“公子，公子……”
林渺在小翠的呼唤中有些吃力地睁开了双眼，却发现船头已点起渔火，已是夜晚，而自己身上盖着被子，那幅画依然在身边，他的头有点痛，显然是下午喝多了酒。
“公子，你醒了，刚才有许多绿林军上了船，他们没有惊动公子吧？”小翠担心地问道。
“啊！有绿林军上来过？”林渺吃了一惊。
“他们又走了，听说是来查什么重犯，幸亏阿爹认识他们的头，这才没事。公子喝得太多了，我为你准备了点醒酒汤，公子先喝了吧。”小翠柔顺地道。
林渺心中暗骂自己，居然如此大意，要不是自己易容了，说不定刚才怎么死都不知道。刘玄肯定是在各处查自己的下落，自然不允许自己泄露任何关于他的秘密，而自己却连绿林军上舱检查过都不知道，要是船上之人有歹意，那自己肯定已死了一百次。
“谢谢小翠姑娘！”林渺接过一大碗热汤道。
“这位姐姐是公子的心上人吗？真是漂亮！”小翠瞟了那幅画一眼，有些羡慕地道。
林渺点了点头，黯然道：“是的，可是她死了！”
“啊……”小翠的表情变得有些惊愕，旋又变得有些黯然地道：“对不起，我不该问的！”
“不怪你，都已经过去好久了。”林渺涩然，说着将碗中热汤一饮而尽，道：“你做的汤真好喝！”
“谢谢公子夸奖！”小翠喜道。
林渺掀开被子，卷好画卷，掀开舱帘步上甲板。夜似乎极为平静，风依然有些寒意，老船夫独坐于甲板之上抽着旱烟。
“公子醒了？”船夫淡问道。
“嗯，晚上不准备抛锚吗？”林渺问道。
“这段河道比较平缓，没有险滩和暗礁，晚上行船也不会有太大的问题，反正现在是顺流，不用划便可自己下行，到了前面老虎咀可就要下锚了，那也是下半夜，现在还是初更，还早着！”船夫笑着解释道。
“哦。”林渺恍然，这段河道他虽不是第一次走，但对河道的了解自不如老船夫了，对于抛不抛锚倒无所谓。
“那群绿林军没入舱吗？”林渺问道。
“看了一下便走了，绿林军不会扰民的，好说话，只是随便看看！”船夫答道。
“咦，前面是什么地方？”林渺指了指前方道。
“大叉湾！”船夫道。
“怎么有那么多的停船？”林渺眉头一皱，问道。
“停船？”船夫惑然，讶问道：“那里没有渔火呀，难道公子看到了停船？”
林渺点了点头道：“下锚！”旋又向后舱道：“小翠，准备灭灯！”
船夫一怔，见林渺煞有其事的样子，自然不好不从，毕竟林渺是他们的财神。
船很快被稳在河中，小翠依言灭了渔火，只有舱中尚有些微弱的火光，但被厚厚的舱帘所掩，在外面看不到那微弱的油灯光亮。
“公子，发生了什么事？”小翠来到甲板，小声地问道。
“前面可能发生了什么事情，待会儿让我过去看看！”林渺道。
“那让我把船靠岸吧？”船夫道。
“不用！”林渺自甲板下取出一把包得很好的大弓和一串连着一支箭的绳子。
林渺将绳子的一端系在甲板之上，借着夜晚天空中朦胧暗淡的光芒，射出连绳的箭矢。
“哚……”一声轻响过后，林渺伸手拉了拉系于船上的绳子，再将绳子扎紧崩直，只看得船夫莫名其妙。
“公子这是干嘛？”船夫惑然不解地问道。
“如果不是我回来，而是别人，你就用刀砍断这端的绳子，明白吗？”林渺叮嘱道。
“哦？”船夫点了点头，可是还不明白林渺究竟有何目的。
林渺却已经自甲板之下取出一壶羽箭，插刀于背，负起大弓，而这时船夫才知道林渺搬上船的几大包竟然全都是这些玩意儿，不由又惊又讶。
“如果船上有事，就点亮渔火，我会立刻回来的！”林渺再次叮嘱了一声，随即纵身跃上横空而架的索桥，如踏水的野鸥，滑向河岸之上。
船夫和小翠只看得眼睛发直，几疑置身梦中，林渺居然凌空横渡而过，这对他们来说，确实是极为不可思议的事情，但他们也知道眼前这年轻人绝对不是简单的人物，至于是什么来历，他们也不敢胡乱猜断。不过，他们却相信林渺所说的，前方定是发生了什么事情。
夜极为宁静，惟河水擦岸声与阵阵松涛声，偶尔有枭啼狼嚎，使得夜愈显寂静。
大叉湾的河面极为宽阔，无甚急流险滩，而此刻河道略显拥挤，因为河面之上泊留着数十大小不一的船只，所有的船皆灯火俱灭，不闻半丝动静，像是船上全无生命一般，这不能不让林渺意外。
等待良久，依然没有半点动静，林渺也没有这般好的耐心，偷潜上一只小船，借着夜色的微光，并不影响林渺的视线。
有一股奇怪的味道冲入林渺的鼻子，让他感到有种想吐的感觉。
船舱中卷伏着两个人。
“五毒盟的毒！”林渺低语，舱舱之中的人死了，林渺记起那日自平原去信都的途中所遇到的那几具五毒盟弟子的尸体，正是这股奇怪刺鼻的味道，而且死状与这两人相差无几。
鬼医曾说过，这种味道也含剧毒。
林渺迅速又跃上另外一艘船，骇然发觉这些船上都是身中剧毒而亡的人。
泊于大叉湾的所有船只上的人全都身中剧毒，这一切，绝对与五毒盟脱不开干系，但是五毒盟为什么要杀死这些人呢？这里究竟发生了什么事？
林渺识得，这里有一艘绿林军的战船，但战船之上的绿林军也没有幸免。
“好歹毒的毒！”林渺不觉得有任何必要再留在此地，这些人死去已经有一段时间了，看来这里的布局并不是针对他的，只要不是针对他，他倒并不想去惹太多的麻烦。现在最重要的问题便是先让自己活下去，其它的问题都可以放在一边。在这个乱世之中，想管的事太多，而管不了的事也太多，五毒盟似乎也并不是邪派人物，在江湖之中虽行事有点诡秘，但还算是声誉较好，却为何会发生这般情况？还有上一次在德州外发生的事！？
另外一个疑惑则是，何以这么多船只会聚在这里？难道是他们集体泊船于此？不过，如果任由这些尸体在此的话，那上船检查的人只怕又要遭殃了。这些尸体散发出来的味道也足以毒死人，是以，林渺将这些船拴在一起，经过之后再一把火将这里的一切全部毁去，那就不会有更多的受害者了。
“听说葛丹王子这次来此，是要购买一批上等兵刃。葛丹王子乃是北方鲜卑族人，因为一直受匈奴人的欺压，是以，这次来中原，便是想寻求合作伙伴，这对你逐鹿北方极为有利。”任光拍了拍小刀六的肩膀道。
“好得很，我可不管他是什么鲜卑人还是匈奴人，太守安排我与他见上一面吧，我要他非我打造的兵器不用！”小刀六自信地道。
“这好说，你回去稍作准备，明天他便会自河间国来此，到时我安排你们相见！”
“一切就有劳太守了，这次我打算在信都和枭城各开几家大的铸兵厂，眼下还有许多事要去做，明天我再来见太守。”小刀六客气地道。
小刀六一路跋涉到了信都才知林渺又去了南方，虽然心中有点讶异，但却并不在意，他的任务便是在北方迅速扎下根，然后积累资本，使枭城繁盛起来。
信都确实是个好地方，水陆两路都方便，只是想获其大量的铁矿却需要去常山郡购买。在这座城中，安全保险，行事畅通无阻，是以完全可以放手而为，另外有冀州豪强的各种渠道，只能与他们互惠互利，生意可以说是一本万利，虽不若当日在宛城那样左右逢源，但却是个长远发展的好地方。
至于见什么葛丹王子，则是明天的事，他并不想考虑得太远，所有该准备的事便交由胡适了，他则带着无名氏等几人在街头闲逛，或者可以说是为在信都定基找一个好地盘。
“萧爷，近日信都来了一个神算，其卜算和卦术极为精准，你要不要也去算上一卦？”任府的向导任平突然提议道。
“神算？是天机神算东方咏吗？”小刀六反问道，他曾听林渺还有湖阳世家及天虎寨的人谈起过天机神算东方咏乃是世外第一高人，虽其武功无人知道，但其卜算天下无人不服，被尊为神仙之流。
“好像不是，这个人叫东郭子元，不叫东方咏！”任平摇了摇头道。
“东郭子元？这个名字倒是很有趣，他真的很能算吗？”小刀六似乎也有点兴趣，当初在宛城之时，他也喜欢去找人卜卦，算他流年运程。不过，那都是一些江湖骗子，还有几个与他交情都很不错，是以，他并不太相信这玩意儿，倒是对凑凑热闹很有兴趣。
“小的曾找他算过，他说我三日之内必有皮肉之苦，昨天是第三天，便挨了太守一顿板子，现在屁股还痛呢！”任平苦笑道。
“哦，这倒有趣！”小刀六有点好笑地道：“那你领我去瞧瞧，看那东郭子元究竟是个怎样的人物。”
“将军，有位叫杜吴的商人想见你！”刘秀正在思忖破定陵之策时，属下小校来报道。
“杜吴？”刘秀眉头一皱，淡淡地道：“请他进来！”说话间将桌上的地图之物全都整理好放入案下。
“光武将军别来无恙呀！”一个胖胖的锦衣华服的中年人大步随小校入帐，一见刘秀立刻欢笑道。
“想不到杜先生千里迢迢来到这里，相会于此，真让刘秀感到意外！”刘秀也立身还礼笑道。
“这次从长安到宛城做些生意，顺道至此，昔日在长安之情景犹记忆犹新，是以这才顺便来拜访一下故人！”杜吴朗声欢笑道。
“给杜先生看坐！”刘秀沉声吩咐道，旋又向杜吴问道：“先生自长安而来，不知长安的情况怎样？”
“长安依然平静如故，只是外松内张之势，至少战火还没烧到长安，不过王莽似自知时日不多，天天在后宫中饮酒作乐，不理政事，这次又让我为其搜罗一批美女供其享用，如此昏君，长安城中军心民心皆已不稳，想来，已无指望了！”杜吴不无叹息地道。
“哦。”刘秀并不感到意外，杜吴乃是长安城中最有名望的商人之一，长安第一名楼与燕子楼齐名的鸣凤楼主人便是杜吴。此人对天下美女的搜罗极有一手，更是生意场上的厉害角色，刘秀在长安之时，曾是“鸣凤楼”的常客，与杜吴还有些交情，是以对杜吴所说的并无甚怀疑。
“那先生还为这昏君送美女去？”刘秀悠然反问道。
“不怕光武将军见笑，我杜吴不过是一介商人，对于谁是谁非并不太在意，惟一在意的便是有没有钱可赚，昏君既然要女人，我就送给他好了，‘色’乃一柄钢刀，用不了多久，昏君不死于义军手中，也会死在女人肚皮之上，那不也省事省心很多吗？何况我家小产业都在长安，除非我想脑袋搬家，否则还只能放乖点好！”杜吴直言不讳地道。
刘秀也不由得笑了，杜吴倒坦直得可爱，但仍问道：“那先生不怕王莽知道你来见过我吗？”
“哈哈……”杜吴突地笑了起来，道：“如果杜某连这点手段都没有，还能够在生意场上混那么多年吗？”
“先生的手腕，全长安的人都知道，这一点自然勿庸置疑，只不知先生何时返回长安呢？”刘秀笑了笑问道。
“待南阳事情办妥就回长安，听说将军独夺花魁，摘走了燕子楼的台柱莺莺小姐，我尚未及时向将军祝贺呢！只不知将军可有听说过天魔门之事？”杜吴口气一改，正色问道。
“听说过，杜先生何以突然问起此事呢？”刘秀微讶，淡然问道。
“魔门行事极度神秘，更处心积虑地经营了二十余年，我虽然用心暗查了十余年，却依然未能完全弄清，只隐隐知道天魔门的宗主很可能便是当年天下第一巧手秦盟，而在天魔门主之下有四大护法、两大圣女及各大坛主，至于这些人的身分我依然未曾查明，但有一点可能与将军你有些关系，这也是我今次来见将军的目的！”杜吴吸了口气道。
刘秀的神色数变，杜吴说这些话确实让他有些意外，而他知道杜吴并没有说谎，天魔门的宗主很可能是秦盟这一点他也很清楚。
“与我有关系？”刘秀平静地问道。
“不错，据我所查，燕子楼实是天魔门的朱雀坛，在那里潜伏着许多天魔门的重要人物，据我的消息传，天魔门的两大圣女之‘阴月圣女’便以特殊的身分寄居于燕子楼。不过，现在的燕子楼已不似昔日的燕子楼了。”杜吴说到这里却故意打住话头。
刘秀脸色数变，冷冷地盯着杜吴，深深地吸了口气，漠然问道：“先生此话何意？”
杜吴并不回避地对视着刘秀，肃然道：“天下正道都不耻天魔门的行为，天下商人也厌恶天魔门的手段，我想将军应该不会对天魔门有好感吧？”
“我不明白先生在说什么！”刘秀的脸色有些难看，他是聪明人，自然隐约猜到杜吴话语中的所指。
杜吴并不先回答，而是又道：“将军可记得武林皇帝刘正大侠？”
“当然记得，他乃是我三叔！”刘秀肯定地道。
“据传武林皇帝依然没有死，而天魔门宗主惟一担心的人便是武林皇帝，因此，他们想方设法地去查探武林皇帝的下落，从而去掉这个眼中钉，而知道武林皇帝下落的人，惟一可能便是舂陵刘家。是以，天魔门对舂陵刘家早有窥视之心，也一直都在计划着如何深入舂陵刘家！”杜吴说到这里吁了口气，目光悠然投向刘秀，淡然接道：“我也是旧汉遗臣，是以，我们依然关注刘家的一切，所以我才会前来提醒将军，阴月圣女有非常大的可能是昔日燕子楼中的两大台柱之一。至于究竟是哪一位，我也不敢妄猜，当然，这个消息猜测的成分也是有的，但绝非空穴来风！”
“你说什么？！”刘秀一拍桌案，怒叱而起。
帐外的护卫“哗……”地一下进来一大堆，刚才他们被刘秀挥退，此刻听到刘秀这一声大喝，也都以为发生了什么大事。
杜吴神色不变，依然安稳如山，像是眼前什么事也没有发生过。
“将军，将军……”那些护卫有些吃惊地呼着。
“你们都退下！”刘秀挥了挥手，将那群错愕的护卫又喝了出去。
“你的消息是自哪里得来的？”刘秀深深地吸了口气，眸子里透出一丝杀意，盯着杜吴冷然问道。
“自然是多方查探！天魔门可以将自己的力量渗入到各行各业，我自然也有办法知道他们的秘密！”杜吴傲然道。
“你是在嫉妒我，也是在挑拨我夫妻之间的感情！”刘秀杀意逼人地道。
“将军乃聪明人，即使我与将军毫无交情，也没有必要挑拨将军与夫人之间的感情，因为莺莺小姐对我来说并无利益之争，我有闲情大可挑拨将军与刘玄之间的关系，又何必去找一个无辜的女子出气呢？何况，我也不能肯定，只是提醒将军，以将军之智慧自可分辨出真假对错，我也不希望将军因我的话而受到任何损伤！”杜吴恳然道。
刘秀杀机渐敛，他知道杜吴所说没错，他与杜吴的交情虽不太深，但也还算不错，在长安求学之时，杜吴对他极照顾和看好，这是不争的事实。因此，今日听说杜吴求见，他连犹豫都不曾有，还喝退帐内的护卫，可见其对杜吴也极看重。
“先生还有其它的事吗？”刘秀吸了口气，似乎有些疲惫地问道，他很难想象，与自己同床共枕、患难与共的女人会是最危险的敌人。不可否认，他爱曾莺莺，是以，他作出惊人之举，将一个青楼女子娶为妻室，还冒着得罪许多人的危险。但如果杜吴所说是真的，那这一切也太可怕了。
杜吴似乎明白刘秀此刻的心情，知趣地道：“我已经没什么事了，另外有点事情要办，便先行告辞了！”
“对了，先生可有查出天魔门宗主的下落？”刘秀似乎又想起了什么，问道。
杜吴笑了笑道：“天魔门宗主很可能便是秦盟，昔日秦盟有天下第一巧手之称，其易容之术冠绝天下，只怕即使他站在你面前你都不知道，是以，想知道他的下落难如登天，只能看天意了！”
刘秀一愕，杜吴所说确实很对，以秦盟之妙手，几乎可随心所欲地改变面容，谁又能知道他此刻是什么面容呢？这个问题确让人头大。
“对了，如果往后将军有什么事用得着我，可以派人至颖川柳北胡同找一个叫杜笙之人，他可以帮你最快地联系上我！”杜吴淡然道。
“好，多谢先生提醒，有事之时定会请你帮忙的！”刘秀略有感激地道：“我送先生！”
“不必，免得让人起疑！”杜吴笑着拒绝道。
“那先生好走了！”刘秀拱手道。
“后会有期！”
东郭子元本是在街头摆下的摊位，但由于找其算卦之人太多，后不得不专找了一家客栈的偏厢，但找他算卦的人依然排了很长的一队。
小刀六都等得有些不耐烦了，不过最终他还是等到了。
“主人有请这位公子入内！”东郭子元的书童极客气地道。
小刀六憋得心头有点火，但到了这份上，只好相随而入。
“欢迎贵客光临。”室内的东郭子元欣然道。
小刀六一怔，讶然打量了东郭子元一眼：“先生是指我吗？”
“难道这里还有比公子更贵的人吗？”东郭子元含笑反问道。
“我看不出我贵在何处！”小刀六有些不置可否地大方坐在东郭子元的对面。
“那是因为你身在其中，自无所视。看公子印堂发紫，虽略有晦暗，却无大灾，正处于飞黄腾达之时，晦暗一去则无往不利，其贵天下少有！”东郭子元肃然道。
小刀六不由得“哈哈……”大笑起来，半晌才打量了东郭子元一眼，不屑地道：“我以为东郭先生真是神相神卦，原来也不过像一些江湖骗子一般，尽说些拍马之话，这种相师我见得多了！”
东郭子元并不为其所动，只是淡然一笑道：“那公子要不要卜上一卦？”
“我倒要看看你有什么能耐，能算出个什么东西来！”小刀六不屑地道。
“我算卦从不析卦理，不讲卦道，但讲事实！”东郭子元又悠然道。
“哦？”小刀六微讶地打量了东郭子元一眼，反问道：“那你懂易理卦相吗？知道什么叫飞龙在天，什么叫亢龙有悔和不永所事吗？”
东郭子元不由得也笑了，不以为意地道：“飞龙在天乃是六十四卦之首乾坤之九五之数。九龙在天，利见大人，九五刚健居中，得正山居尊位，就像以圣人之德居圣人之位一样。九，阳爻；五，阳位。五在三才之中为天道，天位。易卦每卦六爻，初爻、二爻为地道，三爻、四爻为人道，五爻、上爻为天道。乾卦六爻，只有第二爻和第五爻得中，所以都有‘利见大人’之占，公子认为我说可对？”
小刀六不置可否，又问道：“还有亢龙有悔和不永所事呢。”
“亢龙有悔，乃乾卦中尚九之数。谓阳刚亢进过于上而不能下，阳极于上，动必有悔。易经认为，九二是君王之德，九五是君王之位，尚九则是贵而无位，高而无民，贤人在位而无辅，所以动则有悔。至于‘不永所事’乃是讼卦之初六之数：其卦象为不永所事，卜有言，冬吉。其初六以阴柔之爻居于卦下，象征处讼之际也应以退让为美，退让就可以平息争讼，退让就会给对方留下一条宽广的路，息事宁人，讼莫善焉。我所说可有错？”
“知道这些并没什么了不起，我也知道，一般的江湖骗子都有这一手，好吧，你给我占一卦！”小刀六仍然不以为然地道。
东郭子元不由得笑了笑道：“不错，知道这些是没什么，只不过是拾人牙慧而已，所以我占卦从不说这些东西，只是公子既要考问我，我才不得不献丑一回，不知公子想占什么呢？”
“就给我占运数前程吧！”小刀六想了想道。
“好，那我便给公子占一卦，三日之后再付钱，如果卦相灵，你给钱，不灵免费！”东郭子元爽快地道。
“三日之内便可见效吗？”小刀六讶然。
“三日之内会有些迹象相应，只要这些迹象相应也不算我失言，至于运道要慢慢发展，自非三日所能尽现！”东郭子元道。
“好，那便先占吧！”小刀六欣然道。
“三弟似乎有心事，是不是依然没有想到破城之策？”刘寅微有些关心地问道。
刘秀笑了笑道：“定陵城虽城坚河宽，但并不难破，因为城中民心思变，卒无战意，这样的城池，只要我们晓以利害，便会不攻自破！”
“哦，那三弟又为何而恼呢？听说杜吴来找过你，此人来自长安，虽乃一介商人，但最好不要影响过大，让人猜疑并不好！”刘寅叮嘱道。
刘秀哂然一笑道：“大哥也在乎这些？这杜吴与很多人都有来往，便是有猜疑也不应先落在我们身上，他们在寅阳做他们的事，我们在外面自然做我们的。事实上他们也并没有把我们当可以信任的人看！”
“胡说！”刘寅神色一变，叱道：“此次委你北征的重任，便是对你的信任！”
“可是大哥没看到他又将王常将军送到昆阳，把护国公召回，现在寅阳只剩下他的亲信，便可以……”
“不许你有这种想法，我知道你心有不忿，但是小不忍则乱大谋，眼下最重要的乃是恢复我刘室江山，诛除王莽逆贼、平山东赤眉贼寇才是最重要的，至于谁当一国之君，只要是我刘家的人都有资格坐上这个位置。但一国之君只有一个，既然他拥有这般号召力，让他坐上此位并非不是一件好事，人家不是刘家子孙都可以维护他，我们刘家的子孙难道还要窝里反不成？”刘寅怒叱道。
刘秀不语，他知道刘寅的性格，虽然孤傲自强，但却绝对忠于刘家的事业，在没有立刘玄之前，他会据理力争，但一旦成了定局，便立刻会以大局为重，这是刘秀最为佩服这位长兄的原因之一。
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