民军第五军军参谋长的徐自民表情严肃道：“司令！我们也接到消息，情况不妙啊！敌人几路大军直指我桂林市，可能大战一触即发！”
胡野林收敛笑容，苦笑道：“不是大战一触即发，而是已经发生了！”
东方集团军政委同时也是人民军第五军军政委的罗高平惊问：“怎么？清军已开始进攻了？”
胡野林点点头，郑重道：“正是！越城岭地区一支武装队送来消息，湘军已进入越城岭地区，正向我兴安县城袭来！”
参谋长徐自民听罢，马上伏在桌上地图上寻找兴安县城的位置，然后，猛地一敲桌，道：“兴安县城守不得，须马上通知兴安县的军民撤退。”
胡野林不急道：“这个两位不用担心，我早已派人下去通知了。倒是面对清军几路大军的进攻，我东方集团军怎样防御才好？”
徐自民大幅度动作，右手不停地移来移去指着地图道：“我东方集团军防线延绵千里，四个师各自为战，根本谈不上配合的问题，而清军在我每一个师的正面都布有重兵：在贵州北面铜仁地区人民军第20师的正面，清军有从湖北下来的绿营民团4万；在贵州东面镇远、思州、石阡地区人民军第19师的正面，清军有从湖南而来的绿营1万，八旗兵1.5万，新式清军1万；在广西东北面桂林地区人民军第18师与桂林预备役师的正面，清军有从湖南而南下的湘军2万，绿营民团2万，新式清军2万；在广西东面梧州地区人民军第17师的正面，清军有从广东西来的新式清军2万，八旗兵2万，绿营民团4万。”
胡野林与罗高平一个环抱双臂，一个手抚须胡均认真听着徐自民的介绍。胡野林不住点点，插嘴道：“这样看来，清军是准备各路分进，让我首尾不能相顾。如果我们也分兵迎敌的话，正中清军之下怀，我们得有所取舍啊！”后一句话倒像是在自言自语。
徐自民赞同道：“司令说得对，如果我们也分兵迎敌，被清军牵着鼻子走，我们将永远不能打败敌人。”
政委罗高平有余虑地反问：“我们该先打击那一路的敌人呢？我们又该首先放弃那一部分防线呢！”
胡野林笑笑，纠正道：“我东方集团军防御地千里，漏洞百出，那有什么防线啊？因此，我不是放弃防线，而是放弃土地！”
“在人民军的军事扩大会议上，林主席早就给我们制定了对敌策略，要求我们不要在乎一城一池的得失，在运动中寻找战机，打击敌人。”徐自民补充道。
罗高平不满意，固执再问：“你们准备首先放弃那些地区？”他嘴在问，眼却盯着桂林地区，他担心的就是这个。
胡野林看一眼徐自民，见其不说话，知道他在等自己，便开口道：“我建议放弃贵州东部的思州、镇远、石阡地区！这一地区的第19师南下策应我桂林地区的第18师与桂林预备役师的军事行动。”
罗高平松出一口气，只要不放弃桂林地区，他便放心了。这桂林地区是广西的北大门，如有失，则清军可以长驱南下，过柳州，直接威胁广西首府工业重镇南宁，这就不是军事问题，而是经济问题、政治问题了，他作为东方集团军政委，他负不起这个责。
一旁静心聆听的参谋长徐自民点点头同意胡野林的计划，道：“司令的建议可行，贵州北面的第20师不能放弃铜仁地区，因为那里是我北方集团军右侧翼的安全之所在；广西东面的第17师不能放弃梧州地区，因为那里是我南方集团军北部的安全屏障；广西东北面的第18不能放弃桂花林地区，因为那里是我广西的北大门；而贵州东面的思州、石阡与镇远地区，一片高山峻岭，人口稀少，又是少数民族聚集区，民风剽悍，清军便是进去了，不管他们向哪个方向进军，都离我人民根据地的重要战略要地和经济要地甚远，到时待我们在其它路完成歼敌任务后，均可从容布置！”
英雄所见略同，胡野林满意徐自民的分析，罗高平高兴两人的选择。“但是！”徐自民突然转折道，“我们力保桂林地区不失，不等于说我们一定要保住桂林城不失，因此，我们需放弃桂林城！”
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