皇宫虽墙高数丈，但比普通的城池更为坚固，甚至比普通城池更大。
在皇宫之中尚有近万禁军把守，是以如果赤眉军想强攻的话，也要付出一些代价，这也是赤眉军没有攻城的原因之一。
刘玄仿佛在数天之间苍老了十年，整个人完全憔悴了，他明白，汉中王的兵力根本无法抽身前来长安相救，而眼下能救长安之人或许只有郑王王常，但王常远在南阳，等其救兵赶来，或许皇宫早已被攻破。
最让刘玄心痛的却是此刻洛阳各路封王都拥兵自立，根本就没想着要来解救长安，在他们心中，恨不得长安早点陷落，然后他们便可名正言顺地成为一方之王，一地之主了。
是以，刘玄根本就没有指望能有勤王之师，在长安城中，他惟有孤军作战。
与昔日王莽相比，刘玄并不是无可战之兵，而是兵居各地，但有一点却相同，那便是众叛亲离！
长安城早已成了赤眉军的天下，城中的将领逃的逃，死的死，降的降，只剩下皇宫之中这近两万的禁军战士，不过，也不能算是一无所有。
当然，这是刘玄早就预作的安排，万一情况不妙到不可收拾，他便只能让那些禁军退回皇宫之中。
宫中的储粮却只够这么多人吃一个月而已，因此，即使赤眉军只围不攻，皇城也只能支撑一月时间，过了一个月情况便会糟得不能再糟。
而且，赤眉军以绝对优势的兵力，要想破皇宫也不会是一件很难的事，有三日时间便可填平护城河，再有几日时间的强攻，皇宫必难稳守。不过，刘秀要想将皇宫稳守十日应该不会有什么问题，但是十日之后呢？
没有人知道十日之后是怎样，是死？是活？抑或……没有人敢想，哪怕只是想一想便已觉得很是心寒。
刘玄不能不想，有些事情并不是不想就可以不发生的，该面对的，便无法回避。
“皇上，一切都准备好了！”齐万寿深深地吸了口气道。
刘玄望了齐万寿一眼，涩然一笑道：“如果逃亡，便如丧家之犬，我大好河山就要败于这些贼子流寇之手了！”
齐万寿无可奈何地笑了笑，安慰道：“留得青山在，不怕没柴烧，只要皇上能保平安，就有东山再起之时！”
“东山再起？”刘玄不无揶揄地自嘲道：“想我拥百万之师尤不能阻赤眉之祸，而今只剩孤家寡人，何以东山再起？”
“至少皇上还有臣等在，而在商州尚有汉中王，我们可以选避于汉中，召汉中王回去，再整兵以号令天下诸侯发兵破赤眉以组勤王之师！”齐万寿肯定地道。
刘玄长长地叹了口气，感激地望了望齐万寿，无可奈何地道：“也只能这样了！”
“走吧，齐威和海总管还在外面等着呢！”齐万寿催道。
刘玄怅然起身，环望了一下这曾让他豪气冲霄的天地，这片熟悉华丽的宫殿，便要就此告别了，也不知他日是否还有机会重回此地。
刘玄拍了拍手掌，背后的黄罗帐悠然而分。
齐万寿吃了一惊，却见罗帐后行出之人竟与刘玄一模一样，尽管他早有心理准备，却仍不免吃了一惊。
“臣叩见主公！”那自帐后行出的刘玄立刻跪下叩首道。
“起来！从现在起，你便是当今天子刘玄，这里所有的一切都属于你，直到最后一刻！你怕不怕？”刘玄以极为悲壮的语气询问道。
“臣之命本就是主公的，身为刘家的死士，随时都准备为主公献身！何况主公平时对臣恩重如山，臣已享尽了天下的荣华富贵，死又有何憾之有？只要主公能够平安，他日能为臣等报仇，臣便心满意足了！”那自罗帐后行出的人肃然道，语气之中自有一股凛然决断之意。
“好，朕知道你对刘家忠心耿耿，朕一定会好好善待你的家人，让他们永生衣食无忧，若我能东山再起，也必让你子子孙孙世袭公爵！”刘玄恳切道。
“臣谢主隆恩，定当以死为报！”那假刘玄极为感动，他知道刘玄此言乃是出自肺腑，绝无虚情假意，是以他极为感动，当然，他也很明白，自己可能惟有死路一条。
死亡，对于刘家的死士来说，任何一刻都在准备着。
齐万寿微讶，他这一刻才明白，刘玄早已准备了替身，而这替身更是刘家的死士，一个随时都在准备为主人死亡的人。
当然，也许替身并不是真的不怕死，但却因家小全都在刘玄的控制之下，如果行为不当，那么只会让他的家人先一步死亡。
齐万寿自然不能怪刘玄，这本就是一种驭人用人的手段，而这替身能够享受到九五之尊的荣耀，虽死又有何憾？正所谓养兵千日，用兵一时，这个替身应该是刘玄早就准备好的，所以平时日必定是享尽了荣华富贵。
“那朕就把这里交给你了，只要你能将此地再坚守三日，然后一切便都由你作主，如果你尚能活着见朕，朕也绝不会亏待你！”刘玄吸了口气，沉声道。
“臣明白！”
“我们走吧。”刘玄向齐万寿望了一眼，淡淡地道。
“王爷，我看我们还是回汉中吧，此刻军心不稳，长安已破，我们再守于此地也不是办法！”宗佻语气之中透着一丝无奈地道。
刘嘉似乎心也有些乱，摆弄着桌上的砚台，深深吸了口气，反问道：“这是你的想法，还是别人的想法？”
“军中许多将士都这么想，赤眉既已攻下长安，以其强势兵力，又有坚城相守，若我们坚持苦战，粮草各方面也难以筹备，不如我们先回到汉中，凭地利而守，屯积粮草，再以王爷之名望，南联巴蜀，西通马援，联合各地的封王组勤王之师，必可卷土重来，剿灭赤眉！”宗佻充满希望地道。
刘嘉不由得暗暗叹了口气，宗佻所言确实是极为诱人的想法，他本想回兵救长安，却没想到长安竟如此轻易被破。李松、李况兄弟二人居然开门降敌，这使得长安连最后一点希望都没有了，真是有些悲哀。
“是啊王爷，宗大将军所言极是，我们与其在此处于被动，倒不如返回汉中找回主动，只要我们能说动蜀中的公孙述，劝其联兵，再夺回长安也不迟啊！”宋义也附和道。
“可是皇上尚在宫内，难道我们就望着赤眉军任意屠杀皇上吗？”刘嘉语气中透着些许的无奈，反问道。
“如果天意如此，我们又岂能回天？”孔大也劝道。
“这并非天意，而是事实，如果想更改一个事实，那是不现实的！赤眉屯于长安城之外的大军便有三十万，而我们所面对的徐宣大军八万，单是想冲破徐宣的封锁就要付出沉重的代价，如果我们绕过徐宣直取长安，只会陷入背腹受敌的境地。而且，敌方以绝对优势兵力攻击我们，想救皇上的可能性是微乎其微！”宗佻直言道。
刘嘉眉头一掀，却并没有发作，因为他知道宗佻向以直言不讳著称，这也是为何难以像张卯之辈一般封侯拜王的原因之一，但宗佻所言确实是事实，这是勿庸置疑的。
宋义瞪了宗佻一眼，宗佻立刻不再说话。宗佻对宋义倒是极为敬服，因为宋义极有头脑，确实是智计过人，有其为汉中丞相，确使百姓安居乐业。他与宋义之间的关系极好，或许，内心深处更将宋义当成叔、伯长辈一样看待，因此，他明白宋义向他瞪眼，必是他刚才说话太直了。
“于匡将军呢？”刘嘉突地转口问道。
“于将军尚在巡营！”宋义忙道。
“那刘村呢？”刘嘉又问。
“先锋正在监督造箭之事，并安抚伤病兄弟。”孔大也道。
刘嘉欣然一笑，在这种时候，部下的将领尚能如此自觉做事，确实让他极为欣慰。
“他们都是什么意见？”刘嘉淡然问道。
“他们与末将的想法差不多。”宗佻又道。
“此回汉中也要绕过赤眉，路途遥远，想撤回汉中，只怕也并不是一件易事！”刘嘉突地道。
“我们可以安排断后之兵，若是赤眉军胆敢强追，必让其有来无回！”宗佻很自信地道。
“如若他们先堵我们回归汉中的路呢？”刘嘉反问。
“这……”宗佻一时不禁无语，事实上，若是赤眉军这么快便夺下长安，必会改变兵力布署，也极有可能猜到刘嘉之军会退回汉中。因此，如果其真在回汉中的路上设下伏兵，只怕此回汉中，难逃损兵折将之危了。
“那我们便先派人探明路线，再作行军决定！”宋义道。
“其实，我们根本就回不了汉中！”刘嘉突地长叹了一声，神情不无沮丧地道。
“为什么？”刘嘉此语一出，确实让众人大讶。
“因为汉中延岑造反，已经趁我军退出汉中之时自立为王，即使我们能避过赤眉军的阻击，却要面对延岑的叛军！”刘嘉忿然道。
“什么？”宗佻神色大变，殿中诸将的脸色也都变得极为难看，刘嘉之话是一石惊起千层浪，这消息来得太过突然，突然得让他们难以接受。
“怎会这样？怎么从未听王爷说起过？”宋义一向老成持重，但在这时也禁不住为之色变，急问道。
宗佻更是盯着刘嘉，似乎想自刘嘉的表情之中找出这只是一个玩笑的迹象，但是他失望了，在刘嘉的表情上，他知道刘嘉并没有说谎，是以他的心也一直往下沉，沉得没有底！
“本王早就收到了消息，但是为了不影响军心，本王才将这条消息隐而没说，以免军心不稳，为赤眉所趁。今日我说出此消息，你们也必须严守口风，绝不可外传，若有外传，乱军心者，必以军法处置！”刘嘉吁了口气，厉声道。
宗佻与殿内的几名昔日舂陵军的亲信心情极为纷乱，他们知道刘嘉的意思，也理解刘嘉如此做的苦衷，只是若真如此，形式对己将极为不利。
“那王爷决定如何做呢？”孔大吸了口气，试探着问道。
“我也想征询你们的意见。”刘嘉道。
宋义吁了口气，沉吟半晌道：“为今之计，要么我们能以迅雷不及掩耳之势夺回汉中，以其为基地，休兵养民以图往后；要么就只能苦守三辅之地，以商州为据地，号令天下诸侯回兵勤王！”
“想以迅雷不及掩耳之势夺回汉中，那绝对难以行通！”宗佻对汉中的地形极为熟悉，更知想攻打汉中绝不容易，是以直言道。
“也便是，第一种可能行不通！”刘嘉应声道。
“那我们只有第二个办法了：稳守三辅之地，与赤眉对抗！”宋义无可奈何地道。
“三辅之地无险可凭，若只是短时间或可行，但如果赤眉结集大军自长安直攻三辅之地，以其优势强大的兵力及长安城内充足的粮草和装备，只怕我们想稳守三辅之地也绝不是一件容易之事！”宗佻又道。
“那以宗大将军的想法，我们应该如何做呢？”宋义也有点生气地反问道。
“我尚想不出什么好的办法。”宗佻无可奈何地道。
“其实，宗将军所言也对，以三辅之地，若是阻击自东部攻来的敌军或可有用，但若敌军是自长安方向而来，则确实无险可凭，我们也便完全暴露在赤眉军的攻击之下了！”孔大附和道。
“如今，河内有邓禹大军，连左辅都尉公乘歙都已大败，否则，若我们能联公乘歙或可相呼应，以稳住形势，但眼下，我们只能孤军而战，不若我们撤离三辅，返回南阳与郑王王常会合，再与郑王从长计议，不知王爷意下如何？”孔大突地语气一转道。
“嗯，这倒是一个好主意，如果我们能与郑王合兵，便可重整军威了！”宋义也赞同道。
“若我们再一次返回南阳，则只怕永远也再无回攻长安之力了。”刘嘉突地道。
“王爷何以如此说？”孔大不解。
“若是我们再返回南阳，则西有赤眉，北有渡河南征的建武大军，仅凭我们与郑王之军，根本就无力征伐天下，只能隅于初生之地等待他们的征伐！”刘嘉不由得叹了口气，又道：“为今之计，惟有降于建武大军！刘秀必将念在我们同属舂陵刘家的份上，绝不会为难我们，我们也借其力量为皇上报仇，诛尽赤眉，夺回长安！”
“降服建武军？”宋义眼睛一亮，问道。
“建武皇帝乃是王爷的三弟，若是能投奔他，自然是最理想的，而且建武军的实力有目共睹，只怕连赤眉的兵力都无法与之相提并论，末将早闻建武皇帝治军有方，爱民如子，确实是最好的人选！”宗佻也赞道。
刘嘉涩然一笑，内心却为之欣然，由此看来，刘秀确实是深得人心，这也是舂陵刘家的骄傲，而让他部下这些人才去相助刘秀，也正是他最初留下的最后打算。他自不想这个天下为外人所得，在刘玄无望之后，他所有的希望便寄予在了刘秀身上。
刘秀近来的表现确实是天下最抢眼的，定河北，夺河东，围洛阳，进中原，称帝！这一切无不显示着其无人可比的实力，部下战将如云，更多是一时无两的猛将，兵力达百余万之众，其实力之强盛，天下罕有匹敌！因此建武军无法不被人看好。
刘秀能成为当今天下最具统治地位的霸主，一切看来像是个突然崛起的奇迹，但这之中却没有半点侥幸。
河北义军一个个为其吞并，不仅是因其用兵如神，更因其武功盖世，其在邯郸城外与王翰一战早已被天下传为经典，被传的无比神化。另外，刘秀爱民如子，对所辖百姓极为爱护，治军法纪如山，这也是其能在各路崛起的霸主中赢得极好声誉的原因之一。
而另一个原因则是他为刘室正统，象征着汉室光复的势力，自然也为天下百姓所推崇。
当然，对于天下的百姓来说，最重要的还是能让他们安居乐业，不再流离失所，尽管战争使得刘秀也不能兼顾所有百姓的利益，但是，至少其口碑和行动远胜于其它诸路义军。
眼下被寄予希望的，也便只有赤眉军和刘秀的建武军。
“那我们是不是立刻召集诸将领来升帐呢？”孔大望了刘嘉一眼，问道。
刘嘉叹了口气，沉重地点了点头。
“皇上，这条地道可以直接通到城外，昨天夜里连续赶工才挖好！”烈虎齐威解释道。
“幸亏皇上有先见之明，否则如何能在这几天中挖出如此长的地道？”海长空叹服道。
“这叫未雨绸缪，居安思危，朕从来都没想过会用到这条地道，是以朕也从未准备将最后一段地道也挖通，可惜我还是要用上它！”刘玄感叹道。
齐万寿心中也一阵黯然，刘玄的话确实不能不让人心酸，若不是真的到了走投无路，谁愿挖开这条通外逃命的地道呢？
“皇上，只要活着，就会有希望，总有一天我们会回到长安城，再夺回我们的这片宫殿！”齐燕盈安慰道。
刘玄涩然一笑道：“朕知道爱妃的心意，只要朕还活着，就一定会回来索要属于我的一切，也一定会让他们血债血偿！”
“臣等甘为皇上粉身碎骨！”齐万寿极为恳然地道。
“小臣先去为皇上探道，这地道之中通风口尚未完全好，走进去可能会有些闷，皇上和娘娘小心了！”烈虎齐威有些异样地望了齐燕盈一眼，出言道。
“威儿先行吧，为师也随你之后！”齐万寿道。
“是，师父！”齐威恭敬地应了声。
刘玄目光投向身后的数十名刘家死士和身边的齐燕盈，他确实没有料到自己真的会有这么一天的到来，尽管一年前决定挖掘这条地道本就是想备以逃生之用，但他从不会认为这一天会到来，只是见王莽在渐台被杀之后，他突然心头一动，才命人暗自挖此地道，而这地道只有海长空等有数的几个绝对亲信才知道，也是由海长空亲自指挥的。
在这个属于刘玄的地方，要挖这么一条地道确实很容易，挖出的泥土顺便在宫中造出假山，根本就没有人会怀疑，也没人敢怀疑。
邪神入住宫中之时，这条地道已经停工未挖了，因为刘玄并不想它立刻成为通向城外的地道，更担心赤眉军借这地道之便入城。是以，他留下了只须短短一天时间就可竣工的半截地道不挖，这也是一种未雨绸缪，因此，连邪神也不知道皇宫之内居然会有这样一条长达数里、通向城外的地道的存在。
在赤眉军封锁了皇城、包围了皇宫之后，刘玄知道，硬闯出城根本就不可能，因此他只好退回宫内，命人开通这条急救的地道，以逃出生天。
“爱妃，牵着朕的手。”刘玄向齐燕盈道，他此次逃生却只带了齐燕盈一人，一是因为齐燕盈自身也是一个好手，自保不成问题，更重要的却是他以后必须借重齐家之人，要让齐万寿死心为自己卖命。
如果这次他能够逃出生天，他日再夺回皇位，那么齐燕盈必是皇后，如此一来，齐万寿和整个齐家也会水涨船高成为新朝的新贵，就凭这些，齐万寿便不会不保他刘玄。
尽管齐万寿此刻在长安，但齐家的产业和生意遍及天下，拥有着极为丰存的财富，虽比不上湖阳世家的百年基业，却也相去不远，这才是刘玄看中的最大本钱。
地道的入口乃是建在一座假山之中，因此极为隐秘，而且靠近渐台，这乃是皇宫之中的禁地，平日里根本就没人敢轻易来此，此刻刘玄也下令没有命令谁也不可擅入，因此偌大的后宫，根本就不会有外人。
此刻刘玄只想安静地逃生，并不想太引人注目，这才只带了最亲信的数十名高手。作为亲卫，人少目标更小，不会太引赤眉军注意，也便多了几分逃脱的可能性。
事实上，刘玄也怕赤眉军的追兵，秦复的武功之强足以给他造成极大的震慑，而赤眉军中更是高手众多，若是被追杀起来，确实是极为麻烦。
地道内极黑，不过有人手执火把在前引路，倒也不会担心找不着路。""
刘玄一走入地道，扑面而来的便是一股潮湿的泥土气息，让他心中一阵酸楚。
……
地道的出口在长安城外的一片灌木林中，天色极暗，并不怕被人发现。
刘玄牵着齐燕盈自地道中爬出来，不禁长长地叹了口气。这条长长的地道确实很闷，差点让齐燕盈有点受不了。
自地道中出来，一个个灰头土脸的，但每个人都长长地松了口气，因为他们总算出了长安，脱离了层层包围，尽管尚未能脱离虎口，但只要出了城，一切都好说。
“威儿，你准备的马匹呢？”齐万寿扭头向齐威问道。
“马儿在那边！”齐威说着向不远处一个黑黑的小山坡指去。
“好，我们快离开这里，此地尚不安全！”齐万寿道。
刘玄点了点头，恳然道：“如果朕能东山再起，诸位之名必永记庙堂，荣华富贵永世相袭！”
“谢皇上，臣等誓死追随皇上！”齐万寿与一干亲卫高手跪下谢恩道。
“快快请起，离开长安，我已不是什么皇上，我们还是先离开此地再说！”刘玄忙伸手相扶道。
“那好，我们先离开这里！”海长空道。
刘玄却不由得扭头望了长安城一眼，心中涌起一股莫名的怅惆和无奈。
齐燕盈望着刘玄的表情，自然明白此刻刘玄心中的感触，却也是无能为助，想想荣华富贵，只不过像是一场梦一般，心中也升起了一阵酸楚。
“皇上！”齐燕盈如小鸟依人一般挽住刘玄的手臂，轻唤了一声。
刘玄回过神来，眸子里竟闪着泪花，强作欢言道：“走吧爱妃！”
齐燕盈也立即收拾情绪，在刘玄牵陪之下，迅速向那山坡的另一面赶去。她也明白，此刻并不是感情用事的时候。
“马呢？”齐万寿向山坡之后一片稀落的黑暗空林子望去，却并没有见到什么马匹，不由得愕然问道。
齐威的脸色顿时变得有些难看，怔怔地道：“我明明将马匹系在这片林子呀，怎会不见了呢？”
“我们进去看看，天色太暗，可能在林子里吧。”海长空道。
“不对呀，我明明就系在这林子边的，这么黑的天，应该不会有人发现！”齐威肯定地道。
刘玄抬头望望深邃的夜空，几点繁星缀于其上，没有月色，却有点诡异，秋风萧瑟，倒有几丝凉意。
“你肯定马儿是系在这片林子边？”刘玄突然对齐威问道。
“不错！”齐威又一次肯定道。
“我们赶快离开这里，只怕这里有敌人的埋伏！”刘玄低声吩咐道。
“啊……”齐燕盈不由得吃了一惊，立时紧张地望了望四周。
齐万寿的面容变得极冷！
齐威却在此时点亮火把，但火光一闪即灭，是齐万寿的剑斩断了火把。
“你在干什么？”齐万寿冷声问道。
“徒儿想点亮火把看清楚一些。”齐威也吃了一惊道。
“不许点火，最好不要发出任何声音，快离开这里！”刘玄沉声道。
“是，皇上！”齐威也有点心惊地道。
那群亲卫高手立刻紧张地护在刘玄的周围，显然他们也感受到了异常，极小心地戒备着。
而便在众人欲走之时，突地火光一闪，黑暗之中亮起了无数火把。
“欢迎你们成为我的猎物！”一个冷冷的声音自黑暗之中悠然传来。
刘玄与齐万寿的心顿时若沉入了深渊，这一切证明刘玄的猜测并没有错，他们已经陷入了敌人的包围，而那说话之人正是赤眉军的御史大夫樊祟！
“秦复！”刘玄的目光却落到了另一个人的身上，那便是与樊祟并骑的年轻人。
秦复不由得悠然一笑，却并不是回答刘玄的话，冷声道：“见到朕，还不下跪叩首？！”
“朕？”刘玄诸人不由得大怔。
“你是刘盆子！？”刘玄不敢置信地问道。
“见了我们皇上，还在犹豫，如果立刻跪地求饶，或可免你们一死！”樊祟也厉声喝道。
齐万寿不由得仰天“哈哈……”大笑起来，这一切确实是太让他感到好笑了，这个赤眉军的皇帝刘盆子居然便是秦复，这确实是滑天下之大稽！
齐万寿自然不会不认识秦复，昔日自齐府盗走了帝王印，还被自己追杀至云梦泽，但没想到今日却成了赤眉天子，这一切就像是做了一场离奇的梦一般。
“老东西，你笑什么？朕念在上天有好生之德的份上，只要你跪下求饶，朕便可不计前嫌，赐你荣华富贵！”秦复极为愠怒，但并未发作，沉声道。
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