长安城，静谧，城内外仿佛是两个完全不同的世界。
赤眉大军压境，而长安城内剑拔弩张，双方战况尚处于僵持之中。
赤眉军围而不攻，移械而不用，这确实让人有些意外。
刘玄也感到很是意外，心中更多了一丝阴影，暗忖：“他们在等什么？有何意图？难道是在等待城内出现样的机会？”
李松与李况兄弟二人也觉得大为蹊跷，李况大步赶到刘玄身前肃然道：“皇上，我看赤眉军推着楼车却不攻，其中必有诈，不如让末将先去试探一下虚实吧？”
刘玄望了望城下高高竖起的无数楼车，吸了口气道：“此刻乃是晚上，不宜轻举妄动，这或许正是赤眉的诱敌之计！”
李况也看了看，心中却不以为然，他征战沙场时日绝不算短，尽管只是长安城尉，却对自己的武功极为自负。至少，他不觉得自己比李轶、胡殷、张卯等人逊色，但是刘玄一直都只让他死守城池，不能开城接战，这使他心中极不舒服。
“如果长安城内有何异常，你们须谨记不可擅离职守！任何事情都不会比你守住外城更重要！即使是皇宫或是粮仓起火也不例外！”刘玄望着城外赤眉军的阵型，突地语重心长道。
李况一怔，隐隐感觉到了点什么，而刘玄这般沉重的语气也使他感到了压力，感受到自己肩上所负担子之沉重。
“臣明白！必誓死守住此城！”李况答得很坚决，在刘玄的这句话中，他觉得自己与这位更始天子竟是如此贴近，且对他竟是那般信任。恍然间，只感到一种沉重的责任感使他心中生起了无尽的豪情。
仿佛，他才是主宰整个长安命运的人物——李况无法不为刘玄的话所感染。
“很好，有你这句话，朕便可放心回内宫了。”刘玄欣然一笑，随即又问道：“有没有看到镇国公？”
“邪神他老人家没有上过城头！”李况应了声。
刘玄神色微变，拍了拍李况的肩头，语气极为平静地道：“朕把长安城的安危交给你了！”
空尊者望着眼前的挑战者冷冷地问道：“你用什么兵器？”
“什么都可以！”刘秀以一种极为自信的口吻淡漠地道。
空尊者不以为然，对刘秀的自大和傲漫极为恼怒，但他却知道，自己不可以怒，因为对手绝对是个可怕的人物。
怒，只会给对方以可趁之机，高手对决绝不能有半点松懈，是以空尊者让自己的心极力平静。
刘秀没理空尊者，只是向一名匈奴勇士借了一柄弯刀。
弯刀乃是西域和大漠中最常用的武器，刘秀昔日与汗莫沁尔数度交手，尽管汗莫沁尔不过是贵霜国的六段武士，但其圆月弯刀的刀法却是源自贵霜国神话般的人物大宗锁哈达。
刘秀很欣赏汗莫沁尔的奔狼十三斩，而每一个与他交手之人的武功，他都能够将其化为己用。
最开始击败汗莫沁尔之时便是这样！
刘秀拿起圆月弯刀，以一个极怪的起手式让空尊者吃了一惊。
“你是贵霜国武士？”耶律长空讶然问道。
刘秀不由得笑了，很淡然，却对这耶律长空不由得另眼相看，居然一眼就识破了他刀法的来历。
空尊者和大日法王自然不会对这起手式陌生，因为他们也同样来自西域，对于贵霜国用圆月弯刀的武士自然熟悉。
空尊者也恍然，贵霜国的武士一向都是极为傲慢的，而且总会以挑战更高的武者为荣，如果此人来自贵霜国，那么其狂傲也是可以理解的，而且只自此人的气势便可以看出，至少已是七段以上的高手。
七段以上的高手，在贵霜国屈指可数，因此刘秀如此骄傲倒也有其骄傲的本钱，只是刘秀此刻的样子也并不太像贵霜国的人。
“好了，你可以出手了！”刘秀缓缓踏上一步，手中的圆月弯刀竟发出一阵“嗡鸣”之声，有若大漠风沙吹过谷口一般的异啸。
场中诸人全都讶然，便连大日法王也为之动容。
刀风炽热，校场之上的篝火如被巨大的风箱鼓动一般，伸缩跳跃，以一种奇怪的姿态让整个校场忽明忽暗，映得空尊者与刘秀的面容极为诡异。
空尊者的手心竟感到一丝冷意，他找不到刘秀丝毫的破绽所在，但刘秀的气势仿佛随那跳动的火焰不断疯涨，炽烈之刀气竟在虚空中形成一股热风，紧罩着他身体周围的每一寸虚空，使其如置身一个逐渐升温的火炉之中。
空尊者无法不攻，如果一直处于这种形势之下，那么他惟有败亡一途！是以，他出手了——若金刚一般的躯体飞旋而出，快绝！惊起风雷般的爆响，引得校场中间那七堆篝火若被风暴吸扯般，形成一个巨大的内陷，如毒龙口中吐出的巨舌。
刘秀旋步、扭身，弯刀呈一个极为奇妙的弧迹无间地配合着旋转的躯体射出，若一道光弧，竟拖起长长的曳尾迎向空尊者。
弯刀的曳尾乃是一束火焰，刀锋之间仿佛有股奇妙的粘力，那七堆篝火在刀锋的牵引下也跟着射出千万缕弧形火刀，顺着刘秀刀锋所出的方向射向空尊者。
一时之间，校场之上光刀四射，以千万不同的角度织成一道诡异的火网，而空尊者则成为了网中一只困兽。
“轰……”火网爆碎，空尊若巨灵一般破网而出，手中一对巨型金钺撞向刘秀，而在他的身上竟闪起几道火光，其衣袍被火网引燃。
刘秀的身子再旋，并不与空尊者正面相对，而是反升入空中，若大鹰一般再疾扑而下，圆月弯刀旋成一个巨大的光盘，那四散的火网在刹那之间凝聚，化成一柄火焰巨刀，以无坚不摧的气势斩下。
虚空一片炽热，地面篝火在刀风之下压得几乎全部熄灭，惟有虚空之中一团璀灿而诡异的火刀。
空尊者大惊，错步疾退，但连换数十种身法都未能摆脱这一刀的笼罩。
“呀……”空尊者一声暴喝，旋身不再回避，聚全力双钺向火刀猛砸而去。
“叮叮叮……”一阵清脆之极的爆响之中，那火刀极速膨胀，如一个巨球，迅速吞噬了空尊者，包括刘秀自己也被吞噬在火球之中，而金铁交鸣声便传自那巨大的火球之中。
没有人知道火球之内究竟发生了什么，除了身在火球中的两人，包括大日法王在内也无法让自己的目光破开这层层火焰，看清一切，何况，这火焰尚在向外膨胀。
“轰……”火团一分为二，化为两个火球，向两个不同的方向掠去。
所有人都傻傻地看着场中的一切，便像是做了场离奇的梦一般。
火球同时着地，火焰一暗，却听得空尊者一阵惨呼，跌于地上的火团在地面狂滚，当火焰稍减之时，众人这才看清此乃空尊者。
另一团火焰落于地上，稳如磐石，在所有人目光所趋之下，火焰一暗再暗，竟如同流水般自刘秀的全身向握刀的手臂收缩、流淌。
那柄圆月弯刀若有着奇异的魔力，将刘秀身上的火焰全部吸走，并凝于刀锋之上化成一个小火球。
包括大日法王在内的所有人都有种莫名的震撼感，这是来自心灵的震撼。
刘秀仿佛没事人一般，毫发未伤，脸上的表情依然淡漠而自信，在黑暗中犹如自地狱窜出的神魔。
“呼……”圆月弯刀之上的火球突地被刘秀抖向那几堆已经熄灭的篝火。
“轰……”几堆篝火竟奇迹般又再爆起巨大的光亮，使得校场再一次变得亮如白昼。
“好！好……”那群匈奴战士们哪见过如此诡异的决斗？刘秀所做的一切就像是在玩魔法一般，他们又怎能不为之叫好？
空尊者好不容易滚灭身上的火焰，但整个人已烧得一团黑，衣服皆化为飞灰，身上更起了一个个吓人的水泡。
“师弟！”苦尊者大惊，掠入场中以衣服掩住空尊者的躯体，心神大惊！
大日法王的眸子里也闪过一丝难以察觉的杀机，因为刘秀出手似乎太狠了些，让他的徒儿受此大辱尚且不说，更将其烧成这样，只是不知除此之外，空尊者是不是还受了其它的伤。
让所有人意外的却是，刚才刘秀也同样置身火团之中，但为何刘秀连衣服都没有受损呢？
刘秀的刀法又是何种刀法？又怎会如此诡异、如此古怪？
这种与贵霜国刀法相比似是而非的刀法，确实没有人能看出其中是何路数。
当然，最让人无法忘怀的却是刘秀竟能将烈火如此驱策，化为己用的同时，却不伤己身，即使是大日法王也无法忘却刘秀身上的火焰向刀锋流淌的过程。
空尊者没死，但在那有些焦黑的表皮之上多了两道渗血的伤口。
空尊者受了伤，不仅是火伤，更有刀伤，但这除了刘秀和空尊者自己之外，大概没人能知这伤是如何加上去的，只不过，这向所有人证明了一个事实——空尊者败了！
刘秀的神情极为淡漠，略显傲然地向大日法王道：“这一场我胜了，只要再胜一场，就可向法王挑战了！”
大日法王阴阴一笑道：“很好！阁下确实是值得本法王出手，这第二场不用再比了，本法王接受你明天的挑战！”
“师尊！”苦尊者大惊，大日法王居然取消了这一场他与刘秀的比试，便等于说是他败了，这怎不让他不满？
“二位王爷，丞相、元帅，为了明日的决战，大日先行告退了！”大日法王并不理会苦尊者的不满，立身便向左右贤王请求告辞。
左右贤王也大为愕然，他们也没想到大日法王居然对刘秀的挑战如此重视，在刘秀只胜了空尊者一场之后便同意接受挑战，这与一开始的傲然不可一世之状像是两个极端，而又何以会有如此大的转变呢？难道就只是因为刘秀刚才惊世骇俗且诡异莫名的刀法？
“既然这样，本王也该告退了！”右贤王也立身而起，尽管他感觉到了刘秀所带来的威胁，但是他对大日法王的武功有着绝对的信心。
在大日法王没有出手之前，他仍然是西域第一高手，这一点，右贤王尚很自信。
“不知阁下与锁哈达大宗是何关系？”大日法王经过刘秀身边之时，淡淡地问道。
“没有关系！”刘秀坦然。
大日法王悠然一笑，便大步而去。
“恕本王不送了！”左贤王淡淡地道。
刘秀望了被苦尊者带走的空尊者一眼，也略觉有些意外，大日法王表现出的果断及那般严阵以待的架式，似乎与其性格并不相合。
当然，刘秀知道今天他注定会成为左贤王及其部下眼中的英雄，不过，他也不能不为明日的挑战作准备。
并没有太多的人祝贺刘秀，因为每个人都很清楚明日才是最重要的，尽管此刻刘秀胜了，但却要面对更强大的敌人，他明日还能以这种胜利者的姿态出现吗？是以，左贤王与耶律济阳仍是很担心。
但无论如何，至少刘秀拥有挑战大日法王的资格，而其表现也让他们多了一丝鼓励。何况，今日大刹右贤王的威风，更让大日法王也大丢面子，这确实是件大快人心之事，至少对左贤王是这样。
小刀六自然也成了功臣，他的部下中竟有如此之多的高手，这使左贤王更对他青睐有加。
耶律长空也极有大将风度，在祝贺刘秀之时，不忘发出邀请，不过却是在与大日法王决战之后。
刘秀也没想到一切来得这么容易，不过今日的他已不是昔日的他，对与大日法王之战，他拥有足够的信心，只是这一刻他也不愿让人惊扰自己，因此，宴会未结束也早早地退下休息了。
邪神突然觉得自己忽略了某一件事，但是一时之间他竟想不起自己究竟忽略了什么，在心中总存在着那一丝挥之不去的阴影，这是一种极为莫名的感觉。
扭头望了望偌大的皇宫，在月影之下，宫墙异常阴森，在这种情形中，邪神居然想到了一个人——齐万寿！
宛城的大豪齐万寿，邪神似乎明白了点什么，他想起了那个与他远远地错过的影子正是昔日宛城的大亨齐万寿。
为什么齐万寿会在这里？这里是皇宫，绝不应该是齐万寿该出现的地方，但是齐万寿确实在宫中，邪神相信自己的感觉绝对不可能出错。
皇宫之中，确实藏着许多秘密，即使是邪神努力地想明白皇宫中究竟有些什么，但直觉告诉他，在这片冷森的天地里，却有着许多让他吃惊的高手。
在刘玄的身边潜藏着的高手比邪神想象中要多得多！
这些人绝不张扬，看上去可能会是个普通宫女，普通太监和侍卫，甚至是修剪草木的扫地之人，这也是他何以不敢在皇宫之内太过张扬的原因。
刘家虽然没有了武林皇帝刘正，但是瘦死的骆驼比马大。刘正活在世上之时，却为舂陵刘家留下了许许多多足以让刘家不灭的可怕人物，而刘玄的真身是刘仲，他身边的人当中，自然有许许多多来自舂陵刘家，这是极为正常的，但这也成了威慑邪神的一股强大力量。
邪神知道刘玄已经不在宫中，想了想，竟快速赶向刚才齐万寿拐过的圆门，他倒想看看，何以齐万寿会出现在此地！
御花园的大门居然没有守卫，这让邪神有些意外，但他依然大步跨入园中。直觉告诉他，齐万寿便是走进了这座御花园之中，不过，御花园占地数百亩，想找到一个人倒也不是一件容易的事。
为什么要追齐万寿，连邪神自己都有点不明白，或许只是其内心深处的一点不为外人所知的慨然。
邪神很小心地穿行于林间，但突然又有所觉，其思感仿佛触摸到一丝若有若无的气机，他迅速拐弯，走过挡住视线的假山，便看到了一道背影，熟悉而挺拔的背影！
正是他所要寻找的齐万寿！
“你终于还是来了！”邪神尚未开口，齐万寿的声音已经先传了过来，不由让邪神大吃一惊。
邪神的确吃了一惊，齐万寿好像知道他一定会来一般，他明白，齐万寿的话是对他说的，因为齐万寿已经悠悠转过身来。
这时，邪神才发现，齐万寿所立之亭子的一根柱子上挂着一面青铜镜，而他的影子正映于那面镜子之上，尽管夜色极昏暗，却仍能辨清影子。
“你是故意引本皇来此的？”邪神的眼神极冷，反问道。
“哼！”齐万寿不屑地笑了笑道：“你还真以为自己是武林皇帝吗？”
“你这是什么意思？又为何出现在宫中？”邪神冷厉地问道。
“我出现在宫中，便是为了揭穿你的阴谋！你很清楚我的意思，因为真的邪神早已死在了泰山！”齐万寿冷然道。
邪神神色微变，冷冷地望着齐万寿阴恻恻地笑道：“真是笑话，那你以为本皇是谁？”
“世上根本就不可能有两个邪神，你是谁还得你说出来才行，但你一定不是邪神！”齐万寿神色冷厉，却毫无所惧。
“笑话，你凭什么说本皇不是？”
“因为我在泰山之上查探了两月，经确认，邪神、武皇和秦盟皆已身死，阴风乃当时在玉皇顶最直接的证人，也是玉皇顶惟一幸存者，而他已返回崆峒山接掌了掌门之位。何况，玉皇顶的尸体更可证明这三大绝世高手之死！”齐万寿淡淡地道。
“谁是阴风？”邪神神情一冷，反问道。
齐万寿不由大笑起来，半晌才冷冷地道：“亏你还扮邪神，连阴风道长的名字都没有听说过，我教你一课，他乃昔年崆峒派老掌门的师弟，松鹤道长的师叔，但后来却成了武皇刘正的五仆之首，你连阴风都不知道，足以证明你根本就不是邪神，甚至只是个无知的后辈而已！”
邪神的脸色不由变得极冷，“你究竟是什么身分？”语气冷漠得让人心头发寒。
“让我来告诉你他的身分吧！”一个尖细而阴冷的声音传了过来。
邪神不由得扭头一看，只见一个老太监在两个小太监的搀扶之下缓缓走来，说那句话时竟在不断地咳嗽，看上去倒像是痨病鬼一般，小太监手中的两盏宫灯也使黑暗稍去。
“他乃是圣上座前的御前枢秘使，更是国丈茂陵侯！”老太监声音依然极为尖细，但却如针一般扎入邪神心底。
邪神大吃一惊，冷问道：“你是国丈？”
“不错！”齐万寿自豪地道。
“你让燕盈嫁给了他？”邪神语气之中竟带着浓浓的杀机。
“你是秦复！”齐万寿听到这句话，顿时神色大变，脱口低呼道。
邪神脸色再变，御花园之中顿时杀气更浓，若覆有一层沉沉的寒雾。
“你动了杀机，如此看来，茂陵侯所说没错，你便是天魔门的新一任宗主秦复了，想不到你的易容之术竟可与当年的天下第一巧手秦盟相提并论，真是长江后浪推前浪！”老太监一边咳着一边感叹道。
“公公，你先歇会儿，别太累了。”两名小太监似乎极为体贴。
“想不到在这里还能见到贤侄，真是意外，不过也不知是你的有幸还是不幸！”齐万寿的语气平静得连他自己也感意外，自邪神那一句没能刻意掩饰的话音之中，他识破了对方的身分，但这也使他心中生出了许多感慨。
“这是你逼我的，不要怪我不念旧情！”秦复吸了口冷气道。
齐万寿只觉一股阴冷的风拂面而来，竟悠然打了个寒颤，秦复身上的杀机若开缸之陈年烈酒，散发出凛冽而森然的气息，弥漫于每一寸虚空。
“想不到你的武功居然精进如斯，完全可以不必装邪神！”齐万寿大讶，吸了口气道，却似乎并没有太过在乎秦复此刻的武功。
“你化成邪神，必有所图，只可惜，百密一疏，你在宫中呆的时间太长了，不该给我们这么多时间，本总管好多年都没能遇上值得出手的人，看来今日倒可以松松筋骨了！”老太监不紧不慢地道。
秦复突然觉得，这痨病太监在说完这些话时竟变得威猛无俦，病态一扫而去，他在惊讶之余，便知此人只怕是比齐万寿更为可怕的高手。而在宫中他从未见过这痨病老太监，但他突然想起了一个人，不由失声问道：“你便是禁宫大总管海长空？！”
老太监突然笑了，随即又咳了两声道：“是啊，只不过是个将死之身而已，居然能在快要死前，让我还有出手的机会，看来老天待我不薄呀！”
秦复的心中顿时“咯噔”一下，他在宫中住的日子并不短，自然知道海长空乃宫中最神秘的人物！他一直没见到过此人，但今日却连如此神秘之人都出现在这里，想必齐万寿早有准备，这御花园中还不知潜有多少高手，这使他心中多了一丝阴影。
如果今日只有齐万寿一人，他或可杀人灭口，但若是高手太多，一旦闹起来，只他一人身陷宫中，想杀出去绝不可能，因此他竟萌生退意。
秦复此刻的身分与昔日不同，自然不能因小失大，根本就犯不着以生命冒险。至少，在这一刻赤眉军已逼临城外时，他犯不着如此。
“那就让我见识一下大总管的武功吧！”说完，秦复的拳头已越过了十数丈空间，抵达海长空的面前。
其身形仿佛完全不受空间的制约，拳动无声，有如一颗自夜空中疾划而过的流星。
海长空眼中乍闪出一缕讶色，宽大的袍袖顿时充气鼓如皮球，毫不退避地直迎那只仿佛是自异空破出的劲拳。
“噗……噗……”拳未相触，旋动的气机竟使一旁的两盏宫灯自行爆裂，化为两团火球，一闪即灭。
火灭之时，两拳相触。
“轰……”巨响之中，地面竟在强大的气流相冲之下，炸开一个大坑，周围的树木有如摧枯拉朽一般折断。
海长空闷哼一声，身形倒射四丈才踉跄落地。
秦复并未追赶，反而侧身斜掠向御花园之外，但他却发现齐万寿的剑已如电芒一般自天际划落。
齐万寿的剑从不轻易出，但他一旦出剑，天下便没有人敢小视。
昔日江湖四圣七剑客，齐万寿仅排在儒圣林继之之后，被誉为剑圣，名列秦复的父亲侠圣秦鸣之前，只是后来四圣皆淡出江湖，反倒使人忽略了。
儒圣林继之昔年大破皇城之后便仙踪难觅，而侠圣秦鸣惨死于皇宫之中，赌圣更是神龙见首不见尾，淡泊江湖，根本无人能知其下落。倒是齐万寿居于宛城，成了天下闻名的大豪，也更成了一方武林泰斗！只是已经没有多少人再以剑圣之名称呼他，但许多人心中都很明白齐万寿仍是不折不扣的剑圣。
当然，齐万寿的剑法绝不是天下间最好的，至少，崆峒派剑道之尊的地位从未动摇过，即使是昔日武林皇帝都无法在剑道这一项上能高出崆峒，不过崆峒乃道家圣地，与世无争的心性使他们不会与齐万寿争夺虚名，而另外一种剑法便是来自舂陵刘家。
舂陵刘家的剑法是经由武皇刘正精心锤炼所得，其剑法自是让天下人所向往。
秦复是第一次见齐万寿以最凌厉的形式出剑！
天空中惟有剑，无人，无影，或只能说是一道闪电。
“好剑法！”秦复不能不叫一声，虚空中他的影子被切成碎片。
剑光微暗之时，秦复却出现在另一方，他看到了齐万寿的影子，一道淡而清幽的影子，像是夜风中的妖魅，一闪便再次消失于那道剑虹之中。
秦复确实有些惊讶，齐万寿的剑道修为之高，只怕不在昔日松鹤之下，也难怪其在南阳独尊一方，便是绿林军最强盛之时也不敢对宛城齐府怎样，足见此人确实是极为可怕的人物之一。
秦复可不想被这两大高手缠住，他很清楚，一个齐万寿加上一个海长空，尽管他根本不惧，但是以他的武功，此刻要胜二人之联手，只怕也要百招以上。
海长空被誉为宫内第一高手，刚才那一击竟被秦复占先，这确实让他极为惊讶，即使是邪神亲来，也不能一击将他逼退四丈，可见眼前这假邪神只怕比真邪神更为可怕。
“叮……”秦复出指，以准确秦复无可挑剔的速度击在齐万寿的剑锋之上。
剑影顿散，齐万寿却发现秦复的脚已如出海青龙般踢至！
“轰……”剑芒一闪，齐万寿的手中竟再划出另一柄剑，但这柄剑与秦复的脚底一触，立刻化为碎片。
秦复的功力之高，完全超出齐万寿的想象，他不由得骇然飞退。
“山海裂——”秦复一声低啸，身形顿时消失在夜空中，但虚空之中却卷起一道无与伦比的风暴。
强大的气流将四面八方的物什全部牵扯一起，化成一个庞大椭圆的暗球，如巨大的陨星般直撞上飞退的齐万寿。
“《霸王诀》！”海长空吃了一惊，低呼道，但他的身形却没有丝毫退避之意，一振臂，也如一团燃烧的火焰般直撞向那陨石般冲撞而下的暗球。
齐万寿也为之骇然，秦复的攻势未至，那股气势已让他无法喘过气来。强大的压力自每一寸虚空挤压撕扯着他的每一寸肌肤，仿佛是要吸走他体内流动的血液。
“万剑并流——”齐万寿也低啸一声，身上乍起一道豪光，暗夜的虚空竟落下一道闪电，与豪光相接。
豪光之中，千万道剑影有如蝗雨般自齐万寿的身上射出，并结合，以极速射向那团当空压下的巨大暗影。
夜空倏然亮了起来，虚空之中一片诡异。
无数柄小剑聚然而合，竟在豪光之中凝成一柄巨大无匹的剑，那道接天闪电竟如巨剑的曳尾一般斩向那暗球。
巨剑的柄端正是齐万寿擎起的双手！
“轰……轰……”
巨剑在一撞之下，化为无数碎片，碎片又化为尘末，那陨石般的暗球去势稍阻之际，海长空的身子已与之相撞。
两团光球一触即散，暴露出的两条人影向两个不同的方向狂射而退。
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